Före detta yokozuna-utmanaren Tochiazuma om Tamanoi-omslagets nuvarande situation: "Det är bara en tidsfråga innan de återtar ōzeki-titeln"
"Mina grabbar är fortfarande för snälla. Speciellt de där (de högt rankade brottarna) måste nog fundera över sin situation ett varv till." När han säger detta och skrattar hjärtligt, är det som om man ser "krigaranden" från dohyo framför sig. Tamanoi-oyakata, som förr utkämpade många legendariska strider som ōzeki Tochiazuma, riktar nu sin brinnande blick mot sina lärjungar i rollen som ledare.
Det har gått ungefär 20 år sedan han lade av som aktiv brottare och som äldste Tamanoi tog över ledningen för Tamanoi-stallet. Under den tiden har stallet fostrat många högt rankade brottare och utvecklats till ett oomtvistat toppstall. I en färsk intervju berättade oyakata att han, samtidigt som han känner en viss tillfredsställelse med lärjungarnas framsteg, också betonar vikten av att sikta ännu högre. Det som är särskilt anmärkningsvärt är jakten på att återta ōzeki-titeln, en rang han själv en gång innehade.
Innebörden i "Det är bara en tidsfråga innan de återtar ōzeki-titeln"
"Ärligt talat tror jag att ōzeki bara är en station på vägen med tanke på deras potential. Det handlar om att de själva måste inse det och ta det sista steget. De har helt klart blivit starkare." Tamanoi-oyakata förklarar detta med eftertryck. Även om han inte nämnde några specifika namn, antydde hans leende och tonfall en orubblig tillit till stalets stjärnbrottare som på senare tid växt avsevärt i styrka.
Som en väg mot att återta ōzeki-titeln lyfte oyakata fram följande punkter.
- "Rätt inställning": Ett ansvar och en medvetenhet om att sikta mot yokozuna
- "Stabilitet": En styrka värdig ōzeki-ranken, med en frånvaro av förlustsviter
- "Uppmuntran till träningsbesök": Att vidga vyerna genom utbyte med brottare från andra stall
Lärjungarna som bär på "krigaranden" Tochiazumas DNA
Kännetecknet för dagens Tamanoi-stall är den intensiva tsuppari-stilen (knuffande och attackerande) som påminner om oyakata själv under hans aktiva dagar. Oyakata ser tillbaka med nostalgi: "Dagens unga är seriösa och genomför träningsprogrammen ordentligt. Men det räcker inte. När jag var aktiv tror jag att jag var mer, hur ska jag säga, desperat i mitt sökande efter något."
Men blickarna hos lärjungarna under den dagliga träningen vittnar onekligen om en spirande kampvilja. "Att se hur stora de kan bli utan att begränsa sig själva, det är min största glädje nu för tiden." När oyakata säger detta är det inte blicken hos "krigaranden" som spände ögonen i motståndaren på dohyo, utan blicken hos en "fostrande förälder" som kärleksfullt vakar över deras utveckling.
Nedräkningen mot att återta ōzeki-titeln har redan börjat. I centrum för detta står onekligen brottarna i Tamanoi-stallet som bär på arvet efter före detta ōzeki Tochiazuma. Det går inte att slita blicken från den framtida sumobrottningen.