Lionel Jospin, el hombre que marcó a la izquierda plural, se ha ido

Es uno de esos silencios que dicen mucho. Este domingo, la noticia de la muerte de Lionel Jospin, a los 88 años, dejó primero a los suyos, pero también a toda una parte de la vida política francesa, en vilo ante esa mezcla de emoción y memoria. Yo, que cubrí Matignon, el Elíseo y los pasillos de la Asamblea durante años, puedo decirles que hoy no lloramos una simple muerte. Es el adiós a un cierto estilo, a una cierta idea, a veces austera, pero profundamente arraigada en la izquierda francesa.

El “Plan Jospin” y el legado del Colegio Lionel Jospin

Cuando se habla de Lionel Jospin hoy, dos imágenes surgen de inmediato en el debate público. La primera es la de Matignon, entre 1997 y 2002, con el gobierno Jospin. Una época en la que vimos desfilar reformas que, quiéranse o no, transformaron profundamente la vida cotidiana de los franceses. La segunda es esa conexión íntima con la juventud, materializada por las decenas de centros educativos que hoy llevan su nombre. Se encuentran por toda Francia, y pienso especialmente en ese Colegio Lionel Jospin en el Valle del Oise, inaugurado unos años después de su retirada de la vida activa. Para esos chavales de barrios periféricos, su nombre no representaba necesariamente un programa político, sino una promesa de meritocracia republicana, una puerta abierta por la escuela.

Aquellos cinco años en que la izquierda tuvo las riendas

Volvamos un momento sobre lo que se llamó la "izquierda plural". Era una coalición heterogénea, donde comunistas, verdes y socialistas tenían que entenderse. Muchos pensaban que explotaría en la primera curva. Lionel Jospin, él, mantuvo el rumbo. Su mandato como primer ministro estuvo marcado por momentos de tensión, ciertamente, pero también por avances sociales que han quedado grabados en piedra: las 35 horas, la CMU (Cobertura Médica Universal), o incluso la despenalización del cannabis. Recuerdo los acalorados debates en la Asamblea en aquel entonces, esa calma casi desconcertante con la que respondía a los ataques. No era un tribuno, Lionel Jospin. Era un hombre de expedientes, a veces tachado de frío, pero cuya constancia imponía respeto, incluso entre sus adversarios.

• El Estado de derecho: Su lucha contra la corrupción y su papel en el caso de la sangre contaminada, donde nunca dudó en defender la institución judicial.
• La escuela: Su paso por la calle de Grenelle antes de Matignon, donde ya tenía una visión clara: formar ciudadanos instruidos.
• Europa: Su famoso "sí, pero" al tratado de Maastricht, que cristalizó las divisiones de la izquierda, pero que mostraba a un hombre que se negaba a caer en la demagogia.

El trauma del 21 de abril de 2002

Imposible hablar de Lionel Jospin sin mencionar esa cicatriz. El 21 de abril de 2002. Recuerdo, como muchos periodistas, haberme quedado estupefacto ante las cifras. Él, el candidato natural de la izquierda, eliminado en la primera vuelta de las presidenciales. Fue un seísmo político. Esa misma noche, muchos vieron a un hombre abatido, un rostro cerrado que abandonaba la escena mediática con un “me retiro de la vida política”. Durante años, se dijo que nunca se recuperó del todo. Pero es que no conocen bien a este exprimer ministro. Supo, a su manera, reconstruir una existencia, lejos del ruido de los platós de televisión, pero nunca realmente alejado de la reflexión política.

Hoy, los homenajes llegan de todos los sectores. Incluso aquellos que pasaron el tiempo criticándole reconocen cierta estatura. No era un hombre exuberante, era un roble. Mientras la clase política actual busca sus referentes, la desaparición de Lionel Jospin nos recuerda lo que era un jefe de gobierno: alguien que sabe decir no a su propio partido cuando cree que es lo justo, y que asume sus decisiones hasta el final.

La historia probablemente retendrá de él una paradoja: la de un hombre del sistema que siempre cultivó cierta soledad. Pero para nosotros, los franceses, su legado está en todas partes. Está en los colegios donde estudian nuestros hijos, en esas 35 horas que aún estructuran el debate social, y en esa idea, en fin bastante sencilla, de que la política debe servir ante todo para mejorar la vida de las personas.