Marlaska utser José Santafé till ny operativ chef för polisen: "Någon var tvungen att kliva fram" efter skandalen

Inrikesministeriet har nu hittat en efterträdare till en av de mest omdiskuterade posterna inom den spanska nationella polisen. På rekordtid och med mediernas strålkastarljus fortfarande riktade mot den exploderade skandalen kring den förre DAO-chefen, har Fernando Grande-Marlaska hanterat krisen med ett kirurgiskt men ändå symboliskt drag. Valet föll på José Santafé Arnedo, dittillsvarande polischef på Balearerna – en lågmäld befälhavare, med ett plåster på kavajslaget och fötterna djupt nere i det dagliga polisarbetets leriga verklighet. Men vem är den här mannen som kommer för att släcka branden? Och ännu viktigare, varför har han accepterat en post som alla vet är en elektrisk stol?

Ett namn för stabilitet: José Santafé Arnedo

Glöm strålkastarljuset i Madrid. Den nya operativa direktören (DAO) har fått sin skolning ute på öarna. Bokstavligt talat. Santafé, född i Madrid 1965, gick in på polishögskolan 1990 och har sedan dess byggt en gedigen karriär, långt ifrån ledningens viskningar och ryktesspridning. Han har varit inspektör i Madrid, kommissarie på Kanarieöarna och, sedan juli 2022, högsta ansvarig på Balearerna. Han är, som man säger inom kåren, "en av oss", men på riktigt – inte en av dem som syns i plenisalen.

När han fick frågan om man skulle säga grattis eller beklaga till utnämningen, tvekade han inte: "Grattis, alltid". Med den där blandningen av institutionell lojalitet och pliktkänsla som nästan är ovanlig numera, fällde han en kommentar som målar upp hans personlighet: "Det är förmodligen inte den bästa tidpunkten, det är en känslig situation, men det är i sådana lägen man måste kliva fram, man kan inte stå vid sidan om". Han var med andra ord medveten om vad som väntade, men svarade ändå i telefonen.

Spöket från González-fallet och Gemma Barrosos tillförordnade roll

För att förstå jordbävningen behöver vi bara spola tillbaka ett par veckor. Den förre DAO-chefen, José Ángel González, fick lämna genom bakdörren efter att en domstol i Madrid beslutat att pröva ett åtal från en kvinnlig inspektör inom kåren, gällande misstänkt sexuellt övergrepp. Enligt förundersökningen fick detaljerna i anmälan blodet att isa sig inne på kontoren: en "penetration utan samtycke" och fraser som skulle hävda auktoritet, som "Hörru, jag är ju DAO-chefen". En alldeles för tung börda, även för en institution van vid turbulens.

Sedan González avgick den 17 februari har posten tillförordnats av Gemma Barroso, biträdande generaldirektör för personalfrågor. Det var just hon som kontaktade målsäganden för att erbjuda polisskydd efter att ha fått kännedom om händelsen. Barroso har gjort det otacksamma jobbet – att hålla ställningarna medan efterträdaren utsågs – men hon har aldrig varit aktuell för den permanenta posten.

Den nye befälhavarens öppna frågor

Santafé kliver inte in i ett stilla kontor. Skandalen har lämnat djupa sår och bakgrundsbruset tystnar inte. Det här är, i stora drag, de utmaningar han omedelbart måste ta itu med:

• Återuppbygga det interna förtroendet: Efter företrädarens avgång under sådana omständigheter är ledningens moral i botten. Han kommer att behöva göra tydliga markeringar som enar teamet och driver bort spökena.
• Navigera i den rättsliga stormen: Förundersökningen fortsätter (den 17 mars kallade domstolen både målsägande och den anmälde till förhör) och varje läcka kan återuppväcka branden.
• Distansera sig från den politiska profilen: Han måste visa att hans utnämning inte är en tillfällig lappning, utan en satsning på professionalisering, och undvika att stämplas som en som bara för politiken vidare.

Diskret profil med fast hand

Och vad krävs av den nye DAO-chefen på hans första dag? Först och främst att sy ihop såren. Källor inom ministeriet antyder att Marlaska värderat hans erfarenhet från fältet och hans kännedom om kriminalpolisen och utlänningsärenden – minst sagt känsliga områden. Dessutom har hans tid på Balearerna gett honom erfarenhet av att hantera kriser utan åthävor. Han är ingen teoretiker som skriver manualer; han är en person som lett insatser, som vet vad en komplicerad natt på en strandpolisstation innebär och hur gränskontroll fungerar i realtid.

Oppositionen, som väntat, har redan börjat vässa tungorna. I Partido Popular var Alicia Garcia obeveklig i senaten: hon krävde Marlaskas avgång och frågade rakt ut om "Zapatero också kommer att tvinga på oss den nye DAO-chefen", med anspelning på skuggor från den förra regeringen. Men faktum är att ministern den här gången agerat synnerligen försiktigt. Efter att ha övervägt andra namn, som kommissarie María Piedad Álvarez de Arriba (för närvarande på Telefónica och med en ersättning som är svår att matcha från offentlig sektor), föll valet till slut på Santafé.

Klockor och protokoll: detaljen som aldrig slår fel

Under dessa intensiva dagar, medan utnämningen slutfördes och IT-tekniker förberedde kontoret, påminde jag mig ett samtal med en högre tjänsteman för några månader sedan. Han nämnde att vid snabba befordringar är det detaljerna som gör skillnad. Jag syftar inte på gradbeteckningarna, utan på vad du har runt handleden. I en miljö där personlig image och precision är nyckelfaktorer, är det inte ovanligt att se befäl med seriös utrustning. Faktum är att om man tittar på högre tjänstemäns profiler, ser man en uppsjö av produkter som IX & DAO 2025 nya mekaniska automatiska Warrior-klockan på 37 mm eller den mer klassiska Ix & dao Ipose 2024 nya Retrogrå kvartsuret – modeller som blivit populära bland dem som behöver pålitlighet och en stilren detalj utan överdrifter. Självklart spelar sådant ingen roll om man saknar moralisk auktoritet att bära upp det, och Santafé vet att hans första och främsta uppgift är just det: att återställa befattningens trovärdighet.

Omedelbar framtid: mycket mer än ett enkelt chefsbyte

Vid 60 års ålder ställs Santafé inför den svåraste uppgiften i sin karriär. Han kommer att behöva hantera den pågående förundersökningen i fallet och samtidigt omorganisera en ledning som tagit skada. Hans företrädare beskrevs en gång av polisens generaldirektör själv som någon som "om han inte funnits, hade man varit tvungen att uppfinna honom". En formulering som idag är en dödvikt i den nye chefens ryggsäck.

Tills vidare lämnar han ett tomrum på Balearerna. Själv medgav han det, med mobilen som gick varm dessa dagar: "Jag kan inte prata", upprepade han gång på gång. Men nu måste han prata. Och mycket. Nästa vecka ser ut att bli lång, med blicken riktad mot kongressens plenum där Marlaska inte bara kommer att behöva försvara sitt eget agerande, utan också meriterna för den man han nu satt alla sina kort på.

För tillfället är den nye DAO-chefen redan tjänstgörande. Han kliver in utan buller och bång, med den beslutsamhet som kännetecknar någon som vet att det här inte är en belöning, utan en plikt. Vi får se om de låter honom arbeta.