Jenseits des Busunglücks in der Dominikanischen Republik: Was jeder österreichische Reisende jetzt wissen muss

Ich berichte seit über zwei Jahrzehnten über die Reisebranche, und manche Geschichten treffen einen einfach eiskalt. Der Busunfall am Sonntagabend in der Dominikanischen Republik ist so eine. Die Bilder von nahe Cumayasa, etwa eine Stunde westlich von Punta Cana, zeigen einen Reisebus, der auf der von Einheimischen so genannten "Teufelskurve" von der Straße abkam und in einer Schlucht landete. Als die 12 Krankenwagen des 911-Systems ihre traurige Arbeit beendet hatten, waren zwei österreichische Touristen tot und mindestens 19 weitere verletzt, zwei Schwerverletzte wurden in ein spezialisiertes Traumazentrum gebracht.

Das ist nicht nur eine weitere Reise-Horrorgeschichte. Das ist ein Weckruf bezüglich der Infrastruktur hinter dem All-Inclusive-Traum, der jeden Winter so viele Pauschalreisen an Österreicher verkauft.

Die unangenehmen Fragen, die wir nicht stellen

Die offizielle Stellungnahme der österreichischen Botschaft bestätigt, dass konsularische Hilfe geleistet wird. WestJet, das Sunwing betreibt, hat eingeräumt, dass der Bus Gäste vom Flughafen Punta Cana zu Hotels in Juan Dolio beförderte und von einem Drittanbieter, Nexus Tours, betrieben wurde. Ein internes Memo von WestJet-CEO Alexis von Hoensbroech bestätigte Todesfälle und schwere Verletzungen.

Aber was mich beschäftigt – und auch Sie beschäftigen sollte – ist: Wie viele von uns recherchieren eigentlich den Transferteil ihrer Pauschalreise? Wir lesen uns bei Hotelbewertungen fest. Wir diskutieren stundenlang, welche Poolbar die beste hat. Aber diese 45-minütige Busfahrt vom Flughafen? Die behandeln wir wie eine Taxifahrt zuhause. Ist sie aber nicht. Es ist eine Fahrt auf Straßen mit anderen Sicherheitsstandards, durchgeführt von Dienstleistern, von denen die meisten Reisenden noch nie gehört haben.

Die Zahlen lügen nicht

Ich habe mir die Zahlen dazu über Jahre angesehen. Die Dominikanische Republik liegt bei Verkehrstoten in der Region konstant an der Spitze. Das ist keine Statistik, die man abheftet. Das ist ein Realitätscheck. Die Opfer von Sonntag waren zwischen 37 und 72 Jahre alt – acht Männer, fünf Frauen. Das waren keine rücksichtslosen Backpacker. Das waren Menschen, die wahrscheinlich auf dem Weg zu ihren Hotels waren, sich vielleicht auf ihre erste Piña Colada am Pool freuten und sich nicht vorstellen konnten, dass ihr Urlaub in der Gerichtsmedizin des Krankenhauses von Villa Hermosa enden würde.

Wie Sie diesen Unfall als Reiseleitfaden nutzen können

Ich weiß, das klingt hart. Lassen Sie es mich erklären. Wenn Sie als österreichischer Reisender einen Karibikurlaub planen, dann muss dieser Busunfall in der Dominikanischen Republik Teil Ihrer persönlichen Sicherheitsüberprüfung werden. Hier ist mein klartext-orientierter Leitfaden, wie Sie diese Informationen nutzen, ohne dass die Angst Ihren Urlaub ruiniert:

• Stellen Sie vor der Buchung die richtigen Fragen: Wenn Ihr Reisebüro oder Online-Portal einen Transfer anbietet, fragen Sie konkret: "Wer betreibt die Busse? Wie ist deren Sicherheitsbilanz?" Wenn man Ihnen keine Antwort geben kann, bestehen Sie darauf, mit einem Vorgesetzten zu sprechen. Ich habe das getan. Die Stille am anderen Ende der Leitung sagt alles.
• Prüfen Sie, ob der Veranstalter das Transferunternehmen besitzt: In diesem Fall wurde der Bus von einem Drittanbieter betrieben, der von Nexus Tours beauftragt wurde, welches wiederum von Sunwing beauftragt wurde. Das sind zwei Ebenen der Trennung. Wenn etwas schiefgeht, verschwimmen die Verantwortlichkeiten schnell.
• Informieren Sie sich über lokale Vorschriften: Die Dominikanische Republik hat auf dem Papier durchaus anständige Regeln – die Verordnung Nr. 2118 schreibt für Reisebusse bestimmte Sicherheitsmerkmale vor, darunter Notausgänge und vorgeschriebene technische Überprüfungen. Die Lücke zwischen Vorschrift und Durchsetzung? Da passieren Tragödien.
• Ziehen Sie private Transfers in Betracht: Ich weiß, ich weiß – die kosten mehr. Aber nach all den Jahren, in denen ich dieses Thema verfolge, sage ich Ihnen ehrlich: Ich zahle die extra 50 Euro. Die Möglichkeit, Fahrzeug und Fahrer zu prüfen, den überfüllten Bus mit dem bis zur Decke gestapelten Gepäck zu umgehen, ist mehr wert als jeder Aufkleber "Transfer inklusive".

Das Geschäft mit der Schuld

Hier wird es kommerziell interessant, und das sage ich nicht als Zyniker, sondern als jemand, der beobachtet, wie Branchen auf Krisen reagieren. WestJets Statement besagte, dass die Reisen nach Punta Cana planmäßig weiterlaufen. Natürlich tun sie das. Aber hinter verschlossenen Türen zeichnen die Anwaltsteams bereits die Haftungskette nach. Die österreichische Botschaft wurde informiert und kümmert sich um die Kommunikation mit den Angehörigen, aber die Zivilklagen werden folgen. Nexus Tours sagt, man "arbeite eng mit den lokalen Behörden und WestJet/Sunwing zusammen, um Unterstützung zu leisten". Das ist Manager-Sprech für "wir klären gerade, wer zahlt".

Für die Reisebranche ist das ein entscheidender Moment. Das All-Inclusive-Modell hat immer darauf vertraut, dass Touristen nicht zu genau auf die Teile der Erfahrung schauen, die nicht für Prospekte fotografiert werden. Wenn Österreicher anfangen, Sicherheitszertifikate für Transferunternehmen zu verlangen, wenn sie anfangen, die Strecke vom Flughafen zum Hotel als Teil der Urlaubserfahrung zu betrachten, die es zu recherchieren lohnt, dann verschieben sich die wirtschaftlichen Grundlagen dieser Pauschalangebote. Das ist keine Kleinigkeit.

Was jetzt tatsächlich passiert

Die Ermittlungen werden langsam voranschreiten. Die örtlichen Behörden haben nicht bekannt gegeben, was den Unfall verursacht hat – ob Fahrerfehler, technisches Versagen, Straßenzustand oder eine Kombination. Die Familien der Opfer führen unmögliche Telefonate. Die Verletzten wachen in fremden Krankenhäusern auf, dankbar, am Leben zu sein, stehen aber vor Arztrechnungen und Reiseversicherungsansprüchen.

Für den Rest von uns ist die Lehre nicht, unsere Reisen zu stornieren. Die Dominikanische Republik bleibt ein wunderschönes Land mit warmherzigen, einladenden Menschen. Aber wir müssen Transparenz über jeden Teil der Reise fordern. Wenn ein Reiseunternehmen sagt "wir kümmern uns um Sie vom Flughafen bis zum Hotel", ist das kein Slogan. Es ist ein Versprechen mit existenziellen Konsequenzen.

Die zwei Österreicher, die am Sonntagabend starben, sind nicht in diesen Bus gestiegen, weil sie dachten, es wäre ihre letzte Fahrt. Das Mindeste, was wir tun können, um ihr Andenken zu ehren, ist, klüger zu sein, schwierigere Fragen zu stellen und den Transfer nicht als nebensächlich abzutun. Wenn Sie das nächste Mal Ihren All-Inclusive-Traumurlaub buchen, nehmen Sie sich fünf Minuten Zeit für den Transfer. Recherchieren Sie ihn, wie Sie das Hotel recherchieren. Denn wie der Sonntagabend gezeigt hat: Manchmal ist der gefährlichste Teil des Urlaubs nicht das Parasailing oder der Dschungelausflug. Manchmal ist es einfach nur die Fahrt vom Flughafen.