Yariv Levin: Manden der fører Israel ind i en forfatningsmæssig storm

Hvis du har fulgt med i overskrifterne fra Mellemøsten på det seneste, dukker navnet Yariv Levin op med stigende hyppighed. Men for virkelig at forstå de voldsomme forskydninger, der lige nu ryster israelsk politik, er du nødt til at se bort fra det sædvanlige koalitionsdrama. Du er nødt til at fokusere på manden, der stille – og til tider meget højlydt – er ved at iscenesætte, hvad der kan blive den mest betydningsfulde magtkamp, landet har oplevet i årtier.

Dette er ikke endnu en politisk småskærmydsel. Det er et komplet forfatningsdrama, og Levin står lige i epicentret. Glem de tørre titler; tænk på ham som arkitekten bag en ny juridisk orden, en politiker, der ikke er bange for at fortælle landets øverste domstol præcis, hvad den kan gøre. Og lige nu er alle politiske iagttagere i Jerusalem klistret til hans næste træk.

En direkte udfordring af Højesteret

Det mest umiddelbare stridspunkt? Selve retsvæsenet. I over et år har Levin spillet højrisikopoker med retssystemet. Som justitsminister er han formand for Dommerudnævnelseskomitéen – det organ, der har ansvaret for at besætte ledige dommerstillinger. Problemet? Han har pure nægtet at indkalde til møde. Med snesevis af ledige stillinger, der hober sig op, fik retten endelig nok og udstedte en foreløbig ordre, der krævede, at han redegjorde for sit forhold. Man skulle tro, at en minister ville træde varsomt, når man står over for en ordre fra Højesteret. Men ikke denne minister.

Ved et lukket møde i Jerusalem for nylig blev han spurgt direkte, om han ville efterkomme en endelig kendelse. Hans svar var alt andet end et løfte om loyalitet over for domstolenes overhøjhed. "Vi må se tiden an," sagde han og tilføjede, at enhver, der tror, de kan bruge magt til at få ham til at handle, begår en "stor fejltagelse." Han indrammede det som en kamp for demokratiet selv og argumenterede for, at komitéens nuværende sammensætning er imod folkets vilje. At tvinge udnævnelser igennem, som han er uenig i, ville efter hans opfattelse være den virkelige uretfærdighed.

Dette går videre end blot proceduremæssig stædighed. Levin har ikke lagt skjul på sit mål. Han har udtrykkeligt sagt til fortrolige, at hvis den nuværende koalition vinder næste valg, vil det være et mandat til at "ændre Højesteret fra grunden." Det handler ikke om mindre justeringer; det handler om fundamentalt at omstrukturere magtbalancen mellem Knesset og domstolene – en vision, der sidst, den blev luftet, udløste massive protester.

Benådningsproblemet: At træde til side

Man kan selvfølgelig ikke tale om Yariv Levin i 2026 uden at adressere elefanten i rummet: Premierminister Benjamin Netanyahus ansøgning om benådning. Det er her, den politiske line dans bliver hårfin.

Netanyahu, der i øjeblikket er tiltalt for korruption, indgav en anmodning om benådning for flere måneder siden. Under normale omstændigheder ville Justitsministeriets benådningsafdeling behandle den og sende sin indstilling videre til præsident Isaac Herzog, som har den eneste forfatningsmæssige magt til at give benådninger. Men Levin er i en klemme. Han er en nær allieret med Netanyahu. For at undgå uundgåelige anklager om interessekonflikt, der kunne trække processen ud i juridiske slagsmål, foretog han et kalkuleret træk: han erklærede sig inhabil og gav hele det bureaukratiske varme kartoffel-videre til minister for kulturarv, Amichai Eliyahu.

Her bliver det interne drama så tykkere. Mens Levin trådte til side, tyder meldinger fra selve Justitsministeriet på, at den professionelle del ikke holdt sig tilbage. Kilder bekræfter, at Benådningsafdelingen afgav en juridisk udtalelse, der anbefaler, at anmodningen afvises. Begrundelsen er solid: Netanyahus retssag verserer stadig, der er ikke faldet endelig dom, og afgørende er det, at premierministeren hverken har tilstået skyld eller udtrykt fortrydelse – betingelser, som domstolene tidligere har angivet som nødvendige, selv for en benådning før domfældelse.

De juridiske eksperter siger altså "nej." Men Eliyahu, Levins stedfortræder, er en højreorienteret politiker, der forventes at bakke Netanyahu op. Han har allerede kritiseret justitsministeren for forsinkelserne og kaldt sagen for noget, der kræver præsidentens "øjeblikkelige opmærksomhed." Det skaber en skarp kontrast: Den offentlige forvaltnings juridiske udtalelse versus den politiske ledelses loyalitet.

Den internationale dimension og hvad der venter

Som om det indenrigspolitiske pres ikke var nok, har dette drama også tiltrukket sig international opmærksomhed. Det er en offentlig hemmelighed i Jerusalem, at en tidligere amerikansk præsident for nylig ringede til præsident Herzog med noget utilsløret rådgivning – kaldte forsinkelsen en skændsel og argumenterede for, at premierministeren må være fri for juridiske "distraktioner" for at kunne fokusere på statens anliggender. Herzogs kreds svarede igen med en påmindelse om, at Israel er en "suveræn stat styret af retsstatsprincippet", og at beslutninger vil blive truffet uden eksternt pres.

Så hvad står vi egentlig tilbage med? Et politisk thriller-drama i tre akter:

• Konfrontationen med domstolene: Yariv Levin mod Højesteret om dommerudnævnelser. Han satser på, at politisk magt vil trumfe judicielle ordrer, og han nægter at blinke.
• Benådningsspillet: De professionelle siger nej, de politisk udpegede siger ja, og bolden ligger nu definitivt hos præsident Herzog. Vil han følge den faglige rådgivning eller bøje sig for det politiske pres fra sin egen koalition?
• Valget som folkeafstemning: Levin har fremstillet det kommende valg som en direkte folkeafstemning om selve retsvæsenet. En sejr til den nuværende koalition vil blive set som et grønt lys til at fortsætte med sin omfattende reform.

Uanset om du ser ham som en reformator, der kæmper mod et domstolsvæsen, der har oversteget sine beføjelser, eller en politiker, der konsoliderer magt, er én ting sikkert: Yariv Levin er ikke bare endnu en minister. Han er manden, der tvinger Israel til at beslutte, hvilken form for demokrati det ønsker at være. Og set herfra har han ikke tænkt sig at give en tomme.