Bob Mortimer: Fra The Long Shoe til Få dem til at grine – nationalklenodiet gør det igen

Der er nogle ansigter, der bare får en til at smile. Bob Mortimers er et af dem. Manden er et ægte nationalklenodie, en position han ikke har opnået gennem nogen stor strategi, men ved at være fuldstændig, strålende og ofte forvirrende sig selv. Hvad enten han genfortæller en historie om en fredløs fasan på Gone Fishing eller leverer en tør one-liner, der tager tre dage at forstå fuldt ud, opererer Mortimer i sin helt egen komiske sfære. Og lige nu er han overalt – på den bedst tænkelige måde.

Glæden ved ny Bob: Et tripel af fortællinger

For os, der ikke kan få nok af hans særlige form for lunefuldhed, har de seneste år været et sandt festmåltid. Hans eventyr inden for fiktion har været intet mindre end fortryllende. Det startede med The Satsuma Complex, en roman der føltes som at blive svøbt ind i et varmt, let surrealistisk tæppe. Så kom The Lost Library, skrevet sammen med den ligeledes strålende Tom Adams, som forstærkede hans talent for at væve mystik ud af hverdagens trivialiteter. Det er ikke bare kendisbøger, der er skrevet for hurtige penge; det er ægte, medrivende læsning fyldt med den slags skæve karakterer, man kunne forvente at finde i hjørnerne af hjernen på en mand, der engang overbeviste en hel nation om, at han var blevet angrebet af en "rotteædende måge".

Nu, lige i hælene på disse successer, kommer The Hotel Avocado. Uden at afsløre for meget, er det en tilbagevenden til universet fra hans debut, og det er klassisk Mortimer. Du får den sædvanlige blanding af kaos, en hovedperson du ikke kan lade være med at heppe på, og sætninger der pludselig drejer ind i en hæk af pragtfuld absurditet. Og lurende i baggrunden, som det altid synes at gøre, er den mytiske The Long Shoe. Det er en sætning, der dukker op, en slags fast joke, der føles både dybt personlig og fuldstændig universel – et perfekt eksempel på, hvordan Bob kan tage en tilfældig samling ord og få det til at føles som en hemmelig kode mellem ham og hans publikum.

Få dem til at grine: Mortimers mesterklasse

Selvfølgelig får vi også lov at se manden i sit naturlige element: på tv, hvor han skaber kaos. Anden sæson af Få dem til at grine UK er netop landet på Amazon Prime, og det er en mesterklasse i Mortimers unikke evner. Præmissen er simpel: en gruppe komikere er låst inde i et rum sammen. Hvis du griner, er du ude. Det er en trykkoger af komik, og at se Bob navigere i det er en fryd.

Mens folk som Jimmy Carr og Roisin Conaty er travlt optaget af at forsøge at få hinanden til at bryde sammen med veludviklede jokes, opererer Mortimer på en anden frekvens. Han stirrer bare ud i det fjerne, eller begynder at tale om sin nabos ejendommelige vane med at male sine havemandler, og det hele bliver så smittende mærkeligt. Han behøver ikke engang at fortælle en vittighed; hans ansigt, et lærred af bild forvirring og undertrykt morskab, gør hele arbejdet. Det er en påmindelse om, at der i en verden af polerede komiske rutiner stadig er plads til det vidunderligt bizarre.

• The Satsuma Complex: Gary Thorns rejse gennem et sydlondonsk mysterium, komplet med en talende egern. Obligatorisk læsning.
• The Lost Library: En charmerende krimikomedie om en afdød forfatter og et forsvundet manuskript. Ren virkelighedsflugt.
• The Hotel Avocado: Den længe ventede efterfølger. Forvent det uventede.

Hvad der gør Bob Mortimer så elsket, tror jeg, er at der ikke er nogen mærkbar forskel på manden og performeren. Han spiller ikke en karakter; han har bare skruet op for volumen på sin egen pragtfulde særhed. Hvad enten han signerer eksemplarer af The Hotel Avocado eller i stilhed forsøger ikke at grine i Få dem til at grine, er han altid umiskendeligt, vidunderligt Bob. Og gudskelov for det.