Pourquoi Tatis Jr. est-il autant adoré des Japonais ? De sa nouvelle batte aux T-shirts d'Okinawa, en passant par la mésange à longue queue

Début mars, l'air printanier envahit les stades. Déjà, la superstar des Padres, Fernando Tatis Jr., fait battre plus fort le cœur des fans de baseball japonais. Chaque jour, les images venues du camp d'entraînement de l'Arizona enflamment les réseaux sociaux. Son équipement, ses tenues, et même une surprenante "réaction chimique" avec la culture locale japonaise, tout est devenu un sujet brûlant. Tatis Jr. n'est plus seulement un joueur de MLB, il est en train de devenir un élément à part entière de la pop culture japonaise.

Une nouvelle arme pour un retour "supersonique" : l'engouement pour Victus et Mizuno Pro

Cette saison, Tatis Jr. manie la toute nouvelle batte en bois de Victus, la « SD#23 Tatis Jr VRWMJFT23 vic24ss ». Sa flexibilité, différente des battes classiques, combinée à la vitesse de swing phénoménale du joueur, produit un bruit de frappe où la balle semble littéralement exploser. Chaque coup de canon qui déchire le ciel de l'Arizona arrache des soupirs d'admiration aux fans japonais venus sur place.

Par ailleurs, le gant pour balle molle « Mizuno Pro CRAFTED EDITION modèle Tatis JR », lancé par le japonais Mizuno, rencontre un succès fulgurant dans le monde du baseball amateur. Optimisé pour les balles molles bien qu'issu d'un modèle pro, ce gant créerait des listes d'attente de plusieurs mois entre la commande et la livraison, devenant l'objet de rêve de nombreux collégiens et lycéens qui veulent « utiliser le même modèle que Tatis ».

Quand Tatis inspire un style de soutien déjanté et unique aux fans japonais

Ce qui est fascinant, ce sont les tenues des fans aperçues dans les camps d'entraînement ou les stades japonais. Les T-shirts et goodies inspirés par Tatis réalisent une fusion parfaite entre le chaos et l'harmonie.

• T-shirt Okinawa : Sans lien direct avec le camp d'entraînement, cette mode est née parmi les fans en signe de « respect », suite aux liens d'amitié de Tatis avec des joueurs originaires d'Okinawa. Il porte le souhait « qu'un jour, un match ait lieu à Okinawa ».
• Produits dérivés à l'effigie de la mésange à longue queue : Cette mascotte apaisante, typique d'Hokkaido, voit soudainement sa peluche se multiplier dans les groupes de supporters de Tatis. Une théorie circule parmi les fans : « leurs yeux se ressemblent ».
• T-shirt « I'm Not Arguing » : En clin d'œil à son expression souvent amusée face aux arbitres, ce T-shirt arborant le message « Je ne discute pas, hein » rencontre un succès discret auprès des fans les plus gentlemen.
• T-shirt Onigiri (moz) : Un design « onigiri » de la marque branchée moz. Une anecdote touchante raconte que les fans ont commencé à le porter après que Tatis a montré de l'intérêt pour la gastronomie japonaise.
• Tenue de cérémonie de remise de diplômes : Un style de soutien apparu pour coïncider avec la saison des remises de diplômes du baseball lycéen. Ce mélange incongru d'une veste droite blanche et du visage de Tatis imprimé fait sourire dans les stades.

Ce style de soutien aussi chaotique soit-il est presque devenu officiellement approuvé par Tatis. Lui-même a posté sur les réseaux sociaux : « Les fans japonais sont les plus génialement fous ! », enflammant un peu plus ses admirateurs nippons.

« Padres = heures sup' » : une nouvelle expression qui s'installe ? Le buzz s'invite aussi sur le terrain

Sur le terrain, les Padres enchaînent déjà les « heures sup » depuis le début de la saison. C'est un terme d'argot internet japonais pour désigner les prolongations (littéralement « heures supplémentaires »). De fait, les matchs impliquant Tatis ont souvent tendance à se jouer jusqu'en fin de manche, et les fans japonais, tout en riant de faire « encore des nuits blanches à cause de Tatis », ne perdent pas une miette de ses moindres faits et gestes. L'expression s'est tellement implantée que les médias locaux eux-mêmes rapportent que « au Japon, les matchs des Padres sont surnommés "heures sup" ».

Une connexion Tatis-Japon en constante évolution

Nous voilà à la mi-mars, et l'ouverture de la saison approche à grands pas. La culture des fans japonais autour de Fernando Tatis Jr. ne cesse de se diversifier et de s'approfondir. Ses battes, son gant, et la myriade de T-shirts créés par ses fans font désormais partie du « quotidien », bien au-delà du simple cadre du baseball. Une chose est sûre : cette année encore, il faudra garder un œil sur Tatis Jr.