Tidligere stor-mester Tochiazuma om Onoe-stablets nåtid: «Retur til ozeki er bare et tidsspørsmål»
«Gutta mine er fortsatt altfor naive. Spesielt de (de rangertes gjeng) må tenke grundig gjennom sin egen posisjon». Måten han sier det på med et hjertelig latter, minner oss umiddelbart om den kampklare krigeren vi så i dohyoen. Onoe-oyakata, en gang kjent som ozeki-utøveren Tochiazuma som utkjempet utallige legendariske kamper, følger i dag sine disipler med et brennende blikk som trener.
Det er nesten 20 år siden han la opp og som eldste tok over Onoe-stallen. I løpet av denne tiden har stallen fostret opp mange rangertesekitorien og er i dag en etablert og respektert storstall. I et nylig intervju uttrykte oyakataen at han, selv om han ser fremgang hos disiplene, fortsatt har et strengt fokus på å nå enda høyere mål. Det som er spesielt verdt å merke seg, er kampen for å gjenerobre ozeki-tittelen, en rang han selv en gang innehadde.
«Retur til ozeki er bare et tidsspørsmål» – Hva ligger egentlig i dette?
«Helt ærlig, med deres potensial ser jeg på ozeki som bare en mellomstasjon. De må bare innse det selv og bryte ut av skallet. Det er tydelig at de har blitt sterkere». Onoe-oyakata uttalte dette med overbevisning. Selv om han ikke nevnte noen navn, var det tydelig å se den genuine tilliten i øynene hans når han snakket om stallens fremste utøvere som har utviklet seg enormt de siste årene.
Som en vei tilbake til ozeki, pekte oyakataen på følgende punkter.
- «Holdningen»: Ansvarsfølelsen og bevisstheten om å sikte mot yokozuna.
- «Stabilitet»: Styrke som er verdig ozeki-ranken, med færre tap.
- «Oppmuntring til treningsbesøk»: Utvide horisonten ved å trene med wrestlere fra andre staller.
Disiplene som bærer DNAet til krigeren Tochiazuma
Et kjennetegn ved dagens Onoe-stall er den aggressive tsuki-oshi-sumoen (dytting og pressing) som minner om oyakataens aktive dager. Oyakataen mimret: «Dagens unge er pliktoppfyllende og gjør unna programmet de får. Men det er ikke nok. Da jeg var aktiv, tror jeg jeg var mer, på en måte, desperat etter noe mer, jeg beveget meg hele tiden».
Likevel, blikket til disiplene under daglig trening vitner om en klar kampvilje. «Å se hvor store de kan bli uten å sette egne begrensninger, det er min største glede nå for tiden». Øynene til oyakataen da han sa dette, var ikke de samme som stirret ned motstanderen i dohyoen som en kriger, men heller blikket til en «omsorgsfull far» som med kjærlighet følger barnas vekst.
Nedtellingen for returen til ozeki har allerede begynt. I sentrum av dette står utvilsomt utøverne fra Onoe-stallen, som bærer arven etter den tidligere ozeki-utøveren Tochiazuma. Vi kan ikke ta øynene bort fra profesjonell sumo fremover.