Allemagne : de plus en plus de seniors ne peuvent plus se payer une maison de retraite

Voici des chiffres qui donnent vraiment la nausée. Les dernières statistiques sur les soins aux personnes âgées en Allemagne viennent de tomber, et elles révèlent un record négatif qui, en tant que personne vivant ici depuis plus de cinquante ans, me préoccupe profondément. 37 % de tous les résidents en maison de retraite dépendent désormais de l'aide sociale. Un sur trois ! Ce n'est pas qu'un chiffre dans un rapport ministériel – ce sont des pères, des mères, des voisins, qui ont travaillé toute une vie, cotisé, et peut-être même construit leur petite maison. Et aujourd'hui, leurs moyens ne suffisent tout simplement plus.

Quand la retraite ne suffit pas : le coût exorbitant des maisons de retraite

Le calcul est pourtant simple, mais le résultat est accablant. Le coût d'une place en maison de retraite s'envole. On parle de sommes mensuelles comprises entre 2 500 et 4 000 euros – selon la région et le degré de dépendance. La retraite légale, elle ? En moyenne, elle dépasse à peine les 1 500 euros. L'écart est tel que de plus en plus de gens ne peuvent plus le combler. Autrefois, on disait : « On est à l'abri pour la vieillesse. » Aujourd'hui, je dois dire que pour beaucoup, la vieillesse rime avec dégringolade financière.

Le plus pervers : cela ne touche pas seulement ceux qui avaient déjà peu. Même ceux qui possédaient une petite maison ou un peu d'argent de côté sont vite démunis. Il faut d'abord épuiser son propre patrimoine avant que l'État n'intervienne. J'entends souvent des connaissances, dont les parents sont désormais en maison de retraite : « Ils ont économisé le moindre centime toute leur vie, et maintenant, tout est parti. » C'est amer.

Les experts de la santé tirent la sonnette d'alarme : menace d'un « effondrement des soins »

Des représentants de caisses d'assurance-maladie avertissent depuis des mois du risque d'effondrement des soins. Et ils ont raison. Le taux actuel de recours à l'aide sociale est le plus élevé jamais enregistré. C'est le thermomètre d'une société qui abandonne ses aînés. Mais quelle en est la cause exacte ? La réponse est complexe, mais les principaux responsables sont vite identifiés :

• Hausse des coûts salariaux : Nous avons urgemment besoin de plus de personnel soignant. Pour les attirer et les fidéliser, les salaires doivent augmenter. C'est juste et nécessaire, mais cela conduit automatiquement à une hausse des tarifs des maisons de retraite.
• Inflation et coûts de l'énergie : Les établissements eux-mêmes luttent contre l'explosion des prix de l'électricité, du chauffage et de l'alimentation. Ces coûts sont répercutés sur les résidents.
• Pénurie de main-d'œuvre qualifiée : C'est là le cœur du problème. Il manque tout simplement de bras pour prodiguer les soins. De moins en moins de jeunes veulent faire ce métier exténuant.

Et cette pénurie de soignants ne concerne plus seulement les maisons de retraite. Ceux qui sont soignés à domicile – ce qu'on appelle les soins à domicile – sont souvent confrontés à un problème encore plus grand. Les proches sont dépassés, et trouver un service de soins infirmiers à domicile qui a encore des disponibilités relève de la loterie dans beaucoup de régions. L'aidant de quartier, qui passerait rapidement, est en voie de disparition.

Du berceau à la tombe : un système fissuré

J'ai parfois l'impression que cette pénurie de soins touche tous les domaines de la vie. La situation dans l'aide sociale à l'enfance est tout aussi alarmante. Là aussi, on cherche désespérément des familles d'accueil et des professionnels pour s'occuper des enfants en difficulté. Les plus petits, ceux qui ont le plus besoin de notre protection, passent à travers les mêmes mailles du filet que les personnes très âgées. Parce que les conditions-cadres sont tout simplement catastrophiques. Qui a encore envie de se lancer là-dedans ? La rémunération est souvent faible, la reconnaissance quasi nulle, le stress énorme.

Il n'est pourtant pas concevable que dans l'un des pays les plus riches du monde, nous abandonnions ainsi nos personnes âgées et nos plus vulnérables. Les politiques parlent depuis des années de réformes des soins, de décharges et de meilleurs salaires. Bien trop peu de choses ont été faites. Les soins aux personnes âgées dans ce pays n'ont pas besoin de discours du dimanche, mais d'actes. Sinon, les 37 % d'aujourd'hui deviendront la norme dans quelques années – et l'effondrement complet ne sera plus qu'une question de temps.