Marlaska choisit José Santafé comme nouveau DAO de la Police : « Quelqu’un devait prendre ses responsabilités » après le scandale

Le ministère de l'Intérieur a trouvé un successeur pour le poste le plus brûlant de la Police nationale. En un temps record et alors que les projecteurs médiatiques sont encore braqués sur l'explosion de l'affaire de l'ex-DAO, Fernando Grande-Marlaska a clos la crise par une manœuvre chirurgicale, mais non dénuée de symbolisme. L'élu est José Santafé Arnedo, jusqu'alors chef supérieur des Baléares, un gradé discret, avec un sparadrap sur le revers de la veste et les pieds dans le quotidien. Mais qui est cet homme qui débarque pour éteindre l'incendie ? Et surtout, pourquoi a-t-il accepté ce poste alors que tout le monde sait que c'est une chaise électrique ?

Un nom pour la stabilité : José Santafé Arnedo

Oubliez les feux de la rampe madrilènes. Le nouveau directeur adjoint opérationnel s'est forgé aux îles. Littéralement. Santafé, Madrilène de 1965, est entré à l'académie en 1990 et a depuis construit une carrière solide, loin des chuchotements de la hiérarchie. Il a été inspecteur à Madrid, commissaire aux Canaries et, depuis juillet 2022, le patron aux Baléares. C'est, comme on dit dans la maison, "un gars de la boîte", mais de la vraie, pas de la salle de réunion.

Quand on lui a demandé s'il fallait le féliciter ou lui présenter ses condoléances pour sa nomination, il n'a pas hésité : "Il faut toujours féliciter". Avec ce mélange de loyauté institutionnelle et de sens du devoir qui se fait rare, il a lâché une phrase qui le dépeint : "Ce n'est probablement pas le meilleur moment, c'est un moment délicat, mais c'est dans ces situations qu'il faut prendre ses responsabilités, on ne peut pas rester en marge". Bref, il savait où il mettait les pieds et il a quand même répondu présent.

Le fantôme de l'affaire González et l'intérim de Gemma Barroso

Pour comprendre le séisme, il faut revenir seulement quelques semaines en arrière. L'ancien DAO, José Ángel González, est sorti par la porte de derrière après qu'un tribunal de Madrid a accepté d'instruire une plainte déposée par une inspectrice de la police pour une présomption d'agression sexuelle. Les détails de la plainte, selon le dossier, ont glacé le sang dans les bureaux : une "pénétration sans consentement" et des phrases pour imposer son autorité comme "Hé, je suis le DAO". Un fardeau trop lourd, même pour une institution habituée aux costumes.

Depuis la démission de González le 17 février, le poste était occupé à titre provisoire par Gemma Barroso, la sous-directrice générale des Ressources humaines, qui avait d'ailleurs contacté la plaignante pour lui offrir une protection policière après avoir pris connaissance des faits. Barroso a fait le sale boulot, celui de maintenir la façade pendant que la succession se préparait, mais elle n'a jamais fait partie des pronostics pour le poste définitif.

Les chantiers qui attendent le nouveau patron

Santafé n'arrive pas dans un bureau tranquille. Le scandale a laissé des blessures profondes et le bruit de fond persiste. Voici, grosso modo, les défis qu'il devra relever dès maintenant :

• Reconstruire la confiance en interne : Après le départ de son prédécesseur dans de telles circonstances, le moral de la hiérarchie est au plus bas. Il lui faudra des gestes pour souder l'équipe et éloigner les fantômes.
• Naviguer dans la tempête judiciaire : L'instruction de l'affaire suit son cours (le 17 mars, le tribunal a convoqué à la fois la victime et le mis en cause) et toute fuite pourrait raviver l'incendie.
• Se démarquer du profil politique : Il devra prouver que sa nomination n'est pas un pansement, mais un pari sur la professionnalisation, et éviter qu'on le traite de continuateur.

Profil discret, main ferme

Et qu'attend-on du nouveau DAO dès son premier jour ? D'abord, de panser les plaies. Des sources ministérielles glissent que Marlaska a apprécié son expérience de terrain et sa connaissance de la Police judiciaire et de l'Immigration, des domaines on ne peut plus sensibles. De plus, son passage aux Baléares lui a donné de l'expérience pour gérer les crises sans esbroufe. Ce n'est pas un théoricien qui écrit des manuels ; c'est un type qui a dirigé des dispositifs, qui sait ce qu'est une nuit difficile dans un commissariat de plage et un contrôle aux frontières en temps réel.

L'opposition, comme prévu, a déjà chauffé la langue. Au Parti populaire, Alicia García a été implacable au Sénat : elle a exigé la démission de Marlaska et lui a demandé directement si "Zapatero va aussi lui imposer le nouveau DAO", en référence aux zones d'ombre du gouvernement précédent. Mais en réalité, le ministre a cette fois joué la prudence. Après avoir envisagé d'autres noms, comme celui de la commissaire María Piedad Álvarez de Arriba (actuellement chez Telefónica et avec un profil difficile à égaler dans le public), le balancier a penché pour Santafé.

Les montres et le protocole : le détail qui ne trompe pas

Dans ces jours de vertige, alors que la nomination se finalisait et que les techniciens informatiques préparaient le bureau, je me suis souvenu d'une conversation avec un haut responsable il y a quelques mois. Il me disait que dans les promotions éclair, les détails font la différence. Je ne parle pas des galons, mais de ce que vous portez au poignet. Dans un environnement où l'image personnelle et la précision sont clés, il n'est pas rare de voir des gradés avec un équipement sérieux. D'ailleurs, si l'on regarde les profils des hauts fonctionnaires, on voit fleurir des pièces comme la nouvelle montre mécanique automatique Warrior 37mm IX & DAO 2025 ou la plus classique montre à quartz rétro Ix & dao Ipose 2024, des modèles qui ont fait une entrée remarquée chez ceux qui ont besoin de fiabilité et d'un brin de style sans esbroufe. Bien sûr, tout cela n'a aucune importance s'il n'y a pas l'autorité morale pour la porter, et Santafé sait que son premier défi est précisément celui-ci : restaurer la crédibilité de la fonction.

Avenir immédiat : bien plus qu'une simple relève

À 60 ans, Santafé se retrouve face au dossier le plus compliqué de sa carrière. Il devra gérer l'instruction judiciaire de l'affaire et, en même temps, réorganiser une hiérarchie qui a pris un coup. Son prédécesseur avait été qualifié par le directeur général de la Police lui-même de quelqu'un que "s'il n'existait pas, il faudrait l'inventer". Une phrase qui est aujourd'hui un poids mort dans le sac à dos du nouveau responsable.

Pour l'instant, il laisse un vide aux Baléares. Lui-même l'admettait, son téléphone surchauffant ces jours-ci : "Je ne peux pas parler", répétait-il sans cesse. Mais maintenant, il va devoir le faire. Et beaucoup. La semaine qui s'annonce promet d'être longue, avec le regard tourné vers cette session plénière au Congrès où Marlaska devra défendre non seulement sa gestion, mais aussi le CV de l'homme sur lequel il a misé toutes ses cartes.

Pour l'instant, le nouveau DAO est déjà en fonction. Il arrive sans bruit, avec la détermination de celui qui sait que ce n'est pas une récompense, mais un devoir. Nous verrons si on le laisse travailler.