Jacob Elordi: fra “Frankenstein” til Oscar – fænomenet, der har taget Italien med storm

Hvis du troede, at Jacob Elordi-feberen var ved at lægge sig efter succesen med “Euphoria” og “Priscilla”, så gør dig klar til at tro om igen. Det seneste år har den australske skuespiller taget et kæmpe skridt opad, der har sendt ham direkte ind i Hollywoods absolutte superliga. Og drivkraften bag denne vilde opstigning har et helt bestemt navn: “Frankenstein: Written and Directed by Guillermo Del Toro”.

Jeg ved godt, det lyder mærkeligt at tale om Frankenstein som et springbræt for en stjerne, men her taler vi ikke om den sædvanlige monsterhistorie. Med Guillermo Del Toro bag kameraet forventer alle et visceralt mesterværk. Og hvis man skal dømme efter de første hviskelser i branchen og kritikernes begejstring, har Elordi leveret en så fysisk og opslugende præstation, at han har tryllebundet Academy. Ja, du læste rigtigt: fyren, der engang stjal billedet i en tv-serie, er nu officielt Oscar-nomineret. Og det er ikke en af de der perifere nomineringer, nej. Der tales rent faktisk om en reel mulighed for, at han vinder.

Siden nyheden om nomineringen kom, er opmærksomheden omkring ham eksploderet. Men det, der fascinerer mig mest, er hvordan Italien oplever dette fænomen. Det handler ikke kun om en flot skuespiller, som kvinderne er vilde med. Her er der tale om en total kulturel appropriation. Gå en tur i centrum af Milano eller Rom, og du vil se, hvad jeg mener: T-shirten med “I Love Jacob Elordi” er blevet et must-have for unge under 25, men du ser den også på halvtredsårige, der har opdaget ham takket være den kunstneriske retning, hans karriere har taget.

Og så er der pop-aspektet, som virkelig får mig til at smile. Du kender de der celebrity cutouts, papudskæringer i naturlig størrelse? Ja, de limited editions med hans figur, ofte knyttet til Frankenstein-karakteren, men også den klassiske “standee” fra spillehallen, bliver revet væk. Jeg har set et par stykker hænge i hipster-steder i Bologna, og i Napoli brugte man dem til et flashmob, inden den første trailer blev vist. Det er blevet et viralt fænomen, der rækker langt ud over almindelig filmfanfare.

For at forstå, hvor stort øjeblikket er, behøver man blot at se på, hvad der skete for et par uger siden. Der var al den forvirring om en påstået “deportation” i forbindelse med en grænsekontrol, en fake news, der kom ud af det blå og gik sin sejrsgang på de sociale medier. I virkeligheden var der, ifølge kilder tæt på skuespillerens team, slet ikke noget så dramatisk: bare den sædvanlige strenge kontrol af en arbejdstilladelse. Historien skabte alligevel overskrifter, fordi den viste, hvor høj spændingen omkring hans person er. Herhjemme kørte sladderbladene på den, men publikum svarede igen med en voldsom bølge af støtte, hvilket gjorde hændelsen til endnu et bevis på hans ikonstatus.

Denne blanding af kunst og popkultur er hans sande styrke. På den ene side har du fyren, der lader sig instruere af Guillermo Del Toro, og som med “Weak in Comparison to Dreams: A Novel” (det parallelprojekt, der ikke tales meget om, men som giver ham litterær troværdighed) viser, at han vil bygge en solid karriere. På den anden side er der personligheden, der ender på gadgets, t-shirts og som folk vil have stående derhjemme i form af en papfigur. Det er en svær balance, men han håndterer det med en surrealistisk ro.

Her er, hvad der gør dette øjeblik specielt:

• Oscar er inden for rækkevidde: Hvis han vinder, bliver han den yngste skuespiller i årevis, der får statuetten for en horror/litterær rolle, hvilket permanent vil hæve barren for hans karriere.
• Italien elsker ham: Han er ikke bare en skuespiller, han er en æstetisk besættelse. Unge italienere har udråbt ham til stilikon, og der er ingen selskabelige begivenheder uden en reference til ham.
• Fortællingen om “monstret”: Takket være Del Toro bliver Frankenstein-fortællingen en perfekt metafor for hans berømmelse: et ikon bygget op af dele, både elsket og frygtet, som nu søger sin menneskelighed gennem anerkendelse fra branchen.

Så spænd sikkerhedsselen. For det, vi er vidne til, er ikke bare promoveringen af en film. Det er den endelige indvielse af en skuespiller, der har valgt ikke at lade sig sætte i bås. Med eller uden Oscar, med t-shirten eller papudskæringen på værelset – Jacob Elordi er officielt blevet en del af vores hverdag. Og nogle mener, at dette kun er begyndelsen på et meget, meget langt regime.