Le combat discret de Toshack : le « Gallois » qui a marqué la Real et le Madrid livre son plus personnel des matchs contre la démence

La nouvelle s'est répandue comme une traînée de poudre dans les cercles du football. John Benjamin Toshack, cet homme au long cours qui débarqua un jour des îles Britanniques pour marquer à jamais l'histoire de la Real Sociedad, est en train de livrer son match le plus difficile. Celui qui ne se joue pas sur le terrain, mais contre la démence. Une maladie terrible qui ne connaît ni légendes ni titres, et qui est devenue son adversaire le plus silencieux.

Quand on entend le nom Toshack, on pense immédiatement au but, à cette foulée ample, à ces années 80 où l'équipe txuri-urdin touchait le ciel. Mais s'il y a une chose qui définit cette famille, c'est que le foot coule dans ses veines. Il n'y a pas que John Benjamin, c'est toute une dynastie. Alors que le patriarche traverse cette période délicate, son fils Cameron Toshack perpétue l'héritage sur les bancs de touche. Formé à Swansea, Cameron s'est construit son propre chemin, comprenant le jeu avec cette vision si claire que son père avait dans la surface. C'est curieux comme un nom peut peser lourd, mais dans ce cas, le fils a su porter ce poids avec l'élégance de celui qui a appris du meilleur.

Et si l'on parle de la génération suivante, il faut s'arrêter sur Mat Toshack. Le petit-fils, avant-centre comme son grand-père, a gravi les échelons dans le football anglais et australien. Pour ceux qui suivent les centres de formation, voir Mat, c'est comme retrouver un écho du passé. Il a cette carrure, ce sens du but qui rendait John Benjamin si légendaire. Ce n'est pas facile de porter un nom chargé d'une telle histoire, mais le jeune homme prouve que la génétique footballistique dans cette famille est une affaire sérieuse.

Bien sûr, on ne peut pas oublier l'autre Toshack qui a marqué son époque, bien que dans un autre sport et dans un autre hémisphère. Je veux parler d'Ernie Toshack, le redoutable lanceur gaucher du cricket australien. Lui aussi était un Toshack qui ne s'oublie pas. Mais s'il y a une chose qui unit tous les Toshack, outre le nom de famille, c'est cette capacité à se distinguer dans ce qu'ils font, à être des protagonistes. Même dans la musique, car l'histoire ne s'arrête pas au sport. Quelqu'un se souvient de Toshack Highway ? Ce projet musical qui a emmené l'essence indie vers des territoires plus psychédéliques. Oui, la créativité est aussi dans les gènes de ce clan.

Un héritage qui dépasse le tableau d'affichage

Mais revenons à John Benjamin. Pour ceux qui ont vécu le football espagnol des années 80 et 90, Toshack n'est pas qu'un nom. Il est l'architecte de l'épopée. Ce Gallois qui est arrivé en tant que joueur et est resté comme un mythe. En tant qu'entraîneur, sa patte se retrouve dans deux des projets les plus ambitieux de notre championnat : la Real Sociedad des records et ce Real Madrid toujours en quête d'excellence. Son style, direct, sans détour, était le reflet de son caractère. Et aujourd'hui, le voir dans ce combat contre la démence, c'est une douleur qui nous touche comme s'il était des nôtres.

Car le football espagnol lui doit beaucoup. Il a été l'un de ces entraîneurs qui sont arrivés, ont brisé les codes et nous ont montré que le foot pouvait aussi être lu avec une autre perspective. Son influence dépasse les titres. Elle réside dans sa façon de gérer un vestiaire, dans son audace à miser sur les jeunes, dans cette manière d'affronter les grands sans complexe.

• Joueur : Il a marqué l'histoire de Liverpool et, surtout, de la Real Sociedad, où il est devenu une véritable idole.
• Entraîneur : Il a dirigé la Real lors de son âge d'or, remportant deux Ligas consécutives, et a fait un passage au Real Madrid et au Deportivo, entre autres.
• Héritage familial : Son fils Cameron et son petit-fils Mat perpétuent le nom sur les terrains de football.

Ces derniers jours, alors que les détails sur son état de santé ont commencé à filtrer dans les coulisses du foot, beaucoup d'entre nous ont eu la gorge serrée. Mais c'est aussi le moment de se souvenir. De mettre en lumière ce qu'il a fait, ce qu'il représente. À Zubieta, à Anoeta, dans chaque recoin de Saint-Sébastien, son nom est toujours prononcé avec respect. Et aujourd'hui, plus que jamais, il faut lui envoyer du soutien. Car si John Benjamin Toshack a montré une chose sur les bancs, c'est qu'il n'abandonne jamais. Et ce combat, bien qu'il soit le plus rude, ne fera pas exception.

De tout cœur avec toute la famille. Parce que les Toshack font partie de notre histoire, et ils le resteront pour toujours.