Éric Cantona släpper debutalbum: mångsysslaren som aldrig slutar överraska

Vid 59 års ålder har Éric Cantona precis släppt sitt första album. För den som sett honom vandra runt som en förbannad poet på engelska fotbollsplaner kommer det knappast som en överraskning. "Jag lever allt mer i nuet och på instinkt", säger han själv. Och ärligt talat, när man lyssnar på hans låtar är det lätt att ta honom på orden. Rått, direkt – typiskt honom.

Guy Roux, hänglåsen och längtan att sticka

För att förstå det här albumet måste man komma ihåg pojkspolingen. Jag tänker på den där välkända historien från förr: i Auxerre satte gamle Roux hänglås på fönstren för att hindra grabbarna från att smita ut på natten. Men redan då var Éric Cantona en svårfångad ål. Han hittade alltid en utväg. Ända tills den dagen han åkte fast. Den där frihetslängtan finns kvar än i dag, trettio år senare. Den genomsyrar hans låtar precis som den en gång skar genom motståndarnas försvar.

Och så är det den där bilden som dyker upp gång på gång. På fester, på ungdomars t-shirts, ser jag överallt den berömda kartongmasken med hans ansikte. Den frånvarande blicken, uppfälld krage. En folklig ikon som sträcker sig långt bortom fotbollen. Éric Cantona-t-shirten, med hans slagkraftiga citat eller änglalika ansikte, säljer som smör. Ett bevis på att myten lever vidare.

"Musiken är det viktigaste nu"

Så ja, nu sjunger han. Och han säger det rakt ut: "musiken är det viktigaste för mig i dag". Han som redan gjort allt – film, teater, reklam – lägger nu sin barytonröst över elektroniska ljudlandskap. Han levererar sina texter på engelska och franska, lika naturligt som han andas. I det här debutalbumet finner jag allt det som gör den här mannen unik:

• Grabben från Marseille, rå och solig.
• Nummer 7 i Manchester, den hudlöse som lyfte troféer.
• Skådespelaren, som lånade ut sitt ansikte till Ken Loach.
• Den vise gamle mannen, som levererar enkla aforismer värda sin vikt i guld.

Jag har lyssnat på albumet om och om igen. Det finns ögonblick av nåd, av blixtrande insikter. Man känner att han tagit sig tid, att han väntat tills han hade något att säga. Ingenting är utfyllnad, bara ren instinkt. Som en Éric Cantona som äntligen funnit en väg att uttrycka det som brinner inom honom.

Mannen som tidlöst glider genom epokerna

Det är det mest fantastiska med honom. Det räcker med en kartongmask som sprids på sociala medier, en ungdom med en Éric Cantona-t-shirt på tunnelbanan, så är myten i gång igen. Han har blivit en tidlös figur i det franska kulturlandskapet, en chic rebell som alla vill ha en bit av. Hans album kanske inte säljer i enorma upplagor. Men det är inte poängen. Han gjorde det. Han öppnade sig, på sitt sätt, utan filter. Och ärligt talat, i dessa tider gör en människa som vågar vara sig själv gott.