Ilia Malinin: ”Neloshypyn jumala” nappasi hattutempun – ja voitti fanien sydämet
Praha on ollut viime päivät sekaisin, ja syynä on yksi nimi: Ilia Malinin. Loppuunmyydyssä O2 Arenassa yhdysvaltalainen teki sitä, mitä sarjavoittajalta odottaa – ja vielä vähän enemmän. Kolmannella peräkkäisellä maailmanmestaruudellaan hän ei ole vain osoittanut hallitsevansa kilpakumppaneitaan, vaan myös sitä, että hän on parhaillaan leimaamassa lajia uudelleen. Totta puhuen, kuka olisi muutama vuosi sitten uskonut, että puhumme näin 21-vuotiaasta?
”Neloshypyn jumala” on tosissaan
Toistoa ei voi olla liikaa: se, mitä Malinin jäälle loihtii, on aivan omassa luokassaan. Vapaaohjelmassa hän onnistui jälleen pahamaineisessa neloaxelissaan, hypyssä, josta useimmat taitoluistelijat voivat vain unelmoida. Ja hän onnistui siinä – vaivattomasti, mikä on melkeinpä pelottavaa. Kyseessä oli hänen kuudes neloishyppy kisoissa, ja jokainen niistä istui kuin valettu. Pisteet (hieman yli 210 vapaaohjelmassa) puhuvat toki puolestaan, mutta paljon tärkeämpi oli tunne: tässä luistelee mies, joka yksinkertaisesti tietää olevansa paras. Tämä itseluottamus yhdistettynä tuohon tekniikkaan tekee hänestä tällä hetkellä lyömättömän.
Käsinkosketeltava hype
Viimeistään tämän viikonlopun jälkeen on selvää: Ilia Malinin ei ole pelkkä urheilija, hän on ilmiö. Ja kuten ilmiöiden kanssa usein käy, fanit haluavat palan sitä kotiin viemisiksi. Hallissa niitä näki kaikkialla: kuuluisia Ilia Malinin -pahvihahmoja. Näitä luonnollisen kokoisia kartonkileikkauksia fanit pitelivät ylhäällä, aivan kuin tähti itse seisoisi heidän vieressään. Klassisista ”seisomapaikkalaisista” aina hauskoihin miniversioihin kotityöpöydälle – nämä jutut olivat hitti. Samoin kuin oheistuotekojut, jotka eivät meinanneet pysyä myynnissä perässä. Olipa kyseessä rento Alysa Liu -huppari (jota voi muuten käyttää myös ilman Malinin-yhteyttä, koska se on vain tyylikäs) tai Ilia Malinin -t-paita vintage- ja 90-luvun retrotyylillä: fanit halusivat ne kaikki. Erityisen suosittu oli ”American Skater” -kuosi, joka muistuttaa jotenkin 90-luvun loistoajasta – mutta modernilla sankarilla. Siinä on melkein rockbändin kiertueen tuntua.
- Tekninen ylivoima: Malininin yhdistelmä korkeaa vaikeustasoa ja virheetöntä suoritusta on tällä hetkellä omaa luokkaansa.
- Fanikulttuuri: Oheistuotteiden, kuten pahvihahmojen ja retro-paitojen, kasvava suosio osoittaa, että taitoluistelu on taas osa todellista popkulttuuria.
- Henkinen vahvuus: Paineessa puolustaa titteliään hän luisteli illan selvästi parhaan vapaaohjelman.
Mitä muihin tulee?
Kyseessä ei toki ollut pelkkä Ilia Malinin -show. Sveitsiläinen Lukas Britschgi onnistui vahvalla suorituksella sijoittumaan kymmenen parhaan joukkoon – kunnioitusta herättävä saavutus, joka osoittaa, että Sveitsissäkin pärjätään, vaikka aivan kärkeen ei vielä ylety. Myös Alysa Liu, joka aiheutti naisten sarjassa kohua, osoitti, että yhdysvaltalaisten naisluistelijoiden seuraava sukupolvi on valmis. Mutta sinä iltana Prahassa kaikki pyöri yhden nimen ympärillä. Kun Malinin liitää jäällä, tuntuu kuin aika pysähtyisi hetkeksi. Jokainen katsomossa pidättää hengitystään ennen kuin hän nousee ilmaan, ja sitten irtoaa huuma kuin aalto.
Sanotaanko näin: olemme todistamassa aikakautta. Niin kuin ennen seurasimme suuria kaksintaisteluja, niin nyt seuraamme haltioituneena tätä nuorta miestä Virginiasta. Onnistuuko hän pian neloaxelilta unensaan? En tiedä. Mutta yksi on varmaa: niin kauan kuin hän jatkaa tällä tavalla, tulemme puhumaan Ilia Malininista pitkään. Ja kuka tietää – ehkä pian myös sinun olohuoneessasi seisoo pieni pahvihahmo. Sehän on jo melkein perinne.