Mitchell Santner: O Capitão "Plano B" Pronto para Calar uma Nação na Final da T20 World Cup

Se você está olhando apenas para o placar do Estádio Narendra Modi agora, pode pensar que esta final da T20 World Cup está seguindo o roteiro esperado. Uma casa lotada com mais de 100 mil pessoas, todas vibrando de azul, com os abridores indianos Abhishek Sharma e Sanju Samson tratando o ataque da Nova Zelândia como se fosse um treino. Mas se você acompanhou este time dos Black Caps no último mês, sabe que o cara que está dando as ordens em campo não se abala com o barulho. Nem um pouco.

O Homem Chamado "Plano B"

Mitchell Santner não entra em pânico. Seus companheiros o chamam de "Plano B" porque sua frequência cardíaca parece pairar pouco acima de zero, independentemente de ele estar defendendo 14 corridas no último over ou indo rebater com o inning em frangalhos. É essa energia que ele trouxe para esta campanha. Enquanto o resto do mundo do críquete está ocupado hypando o poder de fogo da escalação indiana ou o mistério da bola curva de Varun Chakravarthy, Santner vem silenciosamente engenhando um torneio onde a Nova Zelândia parece pronta para o golpe perfeito.

Antes da final, quando perguntado sobre os 130 mil torcedores torcendo por sua derrota, ele não deu os clichês diplomáticos de sempre. Ele admitiu abertamente: "O objetivo é calar a torcida.". Ele até relembrou 2023, lembrando a todos como Pat Cummins fez a mesma coisa com a Índia neste mesmo estádio na final da Copa do Mundo de ODI. Isso não é arrogância; é apenas o jeito neozelandês de definir a missão.

Ganhando o Sorteio, Perseguindo o Sonho

Santner acertou na escolha no sorteio e decidiu perseguir o placar. Em um campo tão grande como o de Ahmedabad, perseguir pode ser uma arma psicológica, especialmente contra um time afogado em expectativas. "Vamos tentar limitá-los a um placar alcançável," ele disse com aquele tipo de calma que geralmente precede uma tempestade. Mas conter este time indiano é mais fácil falar do que fazer. O powerplay que acabamos de testemunhar foi brutal—a Índia marcou 92 corridas, o maior número em qualquer partida de T20 World Cup.

É aqui que entra o manual de capitania de Santner. Ele sabe que você não pode mais simplesmente "conter" escalações como esta. Como ele mencionou nos preparativos, "O único jeito de desacelerar qualquer time é com wickets no topo". Ele precisa de uma virada, e precisa dela agora para aumentar a pressão nos overs intermediários.

O Fator Nicholas Pooran (Mesmo Ele Não Estando Aqui)

Você deve estar se perguntando por que a palavra-chave Nicholas Pooran vs. Mitchell Santner continua aparecendo nas tendências. Embora Pooran não esteja nesta final (as Índias Ocidentais tiveram um torneio difícil), esse confronto define o valor de Santner. Santner é o mestre do "spell" para frear o jogo. Ele é o cara que você coloca quando um rebatedor canhão agressivo como Pooran está pronto para detonar. Nos overs intermediários, Santner não só lança "dots"; ele suga a vida dos innings. Contra a África do Sul na semifinal, o modelo foi estabelecido. Se ele conseguir replicar esse sufoco contra caras como Suryakumar Yadav ou Hardik Pandya, a Nova Zelândia pode arrastar este jogo para o fundo da noite.

O Coração de um Líder

Além das táticas, o que torna Santner especial é como seu time fala sobre ele. O jovem talento Rachin Ravindra resumiu melhor após o jogo crucial contra o Sri Lanka: "Um capitão como Mitchell Santner faz você se sentir dez metros de altura e à prova de balas". Quando seu líder é tão tranquilo quanto Santner, isso se espalha pelo time. Seja Matt Henry pegando a nova bola e atacando imediatamente em jogos anteriores, ou Lockie Ferguson correndo forte em um campo sem grama, todos compram a ideia do "vamos fazer nossa parte, simples assim".

Sim, a Índia é a favorita. Sim, eles estão tentando se tornar o primeiro time a defender o título T20 e o primeiro a vencê-lo em casa. Mas a história é uma coisa engraçada. A Nova Zelândia nunca perdeu para a Índia em uma partida de T20 World Cup. E eles têm um capitão que está prestes a redefinir o jogo, um over sem expressão de cada vez.

Quer levantem o troféu ou não, assistir Mitchell Santner orquestrar essa defesa do meio do campo será o jogo de xadrez que definirá esta final. A torcida é barulhenta, mas o "Plano B" não está ouvindo.

• Duelo Chave: O spin ortodoxo canhoto de Santner contra o meio da ordem rebatedora indiana, pesado de destros.
• O Recorde: Santner tem uma taxa de economia impressionante em T20I, figurando entre os maiores de todos os tempos entre os arremessadores com mais de 400 overs.
• A Frase: "Eu não me importaria de partir alguns corações para levantar o troféu pelo menos uma vez." - Mitchell Santner.