La crisis de las residencias de ancianos en Alemania: cada vez más mayores no pueden permitirse una plaza

Son cifras que ponen los pelos de punta. Las nuevas estadísticas sobre el cuidado de mayores en Alemania ya están aquí y marcan un récord negativo que, a quien lleva más de cinco décadas viviendo aquí como yo, le preocupa profundamente. El 37% de todas las personas en residencias de ancianos dependen ahora de la asistencia social. ¡Uno de cada tres! Esto no es solo un número de un informe ministerial: son padres, madres, vecinos que han trabajado toda una vida, han cotizado y quizás incluso han construido su propia casa. Y ahora no les llega ni de lejos.

Cuando la pensión no basta: el coste de una plaza en una residencia

La ecuación es bastante sencilla, pero el resultado es devastador. Los costes de una plaza en una residencia de ancianos se disparan. Hablamos de cantidades mensuales de entre 2.500 y 4.000 euros, dependiendo de la región y el grado de dependencia. ¿Y la pensión pública? De media, ronda los 1.500 euros. El agujero es tal que cada vez más gente no puede taparlo. Antes se decía: "La vejez está asegurada". Hoy tengo que decir: para muchos, la vejez es la ruina económica.

Lo más perverso: no solo afecta a quienes ya tenían poco. Incluso quien tenía una casita o algunos ahorros, se queda sin nada rápidamente. Primero tienen que gastar todo su patrimonio antes de que el Estado intervenga. A menudo escucho de conocidos cuyos padres están ahora en una residencia: "Se privaron de cada euro toda su vida, y ahora todo ha desaparecido". Es realmente amargo.

Los expertos en sanidad alertan: se avecina el "colapso de los cuidados"

Por eso, desde hace meses, destacados representantes de las aseguradoras sanitarias vienen advirtiendo del colapso de los cuidados. Y tienen razón. La tasa actual de dependencia de la asistencia social es la más alta que hemos tenido nunca. Es el termómetro de una sociedad que abandona a sus mayores. ¿Pero a qué se debe exactamente? La respuesta es compleja, pero los principales culpables están claros:

• Aumento de los costes de personal: Necesitamos urgentemente más personal sanitario (cuidador). Para atraerlo y retenerlo, los salarios deben subir. Es justo y necesario, pero conlleva un aumento de las tarifas de las residencias.
• Inflación y costes energéticos: Las propias residencias luchan contra la subida desorbitada de la luz, la calefacción y la comida. Esto también se repercute a los residentes.
• Falta de profesionales: Este es el verdadero núcleo del problema. Sencillamente, faltan manos que cuiden. Cada vez menos jóvenes quieren hacer este trabajo tan duro.

Y la falta de personal sanitario ya no afecta solo a las residencias. Quien es cuidado en su domicilio, lo que se conoce como cuidados a domicilio, a menudo se enfrenta a un problema aún mayor. Los familiares están desbordados y encontrar un servicio de ayuda a domicilio que tenga disponibilidad es, en muchas regiones, una lotería. El cuidador vecinal que pasaba un rato es ya una especie en extinción.

De la cuna a la tumba: el sistema tiene grietas

A veces tengo la sensación de que esta emergencia sanitaria en los cuidados atraviesa todos los ámbitos de la vida. La situación en la acogida de menores también es alarmante. Allí también faltan desesperadamente familias y profesionales que se ocupen de los niños con dificultades. Los más pequeños, que más necesitan nuestra protección, caen por el mismo tamiz que los más mayores. Porque las condiciones marco son sencillamente catastróficas. ¿Quién quiere someterse a eso hoy en día? El sueldo suele ser bajo, el reconocimiento nulo y el estrés enorme.

No puede ser que en uno de los países más ricos del mundo abandonemos así a nuestros mayores y a los más vulnerables. Los políticos llevan años hablando de reformas, de alivios y de mejores sueldos. Se ha hecho muy poco. La atención a la dependencia en este país no necesita discursos grandilocuentes, necesita hechos. De lo contrario, el 37% de hoy será la normalidad en unos años, y el colapso total solo será cuestión de tiempo.