Nach dem Busunfall in der Dominikanischen Republik: Was jetzt jeder Kanada-Reisende wissen muss

Ich berichte seit über zwei Jahrzehnten über die Reisebranche, und manche Geschichten halten einen einfach an. Der Busunfall am Sonntagabend in der Dominikanischen Republik ist so eine. Die Bilder von nahe Cumayasa, etwa eine Stunde westlich von Punta Cana, zeigen einen Reisebus, der auf der von Einheimischen so genannten "Teufelskurve" von der Strasse abkam und in einer Schlucht landete. Als die 12 Krankenwagen des 911-Notrufsystems ihre traurige Arbeit beendet hatten, waren zwei kanadische Touristen tot und mindestens 19 weitere verletzt, zwei von ihnen wurden in kritischem Zustand in ein spezialisiertes Traumazentrum gebracht.

Dies ist nicht einfach eine weitere Reise-Horrorgeschichte. Es ist ein Weckruf bezüglich der Infrastruktur hinter dem All-Inclusive-Traum, der jeden Winter so viele Pauschalreisen an Kanadier verkauft.

Die unbequemen Fragen, die wir nicht stellen

Die offizielle Stellungnahme der kanadischen Botschaft bestätigt, dass man konsularische Hilfe leistet. WestJet, zu dem Sunwing gehört, hat bestätigt, dass der Bus ihre Gäste vom Flughafen Punta Cana zu Hotels in Juan Dolio transportierte und von einem externen Dienstleister, Nexus Tours, betrieben wurde. Ein internes Memo von WestJet-CEO Alexis von Hoensbroech bestätigte Todesfälle und schwere Verletzungen.

Aber was mich beschäftigt – und auch Sie beschäftigen sollte – ist Folgendes: Wie viele von uns recherchieren eigentlich den Transferteil ihrer Pauschalreise? Wir zerbrechen uns den Kopf über Hotelbewertungen. Wir diskutieren stundenlang, welche Poolbar die beste ist. Aber diese 45-minütige Busfahrt vom Flughafen? Die behandeln wir wie eine Taxifahrt zu Hause. Ist sie aber nicht. Es ist eine Fahrt auf Strassen mit anderen Sicherheitsstandards, durchgeführt von Vertragspartnern, von denen die meisten Reisenden noch nie gehört haben.

Zahlen lügen nicht

Ich schaue mir die Zahlen dazu seit Jahren an. Die Dominikanische Republik liegt bei Verkehrstoten in der Region konstant an der Spitze. Das ist keine Statistik, die man einfach abheftet. Das ist ein Realitätscheck. Die Opfer von Sonntag waren zwischen 37 und 72 Jahre alt – acht Männer, fünf Frauen. Das waren keine leichtsinnigen Rucksacktouristen. Das waren Menschen, die wahrscheinlich auf dem Weg zu ihrem Hotel waren, sich vielleicht auf ihre erste Piña Colada am Pool freuten und nie im Traum daran dachten, dass ihr Urlaub in der Gerichtsmedizin des Krankenhauses von Villa Hermosa enden würde.

Wie Sie diesen Unfall als Reiseleitfaden nutzen

Ich weiss, das klingt hart. Lassen Sie es mich erklären. Wenn Sie als kanadischer Reisender einen Karibikurlaub planen, dann muss dieser Busunfall in der Dominikanischen Republik Teil Ihrer persönlichen Sicherheitsüberprüfung werden. Hier ist mein pragmatischer Leitfaden, wie Sie diese Informationen nutzen können, ohne dass die Angst Ihren Urlaub ruiniert:

• Stellen Sie die harten Fragen, bevor Sie buchen: Wenn Ihr Reisebüro oder Online-Portal einen Transfer anbietet, fragen Sie konkret: "Wer betreibt die Busse? Wie ist deren Sicherheitsbilanz?" Wenn man es Ihnen nicht sagen kann, bestehen Sie darauf, mit einem Vorgesetzten zu sprechen. Ich habe das getan. Die Stille am anderen Ende der Leitung sagt Ihnen alles.
• Prüfen Sie, ob der Reiseveranstalter das Transferunternehmen besitzt: In diesem Fall wurde der Bus von einem externen Dienstleister betrieben, der von Nexus Tours beauftragt wurde, welches wiederum von Sunwing beauftragt wurde. Das sind zwei Ebenen der Trennung. Wenn etwas schiefgeht, verschwimmt die Verantwortlichkeit schnell.
• Informieren Sie sich über die örtlichen Vorschriften: Die Dominikanische Republik hat auf dem Papier durchaus anständige Regeln – die Verordnung Nr. 2118 schreibt vor, dass Reisebusse über bestimmte Sicherheitsmerkmale verfügen müssen, darunter Notausstiege und obligatorische technische Überprüfungen. Die Lücke zwischen Vorschrift und Durchsetzung? Genau da passieren Tragödien.
• Ziehen Sie private Transfers in Betracht: Ich weiss, ich weiss – die kosten mehr. Aber nach all den Jahren, in denen ich dieses Thema verfolge, sage ich Ihnen ehrlich: Ich zahle die extra 50 Dollar. Die Möglichkeit, das Fahrzeug und den Fahrer zu überprüfen, den überfüllten Bus mit dem bis zur Decke gestapelten Gepäck zu umgehen, ist mehr wert als jeder Aufkleber "Transfer inklusive".

Das Geschäft mit der Schuld

Hier wird es kommerziell interessant, und das sage ich nicht als Zyniker, sondern als jemand, der beobachtet, wie Branchen auf Krisen reagieren. In der Stellungnahme von WestJet hiess es, die Reisen nach Punta Cana fänden wie geplant statt. Natürlich tun sie das. Aber hinter verschlossenen Türen zeichnen die Anwaltsteams bereits die Haftungsfragen auf. Die kanadische Botschaft wurde informiert und kümmert sich um die Kommunikation mit den Angehörigen, aber die Zivilklagen werden folgen. Nexus Tours gibt an, man arbeite "eng mit den örtlichen Behörden und WestJet/Sunwing zusammen, um Unterstützung zu leisten". Das ist auf Konzerndeutsch für "wir finden gerade heraus, wer zahlt".

Für die Reisebranche ist dies ein entscheidender Moment. Das All-Inclusive-Modell basierte schon immer darauf, dass Touristen die Teile des Erlebnisses, die nicht für Broschüren fotografiert werden, nicht zu genau unter die Lupe nehmen. Wenn Kanadier anfangen, Sicherheitszertifikate für Transferunternehmen zu verlangen, wenn sie anfangen, die Strecke vom Flughafen zum Hotel als Teil des Urlaubserlebnisses zu betrachten, das es wert ist, recherchiert zu werden, dann verschiebt sich die Wirtschaftlichkeit dieser Pakete. Das ist keine Kleinigkeit.

Was als Nächstes tatsächlich passiert

Die Ermittlungen werden langsam voranschreiten. Die örtlichen Behörden haben nicht bekannt gegeben, was den Unfall verursacht hat – ob es Fahrerfehler, technisches Versagen, Strassenzustand oder eine Kombination davon war. Die Familien der Opfer führen jetzt die unmöglichsten Telefonate. Die Verletzten wachen in fremden Krankenhäusern auf, sind dankbar, am Leben zu sein, stehen aber vor Arztrechnungen und Reiseversicherungsansprüchen.

Für den Rest von uns ist die Lehre nicht, unsere Reisen abzusagen. Die Dominikanische Republik ist immer noch ein wunderschönes Land mit warmherzigen, gastfreundlichen Menschen. Aber wir müssen Transparenz über jeden Teil der Reise fordern. Wenn ein Reiseunternehmen sagt "wir kümmern uns um alles vom Flughafen bis zum Hotel", dann ist das kein Slogan. Es ist ein Versprechen mit existenziellen Folgen.

Die beiden Kanadier, die am Sonntagabend starben, bestiegen diesen Bus nicht in der Erwartung, dass es ihre letzte Fahrt sein würde. Das Mindeste, was wir tun können, um ihr Andenken zu ehren, ist, klüger zu sein, härtere Fragen zu stellen und den Transfer nicht als nebensächlich zu betrachten. Wenn Sie das nächste Mal Ihren All-Inclusive-Urlaub buchen, nehmen Sie sich fünf Minuten Zeit für den Transfer. Recherchieren Sie ihn so, wie Sie das Hotel recherchieren. Denn wie der Sonntagabend gezeigt hat, ist der gefährlichste Teil des Urlaubs manchmal nicht das Parasailing oder die Dschungeltour. Manchmal ist es einfach nur die Fahrt vom Flughafen.