John Benjamin Toshackin kova arki: 'walesilainen', joka teki aikakautensa Real Sociedadissa ja Real Madridissa, käy henkilökohtaista taisteluaan dementiaa vastaan

Uutinen on levinnyt kulovalkean tavoin jalkapiireissä. John Benjamin Toshack, se pitkä mies, joka saapui aikanaan Britteinsaarilta muuttaakseen Real Sociedadin historian ikuisesti, käy nyt kovinta otteluaan. Sitä, jota ei pelata nurmella, vaan dementiaa vastaan. Kamala sairaus, joka ei ymmärrä legendoja eikä mestaruuksia, ja josta on nyt tullut hänen hiljaisin vastustajansa.

Kun kuulee sukunimen Toshack, muisto vie suoraan maaliin, pitkään harppaukseen, niihin 80-lukuihin, jolloin txuri-urdin-ryhmä hipoi taivasta. Mutta jos jokin määrittää tätä perhettä, niin se, että jalkapallo virtaa heidän suonissaan. Kyse ei ole vain John Benjaminista, vaan kokonaisesta dynastiasta. Kun patriarkka kohtaa tätä herkkää ajanjaksoa, hänen poikansa Cameron Toshack jatkaa perinnettä valmentajapenkillä. Swanseassa kasvanut Cameron on luonut omaa polkuaan, ymmärtäen peliä samalla kirkkaalla näkemyksellä, joka hänen isällään oli rangaistusalueella. On mielenkiintoista, miten sukunimet painavat, mutta tässä tapauksessa poika on kantanut painon sillä eleganssilla, joka on oppinut parhaalta.

Ja jos puhumme seuraavasta sukupolvesta, meidän on kohdistettava huomio Mat Toshackiin. Lapsenlapsi, hyökkääjä kuten isoisänsä, on edennyt vaihe vaiheelta Englannin ja Australian jalkapallokentillä. Niille, jotka seuraamme juniorityötä, Matin näkeminen on kuin kaiun löytämistä menneisyydestä. Hänellä on sitä kokoaan, sitä maalintekovainua, joka teki John Benjaminista legendaarisen. Ei ole helppoa kantaa sukunimeä, jolla on niin paljon historiaa, mutta nuorukainen osoittaa, että jalkapallogenetiikka tässä perheessä on vakava asia.

Emme tietenkään voi unohtaa toista Toshackia, joka teki aikakautensa, tosin toisessa lajissa ja toisella pallonpuoliskolla. Puhun Ernie Toshackista, Australian kriketin pelätystä vasenkätisestä heittäjästä. Hänkin oli sellainen Toshack, jota ei unohdeta. Mutta jos jokin yhdistää kaikkia Toshackeja sukunimen lisäksi, niin se kyky loistaa omassa lajissaan, olla pääosassa. Jopa musiikissa, sillä asia ei lopu urheiluun. Muistaako joku Toshack Highwayn? Sen musiikkiprojektin, joka vei indie-olemuksen psykedeelisemmille vesille. Kyllä, luovuuskin on tämän klaanin geeneissä.

Perintö, joka ylittää tulostaulun

Mutta palataan John Benjaminiin. Niille meistä, jotka elivät espanjalaista jalkapalloa 80- ja 90-luvuilla, Toshack ei ole pelkkä nimi. Hän on eepoksen arkkitehti. Se walesilainen, joka saapui pelaajana ja jäi legendana. Valmentajana hänen kätensä jälki on kahdessa liigamme kunnianhimoisimmassa projektissa: ennätyksiä rikkoneessa Real Sociedadissa ja siinä Real Madridissa, joka aina tavoittelee huippuosaamista. Hänen tyylinsä, suora ja mutkaton, oli heijastus hänen luonteestaan. Ja nyt, kun hänet nähdään tässä taistelussa dementiaa vastaan, se sattuu meihin kuin omaan.

Sillä espanjalainen jalkapallo on hänelle paljon velkaa. Hän oli niitä valmentajia, jotka tulivat, mursivat muotteja ja opettivat meille, että jalkapalloa voi lukea myös toisesta näkökulmasta. Hänen vaikutuksensa ulottuu mestaruuksia pidemmälle. Se on tavassa ymmärtää pukuhuonetta, rohkeudessa panostaa nuoriin, siinä tavassa asettua suuria vastaan ilman alemmuuden häivää.

• Pelaajana: Hän jätti jälkensä Liverpooliin ja ennen kaikkea Real Sociedadiin, jossa hänestä tuli ehdoton idoli.
• Valmentajana: Hän luotsasi Reala sen kulta-aikana saavuttaen kaksi peräkkäistä liigamestaruutta, ja hänen tiensä kävi Real Madridin ja Deportivon kautta, muiden muassa.
• Perheen perintö: Hänen poikansa Cameron ja lapsenlapsensa Mat pitävät sukunimeä elossa jalkapallokentillä.

Viime päivinä, kun yksityiskohtia hänen terveydentilastaan on alkanut vuotaa jalkapallopiirien puheenaiheisiin, monella meistä on ollut pala kurkussa. Mutta nyt on myös aika muistaa. Aika arvostaa sitä, mitä hän teki, mitä hän edustaa. Zubietassa, Anoetassa, missä tahansa San Sebastiánin kolkassa, hänen nimensä lausutaan edelleen kunnioituksella. Ja nyt, enemmän kuin koskaan, on aika lähettää hänelle voimia. Sillä jos John Benjamin Toshack osoitti jotakin valmentajapenkillä, niin sen, että hän ei koskaan luovuta. Eikä tämä taistelu, vaikka se onkin kovin, tee poikkeusta.

Täältä käsin valtava halaus koko perheelle. Sillä Toshackit ovat osa meidän historiaamme, ja tulevat aina olemaan.