제이콥 엘로디: '프랑켄슈타인'부터 오스카까지, 이탈리아를 사로잡은 그 현상
'유포리아'와 '프리실라'의 성공 이후 제이콥 엘로디에 대한 열기가 식을 거라고 생각했다면, 다시 생각해보셔야 할 겁니다. 지난 1년간 이 호주 출신 배우는 놀라운 도약을 이루며 할리우드 정상급 스타라는 전혀 새로운 차원의 반열에 올라섰습니다. 그리고 이 엄청난 상승세의 원동력에는 바로 '프랑켄슈타인 (기예르모 델 토로 감독)'이라는 확실한 작품이 있습니다.
프랑켄슈타인이 톱스타의 도약대라고 하니 이상하게 들릴 수도 있겠지만, 여기서 다루는 건 평범한 괴물 이야기가 아닙니다. 기예르모 델 토로가 메가폰을 잡은 만큼, 강렬한 걸작이 탄생할 것으로 기대되고 있습니다. 그리고 업계 관계자들 사이에서 도는 첫 소문과 비평가들의 반응을 미루어 보건대, 엘로디는 너무나 강렬하고 고통스러운 연기를 펼쳐 아카데미조차 사로잡은 모양입니다. 네, 맞게 들으셨습니다. 한때 티비 시리즈에서 존재감을 뽐내던 이 청년이 이제 공식적으로 오스카 후보에 오른 것입니다. 그것도 단순한 후보가 아닙니다. 수상 가능성까지 진지하게 거론되고 있습니다.
오스카 후보 소식이 전해진 이후로 그에 대한 관심은 폭발적으로 증가했습니다. 하지만 제가 특히 흥미로운 점은 이탈리아에서 이 현상이 어떻게 전개되고 있느냐입니다. 단순히 여성 팬들에게 사랑받는 잘생긴 배우 이야기가 아닙니다. 여기에는 완전한 문화적 수용 현상이 자리 잡고 있습니다. 밀라노나 로마 시내를 거닐어 보시면 제 말을 이해하실 겁니다. 'I Love Jacob Elordi' 티셔츠는 25세 이하 젊은 층의 필수 아이템이 되었을 뿐만 아니라, 그의 작품 세계를 접한 50대에게도 흔히 보입니다.
그리고 저를 정말 웃게 만드는 대중문화적 측면도 있습니다. 그 셀러브리티 컷아웃, 실제 크기의 판넬 인형 말인데요, 프랑켄슈타인 캐릭터와 관련된 한정판은 물론, 전형적인 게임장 스탠디까지 불티나게 팔리고 있습니다. 볼로냐의 힙스터들이 운영하는 바에서 몇 개를 봤고, 나폴리에서는 첫 트레일러 공개 전에 플래시몹에 사용되기도 했습니다. 이는 단순한 영화 응원을 넘어선 바이럴 현상이 되었습니다.
이러한 열기를 실감하려면 몇 주 전에 있었던 일을 보면 됩니다. 출입국 심사 과정에서 발생한 소위 '추방' 사건에 대해 온갖 혼란이 있었죠, 어디서부터 시작됐는지 모를 가짜뉴스가 소셜 미디어를 휩쓸었습니다. 사실 배우 측근에 따르면 그렇게 극적인 일은 없었습니다. 그저 평소와 다름없는 취업 비자 심사 절차였을 뿐이라고 합니다. 그럼에도 이 소식이 큰 화제가 된 것은 그의 주변에 얼마나 큰 관심과 긴장감이 형성되어 있는지를 보여주었기 때문입니다. 이탈리아에서는 타블로이드지들이 이 소식을 과장 보도했지만, 대중은 엄청난 연대감으로 응답하며 이 사건을 그가 아이콘으로 자리매김하는 또 다른 계기로 만들었습니다.
예술과 대중문화의 이러한 조화가 그의 진정한 힘입니다. 한편으로는 기예르모 델 토로 감독의 연기를 받으며 "Weak in Comparison to Dreams: A Novel"(잘 알려지진 않았지만 그에게 문학적 신뢰도를 쌓아주는 병행 프로젝트)를 통해 탄탄한 커리어를 쌓아가려는 진지한 배우의 모습이 있습니다. 다른 한편으로는 굿즈와 티셔츠에 새겨지고 사람들이 집에 두고 싶어 하는 실물 크기 판넬 인형의 주인공이기도 합니다. 쉽지 않은 균형이지만, 그는 놀랍도록 침착하게 이 상황을 관리해 나가고 있습니다.
지금 이 순간을 특별하게 만드는 이유는 다음과 같습니다:
- 오스카가 눈앞이다: 만약 그가 수상한다면, 수년 만에 공포/문학 장르의 역할로 이 상을 거머쥔 최연소 배우가 되어 자신의 커리어 수준을 완전히 새로운 단계로 끌어올릴 것입니다.
- 이탈리아가 열광한다: 그는 단순한 배우를 넘어 하나의 미적 아이콘입니다. 이탈리아 젊은이들은 그를 스타일의 표준으로 삼았고, 그를 언급하지 않는 사교 행사는 없을 정도입니다.
- '괴물'의 서사: 델 토로 감독 덕분에 프랑켄슈타인 이야기는 그의 명성에 대한 완벽한 은유가 되었습니다. 조각조각 만들어져 사랑과 두려움을 동시에 받는 아이콘, 이제 산업 내 인정을 통해 자신의 인간성을 찾아가는 모습입니다.
자, 이제 긴장하셔야 합니다. 우리가 지금 목격하고 있는 것은 단순한 영화 홍보가 아니기 때문입니다. 이는 정해진 틀에 갇히지 않기로 선택한 한 배우의 최종적인 공인입니다. 오스카 수상 여부와 관계없이, 티셔츠를 입든 방 안에 실물 크기 판넬 인형을 두든, 제이콥 엘로디는 공식적으로 우리의 일상 속에 들어왔습니다. 그리고 어떤 이들은 이것이 아주, 아주 긴 군림의 시작에 불과할 것이라고 장담합니다.