Ilia Malinin : le « Dieu du quadruple » signe un triplé et fait chavirer le cœur des fans

Prague était en ébullition ces derniers jours, et tout cela avait un nom : Ilia Malinin. Dans une O2 Arena pleine à craquer, l’Américain a livré ce qu’on attend d’un champion en série – et même un peu plus. Avec ce troisième titre mondial consécutif, il n’a pas seulement prouvé qu’il domine la concurrence, il a aussi montré qu’il est en train de redéfinir les codes de cette discipline. Franchement, qui aurait imaginé, il y a quelques années, que l’on parlerait ainsi d’un jeune homme de 21 ans ?

Le « Dieu du quadruple » passe à l’action

On ne le répétera jamais assez : ce que Malinin propose sur la glace relève tout simplement d’un autre niveau. Lors du programme libre, il a encore une fois posé son célèbre quadruple Axel, cette figure que la plupart des patineurs ne connaissent que dans leurs rêves les plus fous. Et il l’a réussi – avec une facilité presque troublante. C’était son sixième quadruple saut de la compétition, chacun aussi réglé qu’un mécanisme suisse. Bien sûr, les points (un peu plus de 210 sur le programme libre) parlent d’eux-mêmes, mais ce qui comptait vraiment, c’était cette impression : on sentait qu’il savait pertinemment qu’il était le meilleur. Cette confiance naturelle, associée à sa technique, le rend pour l’instant imbattable.

Un engouement palpable

Ce week-end, au plus tard, une chose est devenue évidente : Ilia Malinin n’est pas seulement un athlète, c’est un phénomène. Et comme souvent avec les véritables phénomènes, les fans veulent en rapporter un morceau chez eux. Dans la salle, ils étaient partout : les fameuses silhouettes en carton à l’effigie d’Ilia Malinin. Ces découpes grandeur nature que les supporters brandissaient, comme si la star se tenait juste à côté d’eux. Des classiques pour les fans du parterre aux versions miniatures amusantes pour le bureau à la maison – ces accessoires ont fait fureur. Tout comme les stands de merch, qui peinaient à suivre la cadence des ventes. Que ce soit le sweat Alysa Liu au style décontracté (qu’on peut d’ailleurs porter sans même connaître la patineuse, parce qu’il est tout simplement cool) ou le t-shirt Ilia Malinin au design vintage et rétro 90’s : les fans en voulaient tous un. Le motif « American Skater », qui évoque un peu la grande époque des années 90 tout en mettant en avant un héros moderne, a été particulièrement plébiscité. Cela ressemblait presque à une tournée de rock star.

• Supériorité technique : L’alliance d’une difficulté hors norme et d’une exécution sans faute de Malinin n’a actuellement pas d’équivalent.
• Culture fan : L’engouement croissant pour les produits dérivés comme les silhouettes en carton ou les t-shirts rétro montre que le patinage artistique renoue avec une véritable culture pop.
• Force mentale : Sous la pression de la défense de son titre, il a livré le meilleur programme libre de la soirée, et de loin.

Et les autres ?

Bien sûr, ce ne fut pas seulement le show Ilia Malinin. Le Suisse Lukas Britschgi a réussi à se hisser dans le top 10 grâce à une solide prestation – un résultat honorable qui prouve que nous pouvons suivre le mouvement en Suisse, même si l’on n’est pas encore tout à fait prêt pour les toutes premières places. Et Alysa Liu, qui a fait sensation chez les dames, a également montré que la nouvelle génération des patineuses américaines est prête. Mais ce soir-là, à Prague, tout tournait autour d’un seul nom. Quand Malinin glisse sur la glace, on a l’impression que le temps s’arrête un instant. Chaque spectateur retient son souffle avant qu’il ne s’élance, puis une vague d’applaudissements explose.

Je vous le dis : nous sommes en train de vivre une époque. De la même manière que nous suivions les grands duels par le passé, nous regardons aujourd’hui avec fascination ce jeune homme de Virginie. Est-ce qu’il va bientôt réussir son quadruple Axel les yeux fermés ? Aucune idée. Mais une chose est sûre : tant qu’il continuera comme ça, on parlera encore longtemps d’Ilia Malinin. Et qui sait – peut-être qu’une petite silhouette en carton trônera bientôt dans votre salon. Après tout, c’est presque devenu une tradition.