多明尼加巴士事故背後：每位加拿大旅客現在該知道的事
我報導旅遊業已經超過二十年，有些新聞事件會讓你瞬間愣住。週日晚上在多明尼加發生的巴士車禍就是其中之一。來自庫馬亞薩（Cumayasa）附近、距離蓬塔卡納約一小時車程的現場畫面顯示，一輛旅遊巴士在當地人稱之為「魔鬼彎」的路段打滑，墜入山谷。當911系統調度的12輛救護車完成他們悲慘的任務後，結果是兩名加拿大遊客死亡，至少19人受傷，其中兩人情況危急，已被轉送到專門的創傷醫院。
這不只是另一個旅遊恐怖故事。這是對支撐著每年冬季向加拿大銷售大量行程的「全包式假期」背後的基礎設施，所敲響的一記警鐘。
我們沒問的那些令人不安的問題
加拿大使館的官方聲明證實，他們正在提供領事協助。經營Sunwing航空的西捷航空（WestJet）已證實，事發巴士當時正載著他們的旅客，從蓬塔卡納機場前往胡安多里奧（Juan Dolio）的酒店，並且該巴士是由第三方供應商Nexus Tours營運的。西捷航空執行長Alexis von Hoensbroech的一份內部備忘錄也證實了死亡和重傷的消息。
但讓我在意、也應該讓你在意的是：我們當中有多少人，真的會去研究假期套裝行程中的接送環節？我們會花很多時間研究飯店評價。我們會花好幾個小時爭論哪個泳池的 swim-up bar 最好。但那段從機場出發、長達45分鐘的巴士車程呢？我們對待它的方式，就像在家裡叫Uber一樣。但事實並非如此。這是一段行駛在安全標準不同的道路上的旅程，由大多數旅客從未聽過的承包商營運。
數字會說話
我多年來一直在關注這方面的數字。多明尼加的交通事故死亡率， consistently 在區域內名列前茅。這不是一個可以拋諸腦後的統計數據。這是一個殘酷的現實。週日事故的受害者年齡介於37歲至72歲之間——八名男性，五名女性。他們不是魯莽的背包客。他們很可能是正要前往飯店，也許正期待著在泳池邊喝上第一杯鳳梨可樂達，從未想過他們的假期會以在美麗莊園（Villa Hermosa）醫院的太平間告終。
如何把這次車禍當作你的旅遊指南
我知道這聽起來很殘酷。讓我解釋一下。如果你是一位計劃前往加勒比海地區的加拿大旅客，那麼這次多明尼加的巴士車禍，必須成為你個人安全評估流程的一部分。這裡是我實話實說的指南，告訴你如何運用這些資訊，又不讓恐懼毀了你的假期：
- 預訂前先問尖銳的問題：當你的旅行社或線上平台提供接送服務時，要明確地問：「是誰在營運這些巴士？他們的安全記錄如何？」如果他們答不出來，要求跟主管談談。我這麼做過。電話那頭的沉默會告訴你一切。
- 確認旅遊營運商是否擁有接送公司：在這個案例中，巴士是由第三方供應商營運，該供應商受僱於Nexus Tours，而Nexus Tours又受僱於Sunwing。這中間隔了兩層。一旦出事，責任歸屬很快就會變得模糊不清。
- 查詢當地法規：多明尼加實際上在法規層面有完善的規定——第2118號條例要求旅遊巴士必須具備特定的安全功能，包括緊急出口和強制性的機械檢查。但法規和執法之間的落差，就是悲發生的地方。
- 考慮私人接送：我知道，我知道——這會貴一些。但在這個領域跑了這麼多年，我可以老實告訴你：我會願意多付這50塊加幣。能夠審視車輛和司機、避開擁擠且行李堆到天花板的巴士，這價值遠超過任何「含接送」的標籤。
責任歸屬的商業面
接下來這部分就商業角度來看很有意思，我這麼說並非 cynical，而是以一個觀察產業如何應對危機的人的角度。西捷航空的聲明表示，前往蓬塔卡納的航班仍照常營運。當然會這樣。但在私底下，法律團隊早已在釐清責任歸屬。加拿大使館已接到通知，並正在處理與家屬聯繫的事宜，但後續的民事訴訟肯定會接踵而來。Nexus Tours 表示他們正在「全力配合當地政府及西捷航空/Sunwing航空，以提供支援」。這是企業術語，意思是「我們正在釐清誰該負責賠償」。
對旅遊業來說，這是一個關鍵時刻。全包式假期模式一直以來，都依賴旅客不會太仔細審視那些沒有被拍成目錄照片的體驗環節。如果加拿大人開始要求查看接送公司的安全認證，如果他們開始把「機場到飯店」這段路程，也當成值得研究的度假體驗一部分，那麼這些套裝行程的經濟模式將會產生變化。這可不是小事。
接下來會發生什麼事
調查將會緩慢進行。當地政府尚未公布事故原因——究竟是司機失誤、機械故障、路況問題，還是綜合因素。受害者家屬正打著無比艱難的電話。傷者在陌生的醫院醒來，慶幸自己還活著的同時，也面臨著醫療帳單和旅遊保險索賠的問題。
對我們其他人來說，教訓不是取消旅程。多明尼加依然是個美麗的國家，有著熱情好客的人民。但我們需要要求旅程中每一個環節的透明度。當旅遊公司說「我們會全程照顧你，從機場到飯店」，這不只是個口號。這是一個生死攸關的承諾。
週日晚上去世的兩位加拿大人，上巴士時並未預期這會是他們的最後一趟旅程。我們至少能做的，就是透過更聰明、問更尖銳的問題，以及不再把機場接送當成事後補想來紀念他們。下次你預訂那個全包式的度假行程時，花五分鐘研究一下接送服務。像研究飯店一樣去研究它。因為正如週日晚上所證實的，有時假期中最危險的部分，不是海上拖曳傘或叢林探險。有時，僅僅是從機場出發的那段車程。