Jacob Elordi: från ”Frankenstein” till Oscarsgalan – fenomenet som får Italien att svära

Om du trodde att Jacob Elordi-febern skulle avta efter framgångarna med ”Euphoria” och ”Priscilla”, kan du tänka om. Det senaste året har den australiensiske skådespelaren tagit ett rejält kliv uppåt och befinner sig nu i en helt ny stratosfär – den som huserar Hollywoods allra största namn. Och drivkraften bakom denna hisnande resa har ett namn: ”Frankenstein: Written and Directed by Guillermo Del Toro”.

Jag vet, det låter märkligt att prata om Frankenstein som en språngbräda för en stjärna, men det här är inte vilket monster som helst. Med Guillermo Del Toro vid rodret kan vi förvänta oss ett mästerverk fyllt av råa känslor. Att döma av de första viskningarna inom branschen och ekon bland kritiker, levererar Elordi en tolkning så fysisk och plågad att den trollbundit hela Akademien. Ja, du hörde rätt: killen som en gång stal showen i en tv-serie är nu officiellt Oscarsnominerad. Och det är inte en nominering i marginalen, nej. Det snackas på allvar om en möjlig vinst.

Sedan nyheten om nomineringen kom har uppmärksamheten kring honom exploderat. Men det som fascinerar mig är hur Italien upplever det här fenomenet. Det handlar inte bara om en snygg skådespelare som tilltalar en kvinnlig publik. Här pågår en total kulturell appropriering. Ta en promenad i centrala Milano eller Rom så förstår du vad jag menar: t-shirtarna med ”I Love Jacob Elordi” har blivit ett måste för alla under 25, men du ser dem också på 50-åringar som upptäckt honom tack vare den mer seriösa inriktningen på hans karriär.

Och så har vi den popkulturella sidan, den som verkligen får mig att le. Du vet de där celebrity cutouts, de naturtrogna kartongfigurerna? Jo, de limiterade upplagorna med hans porträtt – ofta kopplade till Frankenstein-karaktären men också den klassiska ”standee” från spelhallen – säljer som smör. Jag har sett ett par stycken hänga på hipsterhak i Bologna, och i Napoli användes de till en flashmob inför premiären av den första trailern. Det har blivit ett viralt fenomen som går långt utöver vanligt filmtifoso.

För att förstå vidden av hans genomslag räcker det med att titta på vad som hände för några veckor sedan. Det var en massa rykten om en påstådd ”deportation” vid en gränskontroll, en falsk nyhet som dök upp från ingenstans och spreds som en löpeld på sociala medier. Enligt uppgifter från personer nära skådespelarens team var det egentligen inte alls så dramatiskt: bara en rutinmässig, noggrann kontroll av ett arbetsvisum. Nyheten väckte ändå uppmärksamhet eftersom den visade hur hög spänningen är kring hans person. Här hemma utnyttjade skvallertidningarna det, men allmänheten svarade med en enorm solidaritetsvåg och förvandlade hela incidenten till ytterligare ett bevis på hans status som ikon.

Den här mixen av konst och populärkultur är hans verkliga styrka. Dels har du killen som låter sig regisseras av Guillermo Del Toro och som med ”Weak in Comparison to Dreams: A Novel” (det parallella projektet som det inte pratas lika mycket om men som ger honom litterär trovärdighet) visar att han siktar på att bygga en gedigen karriär. Dels har du personligheten som pryder prylar, t-shirts och som folk vill ha hemma i form av en kartongfigur. Det är en svår balansgång, men han hanterar den med ett overkligt lugn.

Det här är vad som gör det här ögonblicket speciellt:

• Oscar är inom räckhåll: Om han vinner blir han den yngsta skådespelare på åratal som får med sig statyetten hem för en skräck/litterär roll, vilket definitivt skulle flytta fram hans karriärposition.
• Italien älskar honom: Han är inte bara en skådespelare, han är en estetisk besatthet. Unga italienare har utsett honom till en stilikon, och det finns knappt något event utan en referens till honom.
• Berättelsen om ”monstret”: Tack vare Del Toro blir berättelsen om Frankenstein en perfekt metafor för hans egen berömmelse: en ikon som byggts upp bit för bit, både älskad och fruktad, som nu söker sin mänsklighet i branschens erkännande.

Så gör dig redo. För det vi ser nu är inte bara lanseringen av en film. Det är den slutgiltiga kröningen av en skådespelare som valt att inte låsa in sig i en mall. Med eller utan Oscar, med t-shirten eller kartongfiguren i pojkrummet, Jacob Elordi har officiellt blivit en del av vår vardag. Och vissa är villiga att slå vad om att det här bara är början på en mycket, mycket lång regeringstid.