Mecenaten: Filmen som får oss att omvärdera konstens pris
Just nu går det knappt att öppna en kultursida utan att stöta på namnet Mecenaten. Filmen, som hade premiär för ett par veckor sedan, har redan hunnit stämplas som "årets mest omtalade svenska film" – och det med all rätt. Men vad är det egentligen som gör att den här berättelsen om en ung konststudent och en förmögen äldre man griper tag så hårt? Handlar det bara om maktrelationer, eller är det något större, något djupt rotat i vår syn på konstens villkor?
När konsten blir en valuta
I centrum står en relation som är lika lockande som obehaglig. Carla Sehn gestaltar en konststudent som dras in i en tillvaro präglad av lyx och kulturell status, tack vare en betydligt äldre mecenat. Det är en historia som lika gärna kunde utspela sig i 1800-talets salonger som i dagens Stockholms innerstad. För frågan är evig: vad är man beredd att offra för att få skapa? Regissören har själv beskrivit filmen som en "spänningsroman om beroende", och det märks. Varje scen vibrerar av en obehaglig känsla av att ingenting är gratis – minst av allt konstnärlig frihet.
Det är just den obetalda skulden som gör Mecenaten så aktuell. I en tid där offentligt kulturstöd ifrågasätts och privata samlare allt mer kliver fram som konstens räddare, tvingas vi fråga oss: vem får egentligen bestämma över konsten? Den som betalar, eller den som skapar?
Greven som fortfarande spökar
För den som är bekant med svensk kulturhistoria dyker det förstås upp en skugga från det förflutna: Den svenske greven och mecenaten Gustaf Trolle-Bonde (1773-1855). En man som under sin livstid samlade konst, stöttade unga talanger och byggde upp en av landets förnämsta samlingar – men som också personifierade det komplexa förhållandet mellan pengar och estetik. Precis som filmens mecenat rörde sig Trolle-Bonde i en värld där konstnären var både beundrad och beroende, en lekkamrat åt adeln snarare än en fri skapare.
Det är ingen slump att filmen väcker just dessa historiska ekon. Genom att placera en nutida historia mot en fond av klassiska mecenatideal blottlägger den något obekvämt: kanske har det aldrig funnits någon guldålder där konsten var helt fri. Kanske har vi alltid dansat efter någon annans pipa, oavsett om pipan tillhör en greve, en gallerist eller en statlig kulturnämnd.
Det vi pratar om när vi pratar om Mecenaten
Här är några av de frågor som filmen fått kultursverige att diskutera:
- Utnyttjande eller möjlighet? Kan en mecenat någonsin vara helt osjälvisk, eller är det alltid fråga om ett känslomässigt och ekonomiskt övertag?
- Den nya konstens väg – måste den alltid gå via en redan etablerad smakelit? Filmen visar hur "ny konst" ofta blir till i skuggan av någon annans preferenser.
- Vad är en konstnär värd? I en scen säger mecenaten: "Jag ger dig möjligheten att bli den du är." Men till vilket pris?
Det är ingen tillfällighet att just Mecenaten blivit den film som får oss att ställa de här frågorna högt. Med ett manus som bits och en spelstil som ligger obehagligt nära verkligheten, har filmskaparna lyckats fånga något grundläggande i den samtida konstvärldens självbild. Vi vill gärna tro att talang alltid finner sin väg, men filmen visar något annat: talang måste upptäckas, och den som upptäcker den sitter ofta på en makt som sällan ifrågasätts.
Gustaf Trolle-Bonde skulle förmodligen känt igen sig. Hans tidevarv var fyllt av liknande paradoxer. Det som gör Mecenaten till en så angelägen upplevelse är att den inte dömer, utan bara låter oss se. Se hur lite som egentligen förändrats, och hur mycket vi fortfarande är beredda att ge för en chans att få vara med och leka i de fina salongerna.
Se den, diskutera den, och fråga dig själv: vem är egentligen din mecenat?