Meningitis-Ausbruch in Kent: Das sollten alle norwegischen Studierenden und Eltern wissen

Eine Nachricht, die in den letzten Tagen um die Welt ging: Ein schwerer Ausbruch der bakteriellen Hirnhautentzündung in Kent, im Südosten Englands. Zwei junge Menschen haben ihr Leben verloren, 13 weitere sind nachweislich mit den invasiven Bakterien infiziert. Für uns, die wir die Gesundheitsnachrichten verfolgen, ist das natürlich besorgniserregend. Besonders, weil der gefährliche B-Stamm, bekannt als MenB, als eine der Hauptursachen identifiziert wurde. Doch was ist eigentlich genau passiert, und warum ist das so ernst? Tauchen wir ein in die Thematik, damit Sie die wichtigsten Punkte kennen, ohne auf schwere medizinische Fachbücher zurückgreifen zu müssen.

Der Nachtclub als Ausgangspunkt der Ansteckungen

Der Ausbruch, den die britischen Gesundheitsbehörden als schwerwiegend bezeichnen, scheint ein Epizentrum zu haben: einen Nachtclub in Canterbury. Die Behörden haben die Ansteckungen auf Club-Besuche am 5., 6. und 7. März zurückverfolgt und bitten alle, die dort waren, das Gesundheitswesen zu kontaktieren, um Antibiotika zu erhalten. Die Opfer sind junge Menschen, hauptsächlich im Alter von 18 bis 21 Jahren, die einer Universität und mehreren weiterführenden Schulen in der Region angehören. Eine der verstorbenen Personen ist ein 18-jähriges Mädchen, das eine Schule in Faversham besuchte, ein weiteres Opfer ist ein 21-jähriger Student der Universität Kent. Es ist eine Erinnerung daran, dass diese Krankheit sich blitzartig entwickeln kann.

Eine «Impflücke» erklärt das Ausmass

Warum trifft es ausgerechnet diese Gruppe junger Erwachsener? Mehrere Experten weisen auf das hin, was man eine «Impflücke» nennt. Die Meningokokken-Impfung gegen den B-Stamm (MenB) wurde im britischen Kinderimpfprogramm erst 2015 eingeführt. Das bedeutet, dass die heutigen Studierenden, die etwa vor 2015 geboren wurden, diese Impfung nie über das staatliche Programm angeboten bekommen haben. Sie sind schlichtweg eine Generation, die gegen das gefährlichste Bakterium ungeschützt ist.

Wie ein Professor für Infektionskrankheiten betont, handelt es sich um eine grosse Kohorte ungeimpfter Studierender. Und wenn junge Erwachsene in Studentenwohnheimen, auf Partys und in Nachtclubs eng zusammenkommen, finden die Bakterien einen idealen Nährboden. Viele tragen das Meningokokken-Bakterium im Hals, ohne selbst krank zu werden, können es aber durch engen Kontakt, Husten oder das Teilen von Trinkflaschen weitergeben.

Wie wird ein solcher Ausbruch gehandhabt?

Die Reaktion der britischen Behörden ist interessant zu betrachten. Sie folgt einem standardisierten Verfahren, um die Ausbreitung der bakteriellen Meningitis zu stoppen:

• Quarantäne und Antibiotika: Engen Kontaktpersonen der Infizierten wird sofort Antibiotika als vorbeugende Dosis angeboten. An der Universität Kent haben sich Hunderte von Studierenden angestellt, um diese zu erhalten.
• Information und Schliessungen: Die Universität hat alle physischen Prüfungen und Bewertungen in dieser Woche abgesagt, um den Kontakt zu minimieren.
• Gezielte Impfungen: Die Gesundheitsministerin hat bestätigt, dass nun eine gezielte Impfkampagne für Studierende gestartet wird, die in Wohnheimen im Raum Kent leben.

Es ist wichtig zu betonen, dass die Gesundheitsbehörden, obwohl der Ausbruch ernst ist, darauf hinweisen, dass er auf die Region Canterbury lokalisiert ist und sie keine Ausbreitung auf den Rest des Landes sehen.

Was bedeutet das für uns in der Schweiz?

Für uns in der Schweiz ist das ein Weckruf, aber kein Grund zur Panik. Das Bundesamt für Gesundheit (BAG) beobachtet die Situation genau. Das Wichtigste, was wir daraus lernen können, ist, die Symptome zu kennen. Hirnhautentzündung kann nämlich leicht mit einer Grippe oder einem Kater verwechselt werden, was besonders gefährlich für Studierende ist, die vielleicht nicht auf die Signale ihres Körpers hören.

Achten Sie besonders auf diese Anzeichen:

• Plötzlich hohes Fieber
• Starke Kopfschmerzen
• Nackensteifigkeit (Unfähigkeit, den Kopf zur Brust zu beugen)
• Übelkeit und Erbrechen
• Lichtempfindlichkeit
• Charakteristischer Hautausschlag (rote oder bläuliche Flecken, die nicht verblassen, wenn man ein Glas dagegen drückt. Dies ist ein Zeichen für Blutvergiftung.)

In der Schweiz haben wir einen guten Schutz durch das Impfprogramm, aber die MenB-Impfung ist immer noch nicht Teil des allgemeinen Programms für ältere Jugendliche und Erwachsene, es sei denn, sie gehören zu Risikogruppen (wie Personen ohne Milzfunktion). Das BAG empfiehlt die Impfung dennoch für Einzelpersonen, zum Beispiel für Studierende, die in Länder mit Ausbrüchen reisen, oder für Jugendliche, die an Abschlussfeiern und Festivals teilnehmen. Wenn Sie also zu Hause einen 16- bis 19-Jährigen haben, der verreisen oder an grossen Veranstaltungen teilnehmen möchte, kann es sinnvoll sein, ein Gespräch mit dem Hausarzt über die Meningokokken-Impfung zu führen.

Der Ausbruch in Kent ist eine tragische Erinnerung daran, dass diese Krankheit immer noch eine Bedrohung darstellt, aber mit Wissen und dem richtigen Impfschutz können wir uns und unsere Lieben schützen.