La épica ruta ciclista de Greg James para Comic Relief: De John o' Groats a Londres

Hay que reconocerle el mérito a Greg James. El hombre que despierta a la nación por la radio cada mañana acaba de hacer algo que haría que hasta los ciclistas más experimentados se estremecieran. Ha pedaleado desde el extremo norte de Escocia, John o' Groats, hasta llegar a Londres, y todo lo ha hecho por Comic Relief.

Es el tipo de desafío que sobre el papel parece una locura, y que lo parece aún más cuando estás a medio camino de una colina en el Distrito de los Lagos, luchando contra el viento de cara y cuestionándote cada decisión que te ha llevado hasta allí. Pero Greg, que nunca rehúye un reto, lo tomó con filosofía, o quizá debería decir, con filosofía de pedal.

Un viaje de penas y sonrisas

¿Qué te llevas en un viaje en solitario de 900 millas? ¿Cámaras de repuesto? ¿Geles energéticos? Greg metió algo más intelectual: un ejemplar de Las desventuras del joven Werther de Goethe. Puede parecer una elección extraña para alguien que busca sacar sonrisas y recaudar fondos, pero hay algo muy apropiado en una historia de emociones intensas y sacrificio último mientras llevas tu cuerpo al límite. Me gusta imaginármelo leyendo pasajes en voz alta a las ovejas de las Tierras Altas, aunque él no lo ha confirmado.

La ruta: de las Highlands a casa

La ruta ciclista de Greg James no fue un simple paseo dominical. Comenzó en el ventoso punto más al norte de Gran Bretaña y serpenteó hacia el sur a través de algunos de los paisajes más bellos, y también más exigentes, que el país puede ofrecer. Piensa en las escarpadas Tierras Altas escocesas, las empinadas colinas del Distrito de los Lagos, y la llanura, aunque mentalmente agotadora, de las Midlands inglesas. Para cuando llegó a las afueras de Londres, el hombre había acumulado más kilómetros de los que la mayoría hacemos en un año.

• Distancia total: Más de 900 millas (como ir de Londres a Berlín, pero sobre dos ruedas).
• Desnivel positivo total: Más de 15.000 metros, suficiente para subir el Everest dos veces, y con un extra para el Ben Nevis.
• Pinchazos sufridos: Algunos, pero nada que un poco de buen rollo radiofónico no pudiera arreglar.
• Millones de libras recaudadas: En el último recuento, la página de JustGiving superaba los siete dígitos, gracias al público británico.

Más que un simple paseo en bici

Por supuesto, esto no fue solo un hombre y su bicicleta. Greg ha estado usando su programa de radio diario para mantener informados a los oyentes, compartiendo los altos (literalmente, los puertos de montaña) y los bajos (las rozaduras del sillín, seguramente). Se ha convertido en una conversación nacional, con gente bordeando la ruta para animarle, agitando carteles caseros y ofreciéndole gominolas, el combustible no oficial de los ciclistas de larga distancia en todas partes.

Y no olvidemos la causa. Comic Relief ha sido un pilar de la televisión británica durante décadas, y los esfuerzos de este año, liderados por la titánica ruta de Greg, se destinarán a ayudar a personas tanto en el Reino Unido como en África. Cada libra recaudada es un testimonio de la idea de que un tipo en bicicleta puede realmente cambiar el mundo, o al menos hacerlo un poco mejor.

La última pedalada

Entrando en Londres después de más de una semana en el sillín, Greg parecía agotado, pero feliz. Es esa combinación tan británica de estar completamente hecho polvo y, a la vez, silenciosamente triunfante. Ha demostrado que con un poco de coraje, mucho apoyo y, quizás, un toque de literatura alemana del siglo XVIII, se puede lograr lo aparentemente imposible.

Así que brindemos por Greg James. La próxima vez que te quejes de tu trayecto al trabajo, recuerda: él lo hizo en bici, desde el otro extremo del país, y encima recaudó una fortuna para la beneficencia. Si eso no te hace sacar la cartera, nada lo hará.