多明尼加共和國旅遊巴車禍之後：每個加拿大旅客現在必須知道的事
我報道旅遊業已經超過二十年，有些新聞會讓你瞬間心寒。星期日晚在多明尼加共和國發生的巴士車禍就是其中之一。來自庫馬亞薩附近（蓬塔卡納以西約一小時車程）的畫面顯示，一輛旅遊巴士在當地人稱為「魔鬼彎」的路段失控，墮入山溝。當911系統的12輛救護車完成他們的慘痛工作後，證實有兩名加拿大遊客死亡，至少19人受傷，其中兩人情況危殆，已被轉送到專門的創傷醫院。
這不單單是另一個旅遊恐怖故事。這是一個關於「全包式假期」夢想背後基礎設施的警號，而這個夢想正是每年冬天向加拿大賣出無數套票的關鍵。
我們迴避不提的尷尬問題
加拿大使館的官方聲明確認他們正提供領事協助。營運Sunwing的西捷航空已證實，涉事巴士當時正接載他們的客人，從蓬塔卡納機場前往胡安多利奧的酒店，並由第三方供應商Nexus Tours營運。西捷航空行政總裁Alexis von Hohensbroech的一份內部備忘錄，亦確認了有乘客死亡和重傷。
但困擾我的是這一點，而這也應該困擾你：我們當中有多少人，真正研究過旅行套票中的交通接駁部分？我們會花大量時間研究酒店評價。我們會花幾個小時辯論哪個泳池的池畔酒吧最好。但那段從機場出發的45分鐘巴士車程呢？我們只當它像回家坐的Uber一樣。事實並非如此。這是一段在安全標準不同的道路上的旅程，由大多數旅客從未聽過的承包商營運。
數字從不說謊
我研究這些數字好幾年了。多明尼加共和國的交通死亡率，長年位居區內前列。這不是一個可以拋諸腦後的統計數字，而是一個殘酷的現實。星期日晚的遇難者年齡介乎37至72歲——八男五女。他們不是魯莽的背包客。他們很可能是正前往酒店的旅客，或許正期待著他們的第一杯池邊Piña Colada，從未想過他們的假期會在維拉赫莫薩醫院的停屍間結束。
如何將這宗車禍當作你的旅遊指南
我知道這聽起來很殘酷。讓我解釋一下。如果你是一個計劃前往加勒比海地區的加拿大旅客，這宗多明尼加共和國的巴士車禍，必須成為你個人安全考量的一部分。以下是我提供的一個實用指南，教你如何運用這些資訊，而又不讓恐懼毀掉你的假期：
- 預訂前，先問尖銳問題：當你的旅行社或網上預訂平台提供接駁服務時，要具體地問：「誰營運這些巴士？他們的安全紀錄如何？」如果他們答不出來，要求與主管對話。我試過這樣做。電話另一端那刻的沉默，已經說明了一切。
- 查清楚旅遊承辦商是否擁有接駁公司：在這宗案件中，巴士由第三方供應商營運，該供應商是Nexus Tours承包的，而Nexus Tours又被Sunwing承包。這就有兩層的間隔。一旦出事，責任歸屬很快就會變得模糊不清。
- 查閱當地法規：多明尼加共和國在紙面上的規定其實不錯——第2118號法規要求旅遊巴士配備特定的安全設施，包括緊急出口和強制性的機械檢查。那法規與實際執行之間的落差，正是悲劇發生的地方。
- 考慮使用私人接駁：我明白，我明白——費用會更高。但報道這範疇多年後，我會老實告訴你：我會付那額外的50美元。能夠親自審視車輛和司機、避開擠滿人和行李堆到天花板嘅巴士，這份安心遠比任何「包接送」的標籤更有價值。
追究責任的商業考量
這裡就是事件變得有商業趣味的地方，我這麼說並非 cynical，而是出於觀察行業如何應對危機的習慣。西捷航空的聲明表示，前往蓬塔卡納的航班會按計劃繼續營運。當然會。但在閉門會議中，法律團隊已經在釐清責任誰屬。加拿大使館已獲通知，並正在處理聯絡家屬的事宜，但民事訴訟將會接踵而來。Nexus Tours表示他們「正與當地政府及西捷航空/Sunwing全力合作，以提供支援」。這是企業的說法，實際意思是「我們正在搞清楚誰負責賠償」。
對旅遊業來說，這是一個關鍵時刻。全包式旅遊模式，一直以來都是依賴旅客不會深究那些沒有被拍進宣傳冊的體驗部分。如果加拿大人開始要求查看接駁公司的安全認證，如果他們開始將機場到酒店這段路程，視為值得研究的度假體驗一部分，那麼這些套票的經濟模式就會改變。這可不是小事一樁。
接下來會發生什麼事
調查將會緩慢進行。當地政府尚未公佈車禍原因——是司機失誤、機件故障、道路問題，還是綜合因素。遇難者家屬正在承受著難以想像的痛苦，打著那些艱難的電話。傷者在不熟悉的醫院醒來，既慶幸自己活著，又要面對醫療帳單和旅遊保險索償的問題。
對我們其餘的人來說，教訓並不是要取消行程。多明尼加共和國依然是一個美麗的國家，人民熱情好客。但我們必須要求整個旅程的每個部分都保持透明。當一間旅遊公司說「我們會全程照顧你，從機場到酒店」，這不只是一句口號。這是一個關乎生死的承諾。
星期日晚上去世的兩位加拿大人，上車時並沒料到這會是他們的最後一程。我們至少能做的，就是以更精明的方式、提出更尖銳的問題、拒絕再把交通接駁當作微不足道的小事，來紀念他們。下次當你預訂那個全包式假期時，花五分鐘了解交通接駁。像研究酒店一樣去研究它。因為正如星期日晚上證明了，有時假期最危險的部分，不是滑翔傘或叢林探險。有時，就只是從機場出發的那一程車。