Nach dem Busunglück in der Dominikanischen Republik: Was jeder kanadische Reisende jetzt wissen muss

Ich berichte seit über zwei Jahrzehnten über die Reisebranche, und es gibt bestimmte Geschichten, die einen einfach kalt erwischen. Der Busunfall am Sonntagabend in der Dominikanischen Republik ist so eine. Die Bilder von nahe Cumayasa, etwa eine Stunde westlich von Punta Cana, zeigen einen Reisebus, der auf der von Einheimischen so genannten "Teufelskurve" von der Straße abkam und in einer Schlucht landete. Als die 12 Krankenwagen des 911-Systems ihre traurige Arbeit beendet hatten, waren zwei kanadische Touristen tot und mindestens 19 weitere verletzt, zwei von ihnen in kritischem Zustand wurden in ein spezialisiertes Traumazentrum gebracht.

Das ist nicht einfach eine weitere Reise-Horrorgeschichte. Das ist ein Weckruf bezüglich der Infrastruktur hinter dem All-Inclusive-Traum, der jeden Winter so viele Pauschalreisen an Kanadier verkauft.

Die unbequemen Fragen, die wir nicht stellen

Die offizielle Stellungnahme der kanadischen Botschaft bestätigt, dass sie konsularische Hilfe leistet. WestJet, das Sunwing betreibt, hat eingeräumt, dass der Bus Gäste vom Flughafen Punta Cana zu Hotels in Juan Dolio beförderte und von einem Drittanbieter, Nexus Tours, betrieben wurde. Ein internes Memo von WestJet-CEO Alexis von Hoensbroech bestätigte Todesfälle und schwere Verletzungen.

Aber was mich beschäftigt – und Sie auch beschäftigen sollte – ist Folgendes: Wie viele von uns recherchieren eigentlich den Transferteil ihrer Pauschalreise? Wir sind besessen von Hotelbewertungen. Wir diskutieren stundenlang, welche Poolbar die beste ist. Aber diese 45-minütige Busfahrt vom Flughafen? Wir behandeln sie wie eine Uber-Fahrt zu Hause. Ist sie aber nicht. Es ist eine Fahrt auf Straßen mit anderen Sicherheitsstandards, durchgeführt von Dienstleistern, von denen die meisten Reisenden noch nie gehört haben.

Die Zahlen lügen nicht

Ich habe mir die Zahlen dazu über Jahre angesehen. Die Dominikanische Republik steht bei Verkehrstoten in der Region konstant an der Spitze. Das ist keine Statistik, die man einfach abheftet. Das ist ein Realitätscheck. Die Opfer von Sonntag waren zwischen 37 und 72 Jahre alt – acht Männer, fünf Frauen. Das waren keine rücksichtslosen Rucksacktouristen. Das waren Menschen, die wahrscheinlich auf dem Weg zu ihren Hotels waren, sich vielleicht auf ihre erste Piña Colada am Pool freuten und nie damit rechneten, dass ihr Urlaub in der Gerichtsmedizin des Krankenhauses von Villa Hermosa enden würde.

Wie Sie diesen Unfall als Ihren Reiseleitfaden nutzen

Ich weiß, das klingt hart. Lassen Sie es mich erklären. Wenn Sie als kanadischer Reisender einen Trip in die Karibik planen, dann muss dieser Busunfall in der Dominikanischen Republik ein Teil Ihrer persönlichen Sicherheitsüberprüfung werden. Hier ist mein pragmatischer Leitfaden, wie Sie diese Informationen nutzen, ohne dass die Angst Ihren Urlaub ruiniert:

• Stellen Sie die harten Fragen, bevor Sie buchen: Wenn Ihnen Ihr Reisebüro oder ein Online-Portal einen Transfer anbietet, fragen Sie konkret: "Wer betreibt die Busse? Wie sieht die Sicherheitsbilanz aus?" Wenn man Ihnen keine Antwort geben kann, bitten Sie, mit einem Vorgesetzten zu sprechen. Ich habe das getan. Die Stille am anderen Ende der Leitung sagt Ihnen alles.
• Prüfen Sie, ob der Reiseveranstalter das Transferunternehmen besitzt: In diesem Fall wurde der Bus von einem Drittanbieter betrieben, der von Nexus Tours beauftragt wurde, welches wiederum von Sunwing beauftragt wurde. Das sind zwei Ebenen der Trennung. Wenn etwas schiefgeht, verschwimmt die Verantwortlichkeit schnell.
• Informieren Sie sich über lokale Vorschriften: Die Dominikanische Republik hat auf dem Papier durchaus anständige Regeln – die Verordnung Nr. 2118 schreibt vor, dass Reisebusse bestimmte Sicherheitsmerkmale aufweisen müssen, darunter Notausgänge und obligatorische technische Überprüfungen. Die Diskrepanz zwischen Vorschrift und Durchsetzung? Das ist der Punkt, an dem Tragödien passieren.
• Ziehen Sie private Transfers in Betracht: Ich weiß, ich weiß – die kosten mehr. Aber nach all den Jahren, in denen ich dieses Thema verfolge, sage ich Ihnen ehrlich: Ich zahle die extra 50 Dollar. Die Möglichkeit, das Fahrzeug und den Fahrer zu überprüfen, den überfüllten Bus mit dem bis zur Decke gestapelten Gepäck zu umgehen, ist mehr wert als jeder Aufkleber "Transfer inklusive".

Das Geschäft mit der Schuld

Und hier wird es kommerziell interessant, und das sage ich nicht als Zyniker, sondern als jemand, der beobachtet, wie Branchen auf Krisen reagieren. In der Stellungnahme von WestJet hieß es, dass der Reiseverkehr nach Punta Cana planmäßig weiterläuft. Natürlich tut er das. Aber hinter verschlossenen Türen zeichnen die Anwaltsteams bereits die Haftung nach. Die kanadische Botschaft wurde informiert und kümmert sich um die Kommunikation mit den Angehörigen, aber die Zivilklagen werden folgen. Nexus Tours teilt mit, man "arbeite eng mit den lokalen Behörden und WestJet/Sunwing zusammen, um Unterstützung zu leisten". Das ist im Firmendeutsch die Übersetzung für "wir klären gerade, wer zahlt".

Für die Reisebranche ist dies ein entscheidender Moment. Das All-Inclusive-Modell hat schon immer darauf vertraut, dass Touristen die Teile der Reise, die nicht für Prospekte fotografiert werden, nicht allzu genau unter die Lupe nehmen. Wenn Kanadier anfangen, Sicherheitszertifikate für Transferunternehmen zu verlangen, wenn sie anfangen, die Strecke vom Flughafen zum Hotel als Teil des Urlaubserlebnisses zu betrachten, das eine Recherche wert ist, dann verschieben sich die wirtschaftlichen Grundlagen dieser Pauschalangebote. Das ist keine Kleinigkeit.

Was jetzt tatsächlich passiert

Die Ermittlungen werden nur langsam voranschreiten. Die örtlichen Behörden haben nicht bekannt gegeben, was den Unfall verursacht hat – ob Fahrerfehler, technisches Versagen, Straßenzustand oder eine Kombination davon. Die Familien der Opfer führen jetzt die unmöglichsten Telefonate. Die Verletzten wachen in fremden Krankenhäusern auf, sind dankbar, am Leben zu sein, stehen aber vor Arztrechnungen und müssen Reiseversicherungsansprüche geltend machen.

Für den Rest von uns ist die Lehre nicht, unsere Reisen zu stornieren. Die Dominikanische Republik bleibt ein wunderschönes Land mit warmherzigen, gastfreundlichen Menschen. Aber wir müssen Transparenz über jeden Teil der Reise fordern. Wenn ein Reiseunternehmen sagt "Wir kümmern uns um alles vom Flughafen bis zum Hotel", ist das kein Slogan. Es ist ein Versprechen mit existenziellen Konsequenzen.

Die beiden Kanadier, die am Sonntagabend starben, sind nicht in diesen Bus gestiegen in der Erwartung, dass es ihre letzte Fahrt sein würde. Das Mindeste, was wir tun können, um ihr Andenken zu ehren, ist, klüger zu sein, härtere Fragen zu stellen und den Transfer nicht mehr als nebensächlich zu behandeln. Wenn Sie das nächste Mal Ihren All-Inclusive-Traum buchen, nehmen Sie sich fünf Minuten Zeit für den Transfer. Recherchieren Sie ihn so, wie Sie das Hotel recherchieren. Denn wie der Sonntagabend gezeigt hat, ist der gefährlichste Teil des Urlaubs manchmal nicht das Parasailing oder der Dschungelausflug. Manchmal ist es einfach nur die Fahrt vom Flughafen.