Mitchell Santner: Der "Flachlinien"-Kapitän, der bereit ist, im T20-World-Cup-Finale eine ganze Nation zum Schweigen zu bringen

Wenn man jetzt nur auf den Spielbericht aus dem Narendra Modi Stadion schaut, könnte man meinen, dieses T20-World-Cup-Finale würde nach Drehbuch verlaufen. Ein volles Haus mit über 100.000 Menschen, alle jubeln in Blau, und die indischen Eröffnungsschläger Abhishek Sharma und Sanju Samson behandeln den neuseeländischen Angriff wie eine Netzsitzung. Aber wenn man dieses Black-Caps-Team im letzten Monat beobachtet hat, weiß man, dass der Mann, der auf dem Feld die Fäden in der Hand hält, sich von dem Lärm nicht beeindrucken lässt. Nicht im Geringsten.

Der Mann, den sie "Flachlinie" nennen

Mitchell Santner gerät nicht in Panik. Seine Teamkollegen nennen ihn "Flachlinie", weil sein Puls gefühlt nur knapp über dem Nullpunkt zu liegen scheint, egal ob er 14 Runs im letzten Over verteidigt oder zum Schlagen antritt, während das Innings völlig daneben geht. Diese Energie hat er in diesen Turnierverlauf eingebracht. Während die Cricket-Welt damit beschäftigt ist, die Schlagkraft der indischen Aufstellung oder das geheimnisvolle Spin-Spiel von Varun Chakravarthy zu hypen, hat Santner leise ein Turnier gemanagt, bei dem Neuseeland bereit für den ultimativen Coup wirkt.

Vor dem Finale, gefragt nach den 130.000 Fans, die ihm eine Niederlage wünschen, gab er nicht die üblichen diplomatischen Floskeln von sich. Er gab es unverblümt zu: "Das Ziel ist es, die Menge zum Schweigen zu bringen.". Er erinnerte sogar an 2023 und wies alle darauf hin, wie Pat Cummins genau hier im ODI-Finale dasselbe mit Indien gemacht hat. Das ist keine Arroganz; das ist einfach die neuseeländische Art, die Mission zu verkünden.

Den Münzwurf gewinnen, den Traum jagen

Santner entschied den Münzwurf richtig für sich und beschloss, im zweiten Innings zu schlagen. Auf einem so riesigen Feld wie in Ahmedabad kann das Jagen eine psychologische Waffe sein, besonders gegen ein Team, das in Erwartungen ertrinkt. "Wir werden versuchen, sie auf eine jagbare Punktzahl zu begrenzen", sagte er mit einer Ruhe, die normalerweise einem Sturm vorausgeht. Aber diese indische Mannschaft zu begrenzen, ist leichter gesagt als getan. Das Powerplay, das wir gerade gesehen haben, war brutal – Indien erzielte 92 Runs, die höchste Anzahl in einem T20-World-Cup-Spiel.

Hier kommt das Santner-Kapitänshandbuch ins Spiel. Er weiß, dass man solche Aufstellungen heutzutage nicht mehr einfach "eindämmen" kann. Wie er in der Vorbereitung erwähnte: "Die einzige Möglichkeit, ein Team zu bremsen, sind Wickets zu Beginn". Er braucht einen Durchbruch, und zwar jetzt, um in den mittleren Overs den Druck zu erhöhen.

Der Nicholas Pooran Faktor (Auch wenn er nicht da ist)

Man fragt sich vielleicht, warum das Langzeit-Schlagwort Nicholas Pooran gegen Mitchell Santner ständig in den Trends auftaucht. Obwohl Pooran nicht in diesem Finale steht (die West Indies hatten ein schwaches Turnier), definiert dieses Duell Santners Wert. Santner ist der Meister des abriegelnden Spielabschnitts. Er ist der Typ, den man bringt, wenn ein schlaggewaltiger Linkshänder wie Pooran dabei ist, aufzudrehen. In den mittleren Overs wirft Santner nicht einfach nur Nullnummern; er nimmt Innings den Lebensatem. Im Halbfinale gegen Südafrika wurde das Muster vorgegeben. Wenn er diese Umklammerung gegen Spieler wie Suryakumar Yadav oder Hardik Pandya wiederholen kann, kann Neuseeland dieses Spiel tief in die Nacht ziehen.

Das Herz eines Anführers

Jenseits der Taktik ist es die Art, wie sein Team über ihn spricht, was Santner besonders macht. Das junge Talent Rachin Ravindra brachte es nach dem richtungsweisenden Sieg gegen Sri Lanka auf den Punkt: "Ein Kapitän wie Mitchell Santner gibt einem das Gefühl, drei Meter groß und kugelsicher zu sein". Wenn dein Anführer so entspannt ist wie Santner, überträgt sich das auf alle. Ob es Matt Henry war, der in früheren Spielen den Neuen Ball nahm und sofort zuschlug, oder Lockie Ferguson, der auf einem flachen Feld angriff, sie alle kaufen das Mantra "wir machen einfach unser Ding".

Ja, Indien ist der Favorit. Ja, sie versuchen das erste Team zu sein, das die T20-Krone verteidigt und das erste, das sie zu Hause gewinnt. Aber die Geschichte ist eine seltsame Sache. Neuseeland hat noch nie ein T20-World-Cup-Spiel gegen Indien verloren. Und sie haben einen Kapitän, der dabei ist, das Spiel neu zu starten, ein ausdrucksloses Over nach dem anderen.

Ob sie nun den Pokal in die Höhe stemmen oder nicht: Mitchell Santner dabei zuzusehen, wie er diese Verteidigung von der Mitte aus dirigiert, wird das Schachspiel sein, das dieses Finale definiert. Die Menge ist laut, aber "Flachlinie" hört nicht zu.

• Das Schlüsselduell: Santners Linksarm-Orthodox-Spin gegen Indiens rechtslastiges Middle-Order.
• Der Rekord: Santner hat eine erstaunliche T20I-Economy-Rate und gehört zu den Allzeitbesten unter den Bowlern mit über 400 Overs.
• Das Zitat: "Ich hätte nichts dagegen, ein paar Herzen zu brechen, um endlich den Pokal zu holen." - Mitchell Santner.