トシャック、厳しき現在：レアルとレアル・ソシエダードで時代を築いた“ウェールズの英雄”、認知症との最も個人的な闘い

この知らせは、サッカー界に電光石火の如く広がった。かつて英国の島々からやって来て、レアル・ソシエダードの歴史を永遠に変えたあの長身の男、ジョン・ベンジャミン・トシャックが、今、最も過酷な試合に臨んでいる。芝生の上ではなく、認知症という病との戦いだ。伝説もタイトルも関係なく襲いかかる恐ろしい病。それが今、彼にとって最も静かなる敵となっている。

トシャックという姓を耳にすれば、すぐに思い浮かぶのはゴール、あの大きなストライド、そしてチュリ・ウルディン（レアル・ソシエダードの愛称）が栄光を掴んだ80年代だろう。だが、この一族を特徴づけるものがあるとすれば、それは彼らの血管にサッカーが流れているということだ。ジョン・ベンジャミンだけではない。まさにサッカー王朝である。家長がこの厳しい時期と向き合う一方、息子のキャメロン・トシャックは指導者の道でその遺産を継承している。スウォンジーで育ったキャメロンは、父がペナルティエリア内で示した明晰な視覚と同じようにゲームを理解し、自身の道を切り開いてきた。家系の重みは時に大きなものだが、彼は最高の師から学んだ者のエレガンスをもって、その重みを背負い続けている。

そして次世代について語るなら、マット・トシャックに注目せねばならない。祖父と同じストライカーの孫は、イングランドとオーストラリアのサッカー界で着実に階段を上っている。下部組織を追いかける者にとって、マットのプレーは過去の面影を感じさせる。彼には、ジョン・ベンジャミンを伝説たらしめたあの体躯と、ゴールへの嗅覚が備わっている。これほどまでに歴史のある姓を背負うのは容易ではないが、この若者はこの家系におけるサッカー遺伝子の強さを証明している。

もちろん、別のスポーツ、別の半球で時代を築いた、もう一人のトシャックを忘れるわけにはいかない。オーストラリアン・クリケット界で恐れられた左腕投手、アーニー・トシャックのことだ。彼もまた、忘れがたいトシャックの一人である。だが、姓以外にすべてのトシャックを結びつけるものがあるとすれば、それはそれぞれの分野で卓越し、主役となるその能力だ。音楽においてさえそうだ。スポーツに留まらない。誰かトシャック・ハイウェイを覚えているだろうか？ インディー・エッセンスをサイケデリックな領域へと導いたあの音楽プロジェクトだ。そう、創造性もまた、この一族のDNAに刻まれているのだ。

スコアボードを超えた遺産

さて、ジョン・ベンジャミンに話を戻そう。80年代から90年代のスペインサッカーを経験した者にとって、トシャックは単なる名前ではない。彼は叙事詩の立役者だ。選手としてやって来て、伝説としてその地に留まったウェールズの英雄。監督としては、我々のリーグで最も野心的な二つのプロジェクト、記録的なレアル・ソシエダードと、常に頂点を極めるレアル・マドリードに関わっている。その率直で遠回りをしないスタイルは、彼の性格を如実に反映していた。そして今、彼が認知症という病と闘っているのを知り、我々はまるで我がことのように胸を痛めている。

スペインサッカーは彼に負うところが大きい。彼はやって来て、既存の枠組みを打ち破り、サッカーを別の視点からも読み解けることを教えてくれた指導者の一人だ。その影響力はタイトルだけに留まらない。それはロッカールームの捉え方、若手を起用する勇気、大物に臆することなく立ち向かう姿勢の中に息づいている。

• 選手として：リバプール、そして何よりもレアル・ソシエダードで足跡を残し、絶対的なアイドルとなった。
• 監督として：黄金時代のレアル・ソシエダードを率いてリーグ戦連覇を達成し、レアル・マドリードやデポルティボなどでも指揮を執った。
• サッカー一族：息子のキャメロンと孫のマットが、サッカー界でその名を語り継いでいる。

ここ数日、彼の健康状態に関する詳細がサッカー関係者の間で明らかになり始め、多くの人が胸を詰まらせている。しかし、それは同時に、彼の功績とその象徴するものを思い起こし、その価値を再認識する時でもある。スビエタ、アノエタ、サン・セバスティアンのあらゆる場所で、彼の名前は今なお敬意を込めて語り継がれている。そして今、我々にできることは、これまで以上に彼にエールを送ることだ。なぜなら、ジョン・ベンジャミン・トシャックが指揮官の座で示したように、彼は決して諦めないからだ。この戦いがどれほど厳しいものであろうと、それは例外ではないだろう。

ここから、トシャック一家に大きな抱擁を贈りたい。彼らは我々の歴史の一部であり、これからもそうであり続けるからだ。