Sarfaraz Ahmed beendet Karriere: Pakistanischer Cricket-Star verabschiedet sich von der internationalen Bühne

Der ehemalige Kapitän und Wicket-Keeper der pakistanischen Nationalmannschaft, Sarfaraz Ahmed, hat sich diese Woche offiziell von der internationalen Cricket-Bühne verabschiedet. Der 38-Jährige gab seinen Rücktritt vom Profisport bekannt und beendet damit eine fast zwei Jahrzehnte währende Karriere. Der Mann, der Pakistan 2017 zum einzigen Titel in der Geschichte des Landes bei der Champions Trophy führte, schlägt ein neues Kapitel auf und hinterlässt ein bedeutendes Vermächtnis voller Erinnerungen und Rekorde.

Vom jungen Kapitän zur Legende

Sarfaraz' Laufbahn war mehr als nur eine Ansammlung von Statistiken; sie war eine Geschichte des Kampfes, die mit dem Gewinn der U19-Weltmeisterschaft 2006 begann. Der in Karatschi geborene, robuste Wicket-Keeper wurde schnell zu einer der Stützen der Nationalmannschaft. Der wahre Ruhm ereilte ihn jedoch an jenem historischen Tag im Londoner "The Oval", als er die "Männer in Grün" im Finale der Champions Trophy zu einem erdrutschartigen 180-Runs-Sieg gegen Indien führte – eine Leistung, die vor ihm kein Pakistaner erreicht hatte. Damit ist er der einzige Kapitän, der mit Pakistan sowohl eine Junioren- als auch eine Senioren-Weltmeisterschaft gewinnen konnte.

In seiner Karriere, die bis 2023 andauerte, als er sein letztes Länderspiel in einem Test gegen Australien in Perth bestritt, trug Sarfaraz das pakistanische Trikot in:

• 54 Testspielen: in denen er 2622 Runs mit einem soliden Durchschnitt erzielte.
• 117 ODIs (One-Day Internationals): in denen er als zuverlässiger Wicket-Keeper und entschlossener Schlagmann 2315 Runs beisteuerte.
• 61 T20Is (Twenty20 Internationals): in denen er das Team als Kapitän mit 1227 Runs an die Weltspitze führte.

Insgesamt erzielte Sarfaraz 6.164 internationale Runs, darunter 6 Centuries und 35 Half-Centuries. Hinter dem Stumpf fing er 315 Bälle und sorgte für 56 Stumpings.

Unvergessliche Momente in den VAE

Die VAE waren für das pakistanische Team stets wie ein zweites Zuhause, und Sarfaraz war ein lebender Zeuge dieser besonderen Verbindung. In der Saison 2017/18, insbesondere während der Serie zwischen Sri Lanka und Pakistan in den VAE, führte Sarfaraz das Team zu einer äußerst erfolgreichen Spielserie. Auf dem Sheikh Zayed Stadium in Abu Dhabi, dem Dubai International Stadium und in Sharjah feierte Pakistan fünf aufeinanderfolgende Siege in den ODIs und drei Siege in den T20Is, trotz einer knappen Niederlage in der Testserie.

Damals war Sarfaraz der Kapitän, der die Waage zwischen dem Druck der Führungsrolle und seiner eigenen Leistung als Wicket-Keeper hielt. Einer der Höhepunkte dieser Serie war zwar das dritte T20I in Lahore, doch die Wurzeln des Erfolgs reichten bis in die VAE zurück, wo unter seiner Führung eine neue Generation von Spielern heranwuchs. Unter seiner Kapitänschaft stellte Pakistan mit 11 aufeinanderfolgenden T20I-Serien einen Weltrekord auf, darunter ein weißes Waschen gegen eben jenes Sri Lanka im Jahr 2017.

Sarfaraz' Vermächtnis: Mehr als nur ein Pokal

Cricket-Fans in Saudi-Arabien und der gesamten Region werden Sarfaraz nicht nur als siegreichen Kapitän in Erinnerung behalten, sondern auch als den Mann, der an die Jugend glaubte. Er war es, der Spielern wie Babar Azam, Shaheen Shah Afridi, Hasan Ali und Fakhar Zaman in ihren Anfängen das Vertrauen schenkte. Diese Stars, die später glänzten und weitere Erfolge feierten, hatten in Sarfaraz eine Art Vaterfigur in der Umkleidekabine.

Im Jahr 2018 wurde er für seine Verdienste mit der hohen zivilen Auszeichnung Pride of Performance geehrt – als jüngster pakistanischer Kapitän, dem diese Ehre zuteilwurde. Auch individuell hält sein Rekord von 10 Catches in einem einzigen Testspiel gegen Südafrika in Johannesburg 2019 bis heute. Zudem ist er der einzige pakistanische Wicket-Keeper, der im legendären Lord's Cricket Ground ein ODI-Century erzielte.

In seiner Rücktrittserklärung sagte Sarfaraz mit emotionalen Worten: "Die größte Ehre meines Lebens war es, Pakistan zu vertreten. Vom Gewinn der U19-Weltmeisterschaft 2006 bis zum Erhalt der Champions-Trophy 2017 – jeder Moment im pakistanischen Trikot war etwas Besonderes. Zu sehen, wie Spieler wie Babar Azam und Shaheen Afridi während meiner Zeit als Kapitän zu Matchwinnern heranreiften, gehört zu meinen größten Errungenschaften."

Mit seinem Rücktritt schließt das pakistanische Cricket ein goldenes Kapitel. Doch die Erinnerung an ihn, besonders in den Stadien der VAE, die Zeugen seiner größten Triumphe waren, wird in den Herzen von Millionen von Fans weiterleben.