DIREKT: Kriget i Ukraina – Orbáns oljeutpressning sänker EU-stödet och fredsförhandlingarna i baklås
Det här politiska dramat hade vi gärna varit utan. Samtidigt som hela världens blickar är riktade mot den flammande konflikten i Mellanöstern, är det ukrainska kriget långt ifrån över. Tvärtom. Denna torsdag, den 19 mars, kommer två viktiga nyheter som påminner oss om att kriget vid Europas gränsträder in i en kritisk fas – en explosiv blandning av diplomatisk utmattning och ren politisk utpressning.
EU som gisslan hos Orbán: "Ingen olja, inga pengar!"
Om du trodde att den europeiska enigheten kring Kiev var huggen i sten, är det nog dags att tänka om. I morse förvandlades EU-toppmötet i Bryssel till en ren maktkamp. Och som så ofta de senaste åren är det Viktor Orbán som tänt gnistan. Den ungerske premiärministern, som är mitt uppe i sin valkampanj inför parlamentsvalet den 12 april, anlände med sammanbiten min och samma ramsa: han vägrar blankt att godkänna ett EU-lån på 90 miljarder euro till Ukraina.
Ursäkten? Ett problem med en oljeledning. Budapest kräver att Ukraina återupptar transiteringen av rysk olja via Druzjba-ledningen, som skadats i attacker, för att ge sitt gröna ljus. Med andra ord: "Vi hjälper Ukraina när vi får vår olja", sa han oberört till sina häpna kolleger. Ett utstuderat ultimatum som fick till och med Tysklands förbundskansler Friedrich Merz att reagera och påminna om att "lojalitets- och pålitlighetsprincipen" måste råda inom unionen.
Högt spel med Ukraina som insats
Alla förstår att Ungern använder Kiev som en slagpåse i valrörelsen. Förolämpande affischer föreställande Volodymyr Zelenskyj dyker upp över hela landet. Men bakom den politiska posen står Ukrainas ekonomiska överlevnad för 2026 och 2027 på spel. Som tur är viskar europeiska diplomater att ett avtal inte är akut just nu: Kiev har resurser att klara sig fram till maj, precis efter det ungerska valet. Vi håller tummarna för att Orbán, efter en eventuell omvalsegern, stoppar sitt veto i byrålådan. Under tiden fortsätter pokerpartiet och blockerar alla större framsteg.
Den stora frånvaron i samtalen: Freden blir en bikollateral skada av kriget i Iran
Om Orbán sätter stopp för det ekonomiska stödet finns det en annan, mer geopolitiskt betingad, faktor som sätter käppar i hjulet för diplomatin. Du har säkert följt upptrappningen i Iran? Den har en direkt påverkan på konflikten här. De trepartssamtal mellan USA, Ryssland och Ukraina är officiellt "pausade".
Informationen, bekräftad av både Kreml och det ukrainska utrikesministeriet, är enkel: Washington har fullt fokus på Teheran. Teamen har fortfarande daglig kontakt, enligt uppgift, men toppmötena skjuts ständigt upp. Dmitrij Peskov, Kremls talesperson, var tydlig: "Trepartsgruppen är pausad". Under tiden fortsätter vapnen att tala på marken. USA:s underrättelsetjänst, företrädd av Tulsi Gabbard, förutspår till och med att Moskva kommer att förlänga detta utnötningskrig för att bryta ned det ukrainska motståndet.
För att sammanfatta den bisarra situationen den 19 mars, här är vad som blockerar:
- Ekonomiskt: Ungern gör sitt stöd beroende av att den ryska oljan kommer tillbaka och håller EU som gisslan.
- Diplomatiskt: Amerikanska förhandlare är helt uppslukade av krisen i Mellanöstern, vilket fryser fredsdiskussionerna.
- Militärt: Båda sidor avvaktar, men attackerna fortsätter, vilket senaste ukrainska drönaranfallet mot Krasnodar med ett dödsoffer visar.
På marken fortsätter drönarkriget oförminskat
Medan politikerna spelar högt spel fortsätter militären sitt smutsiga arbete. Ukrainarna slog till hårt under de senaste timmarna och tog på sig ett drönaranfall mot ryska installationer. Enligt ryska källor ska minst 219 drönare ha skjutits ned i utkanten av Moskva, en massiv attack som pågått i nästan fyra dagar. Längre söderut, i Krasnodar-regionen, träffade en ukrainsk attack tyvärr bostadshus och orsakade ett civilt dödsfall. Det är den trista vardagen i ett krig som bara fortsätter att köra fast.
Så vart är vi på väg? Just nu visar rapporteringen från kriget en mosaikbild: ett splittrat EU som står handfallet inför Orbáns utpressning, stormakter som distraheras av andra kriser, och ett ukrainskt folk som ser de diplomatiska utsikterna grumlas. Det enda som är säkert är att konflikten går in i en ny fas av osäkerhet. Och som vanligt kommer jag att fortsätta berätta om den utan filter, så nära marken och maktens kulisser som möjligt.