Bob Mortimer: Från The Long Shoe till Last One Laughing – nationalklenoden gör det igen
Det finns vissa ansikten som får en att le bara av att se dem. Bob Mortimers är ett av dem. Han är en äkta nationalklenod, en position han har befäst – inte genom någon storslagen plan – utan genom att vara fullständigt, briljant och ofta förbryllande sig själv. Oavsett om han berättar en historia om en vildsint fasan i Gone Fishing eller levererar en torr one-liner som tar tre dagar att helt reda ut, så verkar Mortimer i sin alldeles egna komiska sfär. Och just nu är han överallt – på bästa möjliga sätt.
Glädjen med ny Bob: En trio berättelser
För oss som inte kan få nog av hans speciella typ av nyckfullhet har de senaste åren varit en fest. Hans intåg i skönlitteraturen har varit rena rama läckerheten. Det började med The Satsuma Complex, en roman som kändes som att vara insvept i en varm, lätt surrealistisk filt. Sedan kom The Lost Library, skriven tillsammans med den lika briljante Tom Adams, som förstärkte hans talang för att väva mysterier av det vardagliga. Det här är inte bara kändisböcker som slängts ihop för en snabb peng; det är riktiga, bladvändande berättelser fyllda med den sortens udda karaktärer som man kan förvänta sig att stöta på i huvudet på en man som en gång övertygade en hel nation om att han blivit attackerad av en "råttätande mås".
Nu, tätt i hälarna på dessa framgångar, kommer The Hotel Avocado. Utan att avslöja för mycket är det en återkomst till världen i hans debutroman, och det är klassisk Mortimer. Här finns den sedvanliga blandningen av kaos, en huvudperson man inte kan låta bli att heja på, och meningar som plötsligt svänger av in i en häck av strålande absurditet. Och i bakgrunden, som det alltid tycks göra, lurar den mytomspunna The Long Shoe. Det är en fras som dyker upp, en typ av återkommande skämt som känns både djupt personligt och fullständigt universellt – ett perfekt exempel på hur Bob kan ta en slumpmässig samling ord och få det att kännas som en hemlig handslag mellan honom och hans publik.
Last One Laughing: Mästarklass i Mortimer
Självklart får vi också se mannen i sin naturliga miljö: på tv, där han ställer till med kaos. Den andra säsongen av Last One Laughing UK har precis landat på Amazon Prime, och det är en mästarklass i Mortimers unika förmåga. Konceptet är enkelt: ett gäng komiker är inlåsta i ett rum tillsammans. Om du skrattar är du ute. Det är en komisk tryckkokare, och att se Bob navigera i den är en fröjd.
Medan sådana som Jimmy Carr och Roisin Conaty är upptagna med att försöka knäcka varandra med välslipade skämt, opererar Mortimer på en annan frekvens. Han bara stirrar ut i tomma intet, eller börjar prata om sin grannes märkliga vana att måla sina trädgårdstomtar, och den rena underligheten i det hela blir smittsam. Han behöver inte ens berätta ett skämt; hans ansikte, en duk av mild förvirring och undertryckt munterhet, gör allt jobb. Det påminner oss om att det i en värld av polerade komiska nummer fortfarande finns en plats för det underbart bisarra.
- The Satsuma Complex (Mandarinkomplotten): Gary Thorns resa genom ett sydlondonskt mysterium, komplett med en talande ekorre. Obligatorisk läsning.
- The Lost Library (Det försvunna biblioteket): En charmig historia om en död författare och ett försvunnet manuskript. Ren och skär verklighetsflykt.
- The Hotel Avocado (Hotell Avokado): Den efterlängtade uppföljaren. Förvänta dig det oväntade.
Vad som gör Bob Mortimer så älskad, tror jag, är att det inte finns någon märkbar skillnad mellan mannen och artisten. Han spelar inte en karaktär; han har bara skruvat upp volymen på sin egen underbara egenhet. Oavsett om han signerar exemplar av The Hotel Avocado eller tyst försöker att inte flabba i Last One Laughing, så är han alltid omisskännligt, underbart Bob. Och tack och lov för det.