L'ancien Yokozuna Tochiazuma se confie : Le vrai visage de Tamaoi, son maître, et l'état actuel de l'écurie Tamaoi "Son retour au rang d'Ōzeki n'est qu'une question de temps"

« Mes gars sont encore bien trop tendres. Surtout eux (les sekitori), ils doivent vraiment remettre en question leur position et leur état d'esprit. » En disant cela, son rire franc et puissant nous rappelle instantanément le "guerrier" qu'il était sur le dohyō. Celui qui fut autrefois le glorieux Ōzeki Tochiazuma, aujourd'hui connu sous le nom de maître Tamaoi, porte désormais un regard brûlant de passion sur ses protégés, en tant que guide.

Près de vingt ans ont passé depuis qu'il a raccroché son mawashi et a pris les rênes de l'écurie Tamaoi en tant que maître. Durant cette période, l'écurie a vu éclore de nombreux sekitori, s'imposant aujourd'hui comme une école de sumo réputée et incontournable. Lors d'un entretien récent, le maître confiait ressentir des progrès encourageants chez ses élèves, tout en soulignant la rigueur nécessaire pour viser encore plus haut. Le point qui a particulièrement retenu l'attention est la quête de reconquête du rang suprême qu'il a lui-même occupé : celui d'Ōzeki.

« Un retour au rang d'Ōzeki ? Une simple question de temps » : Le fond de sa pensée

« Pour être honnête, vu leur potentiel, je considère le rang d'Ōzeki comme une simple étape. Il ne leur reste plus qu'à en prendre conscience par eux-mêmes et à briser leur coquille. Leur puissance s'est clairement développée. » Le maître Tamaoi est catégorique. Bien qu'il n'ait cité aucun nom en particulier, son regard pétillant et sa voix douce trahissent une confiance inébranlable envers les piliers de son écurie, ceux qui montent en puissance de façon impressionnante ces dernières années.

Il a souligné plusieurs points clés sur la voie du retour au rang d'Ōzeki :

• « L'état d'esprit » : Le sens des responsabilités et la conscience de viser le Yokozuna.
• « La régularité » : Une force digne du rang d'Ōzeki, sans jamais enregistrer de make-koshi (score négatif).
• « Encourager les déplacements pour l'entraînement » : Élargir ses horizons en croisant le fer avec des lutteurs d'autres écuries.

Des disciples héritiers de l'ADN du "Guerrier" Tochiazuma

La marque de fabrique de l'actuelle écurie Tamaoi réside dans son sumo de percussion et de poussée, qui rappelle celui du maître à son époque de gloire. « Les jeunes d'aujourd'hui sont sérieux, ils exécutent consciencieusement le programme qu'on leur donne. Mais ça ne suffit pas. À mon époque, j'étais, comment dire... plus instinctif, je cherchais constamment à aller de l'avant avec une sorte d'acharnement », se remémore-t-il avec une pointe de nostalgie.

Pourtant, dans le regard de ses disciples, lors des entraînements quotidiens, on perçoit indéniablement un feu sacré, une flamme combative. « Voir jusqu'où ils peuvent grandir, sans jamais fixer de limites à leur potentiel, c'est aujourd'hui ma plus grande joie. » En prononçant ces mots, son regard n'est plus celui du "guerrier" qui défiait ses adversaires sur le dohyō, mais bien celui d'un "père de famille", empli d'affection et de fierté pour ses enfants.

Le compte à rebours avant un retour au rang d'Ōzeki a déjà commencé. Et au cœur de cette dynamique, il y a sans aucun doute les lutteurs de l'écurie Tamaoi, héritiers de l'âme de l'ancien Ōzeki Tochiazuma. L'avenir du sumo promet d'être passionnant. À suivre de très près.