Bob Mortimer: The Long Shoe -ilmiöstä viimeiseen naurajaan – kansallisaarre iskee jälleen

On kasvoja, jotka saavat sinut yksinkertaisesti hymyilemään. Bob Mortimerin kasvot ovat yksi niistä. Mies on aito kansallisaarre, aseman jota hän ei ole vakiinnuttanut millään suurellisella suunnitelmalla, vaan olemalla täysin, loistavasti ja usein hämmentävästi oma itsensä. Olipa hän sitten kertomassa tarinaa kurittomasta fasaanista Gone Fishing -ohjelmassa tai heittämässä pokerinaamaista yhden lauseen vitsiä, jonka täysi ymmärtäminen kestää kolme päivää, Mortimer liikkuu omassa komediallisessa sfäärissään. Ja juuri nyt häntä riittää joka paikkaan – parhaalla mahdollisella tavalla.

Uuden Bobin ilo: Tarinoita kolmiodraamassa

Meille, jotka emme saa tarpeeksemme hänen omalaatuisesta huumoristaan, viime vuodet ovat olleet juhlaa. Hänen kokeilunsa fiktion pariin on ollut suorastaan hurmaavaa. Kaikki alkoi teoksesta The Satsuma Complex, romaanista joka tuntui siltä kuin olisi kääriytynyt lämpimään, hieman surrealistiseen peittoon. Sitten seurasi The Lost Library, jonka hän kirjoitti yhdessä yhtä loistavan Tom Adamsin kanssa. Se vahvisti entisestään hänen kykyään kutoa mysteereitä arkipäiväisyydestä. Nämä eivät ole mitään pikaisesti kyhättyjä julkkiskirjoja rahastustarkoituksessa; ne ovat kunnon viihdyttäviä teoksia täynnä omalaatuisia hahmoja, joita voisi odottaa löytyvän miehen mielestä, joka kerran vakuutti kansakunnan joutuneensa "rottaasyövän lokin" hyökkäyksen kohteeksi.

Nyt näiden menestysten vanavedessä saapuu The Hotel Avocado. Paljastamatta liikaa, se on paluu hänen esikoisromaaninsa maailmaan ja sitä on klassinen Mortimer. Mukana on tavanomaista sekasortoa, päähenkilö jota ei voi olla kannustamatta, ja lauseita jotka yhtäkkiä kääntyvät keskeltä upean absurdiin suuntaan. Ja taustalla väijyy, kuten aina tuntuu olevan, myyttinen The Long Shoe. Se on ilmaus, joka putkahtaa esiin, eräänlainen läpällä toistuva vitsi, joka tuntuu sekä syvästi henkilökohtaiselta että täysin universaalilta – täydellinen esimerkki siitä, miten Bob voi ottaa satunnaisen sanarykelmän ja saada sen tuntumaan salaiselta kättelyltä hänen ja yleisönsä välillä.

Last One Laughing: Mortimerin mestariluokka

Totta kai saamme nähdä miehen myös luonnollisessa elinympäristössään: televisiossa aiheuttamassa kaaosta. Last One Laughing UK -sarjan toinen kausi on juuri saapunut Amazon Primeen, ja se on mestariluokka Mortimerin ainutlaatuisesta taidosta. Lähtökohta on yksinkertainen: joukko koomikoita lukitaan yhteen huoneeseen. Jos naurat, putoat pelistä. Se on komedian painekattila, ja Bobin tarkkailu siellä on jotain uskomattoman kaunista.

Siinä missä esimerkiksi Jimmy Carr ja Roisin Conaty yrittävät viihdyttää toisiaan hiotuilla vitseillään, Mortimer toimii täysin eri taajuudella. Hän saattaa vain tuijottaa kaukaisuuteen tai alkaa puhua naapurinsa erikoisesta tavasta maalata tonttujaan, ja tilanteen omituisuus tarttuu. Hänen ei tarvitse edes kertoa vitsiä; hänen kasvonsa, lempeän hämmennyksen ja pidätellyn hilpeyden kangas, hoitavat kaiken työn. Se on muistutus siitä, että hiottujen komediaohjelmien maailmassa on yhä tilaa kauniin omituiselle.

• The Satsuma Complex: Gary Thornin matka etelälontoolaisen mysteerin halki, täydennettynä puhuvalla oravalla. Pakkolukemista.
• The Lost Library: Viehtävä veijaritarina, jossa on mukana kuollut kirjailija ja kadonnut käsikirjoitus. Puhdasta arkipakoa.
• The Hotel Avocado: Pitkään odotettu jatko-osa. Odota odottamatonta.

Luulen, että se mikä tekee Bob Mortimerista niin rakastetun, on se, ettei miehen ja esiintyjän välillä ole havaittavissa eroa. Hän ei esitä hahmoa; hän on vain vahvistanut oman loistavan omalaatuisuutensa volyymia. Olipa hän sitten nimmaroimassa kappaleita The Hotel Avocadosta tai istumassa hiljaa yrittäen olla purskahtamatta nauruun Last One Laughingissa, hän on aina erehtymättömän, ihanan Bob. Ja onneksi niin.