Luis Severino ist zurück! Dominikanischer Ace erobert die WBC und zeigt wieder die Klasse der „Baby Bombers“?

In der Frühlingsnacht von Detroit blies der Wind noch kräftig, doch das Offensivfeuerwerk der „Wilden Löwen“ hatte die Kälte längst weggefegt. Im letzten Vorbereitungsspiel vor der World Baseball Classic lieferte sich die Dominikanische Republik ein Aufwärmspiel mit den heimischen Tigers – und der unbestrittene Mittelpunkt des Geschehens war der gestartete Right-Hander: Luis Severino.

Falls Ihre Erinnerung an ihn noch bei den Jahren voller Verletzungen und den Höhen und Tiefen bei den Yankees stehen geblieben ist, sollten Sie sich dringend umgewöhnen. Der Severino, der heute Abend auf dem Pitcher's Mound stand, ließ Fastball um Fastball mit Höllentempo folgen – ganz wie der „Sohn des Königreichs“ („King's Son“), der vor zehn Jahren die gesamte American League in Angst und Schrecken versetzte. In drei Innings fegte er fünf Strikeouts durch, ließ nur einen harmlosen Hit zu und führte die Schlagreihe der Tigers regelrecht vor. Die Dominikaner fuhren am Ende einen deutlichen Sieg ein, und Severinos Leistung war wie eine Spritze voller Adrenalin für die Fans.

Vom „Baby Bomber“ zum Nationalhelden

Alteingesessene Yankees-Fans erinnern sich sicher an jene hoffnungsvolle Ära. Damals hoben die „Baby Bombers“ ab – Aaron Judge, Gary Sánchez und unser heutiger Protagonist Luis Severino. Diese jungen Wilden schrieben ein Stürmchen der Jugend, das jedem das Blut in Wallung brachte. Der damals erst 22-jährige Severino wurde in zwei aufeinanderfolgenden Jahren ins All-Star-Team berufen, 2017 landete er bei der Cy-Young-Abstimmung der AL auf Platz drei – jener Dreistellige heater, der der Welt verkündete: Die nächste Yankees-Dynastie, die bauen wir.

Doch der Weg in der Major League ist nie ein geradliniges Märchen. Verletzungen, dieser verdammte Feind eines jeden Sportlers, suchten Severino heim. Schulter, Leiste, Ellenbogen – immer wieder flog er in und aus dem Verletztenlazarett. Der einstige Yankees-Ace, der einst alles zu können schien, ließ manche schon zweifeln, ob er jemals wieder zurückfinden würde. Doch wie so viele harte Baseball-Haudegen, die auf dieser Insel heranwachsen, dachte Severino nie ans Aufgeben.

Baseball ist Religion, die WBC eine Ehrensache

In der Dominikanischen Republik ist Baseball mehr als nur ein Sport – es ist Religion, Lebenselixier, Alltag. Sobald ein Kind laufen kann, hält es kein Handy, sondern einen Handschuh und einen Schläger in der Hand. Diese im Blut liegende Leidenschaft lässt sie, sobald sie das Trikot mit der Aufschrift „República Dominicana“ überstreifen, die Mission gleich aufs Höchste schrauben. Für Severino ist es weit wichtiger, für sein Land zu spielen, als jede individuelle Auszeichnung.

„Das ist unser Stolz“, sagte Severino nach dem Spiel, als er in den Spielertunnel zurückkehrte, das Feuer in den Augen noch nicht erloschen. „Für die Dominikanische Republik zu spielen, gemeinsam mit diesen besten Brüdern zu kämpfen – es gibt nichts Besseres. Wir sind hierhergekommen, um zu gewinnen, um die Trophäe mit nach Hause zu nehmen.“

Dieses Vorbereitungsspiel gegen die Tigers war der letzte Testlauf für den dominikanischen Panzer vor der Autobahn. Und Severino legte ein Zeugnis ab, das sich sehen lassen kann. Hier ist, wie er heute seine Waffen einsetzte, um die Gegner zu dominieren:

• Viernaht-Fastball: Hielt konstant bei etwa 97 mph, mit ordentlich Nachdruck, sodass die Tigers-Schläger nur die Luft trafen.
• Changeup: Kombiniert mit dem Fastball – die Geschwindigkeitswechsel brachten die Schlagrhythmen völlig durcheinander; einige der heutigen Strikeouts gingen auf dieses Konto.
• Slider: Nicht oft eingesetzt, aber in den entscheidenden Momenten präsentierte er sich mit einem so scharfen und tückischen Winkel, dass er den letzten Funken Hoffnung der Batter auslöschte.

Ein solcher Luis Severino – ist das nicht der Ace von damals, der im Yankee-Stadion viertausend Menschen zum Kochen brachte?

Der Ace ist zurück – Dominikanische Republik greift nach dem Cup

Bei der diesjährigen WBC gilt die dominikanische Mannschaft zwar weiterhin als superstargefüllt, doch die Pitcher-Riege wurde oft als größte Unbekannte gehandelt. Wenn Severino jedoch seine heute fast unantastbare Form halten kann, zählt er zu den dominierendsten Startern des gesamten Turniers. Sein Comeback ist nicht nur sein persönlicher zweiter Frühling, sondern drückt die Siegchancen der Dominikaner gleich ordentlich nach unten.

Wenn man Severino auf dem Mound sieht, nach einem Strikeout die Faust ballt und brüllt, drängen sich Bilder von damals auf, als er mit Judge und Sánchez die Zukunft der Yankees formte. Heute sind die einstigen „Baby Bomber“ zu Anführern ihrer Teams geworden, und Severino wählt die größte Bühne der Welt, um allen zu zeigen: Er ist zurück. In den kommenden Spielen, egal ob gegen Venezuela, Puerto Rico oder das Titelverteidiger-Team USA – mit einem Severino in dieser Verfassung an der Spitze haben die Dominikaner das Selbstvertrauen, mit jedem mitzuhalten.

Für die alten Fans: Dieser März wird dank Luis Severino und der WBC garantiert bis zur letzten Sekunde die Herzen höherschlagen lassen.