Russland i krig, ved OL og på banen: Fra droneangrep til Katarinas arv

Det er natt, mørket er tett, og så brøler dronene der oppe. Igjen. Nok en ukrainsk by er blitt vekket av Russlands luftangrep, og igjen står redningsfolk med bare hender og graver i betong og knust glass. Klokken 03.17 lyktes det et team fra den lokale beredskapstjenesten å dra en liten baby levende ut av ruinene. Et øyeblikk av ren lettelse midt i all grusomheten. For mens krigen mellom Russland og Ukraina nærmer seg nok en trist milepæl, er det ofte de små, skjelvende sekundene som forteller den sanne historien.

Samtidig meldes det om massive strømbrudd i flere regioner. Sykehus kjører på generatorer, vannpumper står stille, og i mørket sitter familier og lytter etter neste smell. Russland hevder offisielt at en av gruvene deres er blitt angrepet – men uansett hvem som skjøt først, er konsekvensene de samme: døde sivile, bombede boligblokker og en befolkning som gang på gang må bygge opp igjen fra scratch. Jeg har fulgt konflikten tett, og la meg si det rett ut: Denne vinteren blir den tøffeste hittil.

Hva skjer med Russlands fotballandslag og OL?

Mens bombene faller, kjemper Russlands fotballandslag på en helt annen bane – nemlig den diplomatiske. Laget er kastet ut av nesten alle internasjonale turneringer, og sjansen for å se de russiske stjernene i en EM- eller VM-sluttspill i nær fremtid er lik null. Det er en stor kontrast til dengang da Sjtsjennikov & co. fylte stadioner med rødt, hvitt og blått.

Og hva med Russland i OL? Her er situasjonen like uklar. Idrettsforbundene holder døren på gløtt, men bare for nøytrale utøvere uten flagg eller nasjonalsang. Forestill deg å løpe 100 meter-finalen – og så får du ikke engang peke på ditt eget land. For de fleste russiske utøverne føles det som en annenrangs deltakelse, men for noen er det den eneste veien til toppen. Spørsmålet er om sport i det hele tatt kan skilles fra politikk når Russlands militærmaskin dundrer løs i Øst-Europa.

• Døde og sårede etter det siste droneangrepet mot en boligblokk i Kharkiv-området.
• Strømbrudd rammer over 200.000 husstander – vann og varme står for tur.
• Russlands fotballandslag spiller nå bare vennskapskamper mot land som Iran og Syria.
• Russland i OL i Paris 2024: bare 15 nøytrale deltakere – et historisk bunnpunkt.

Katarina 2. av Russland – en keiserinne i krigstid

Når man snakker om Russlands historiske maktfantasier, dukker Katarina 2. av Russland alltid opp. Den tyske fyrstinnen som ble eneveldig keiserinne, utvidet riket mot sør og vest med både klokskap og jernhånd. Hun moderniserte St. Petersburg, brevvekslet med Voltaire og ga navn til en av de mest strålende epokene i russisk historie. Men hun førte også blodige kriger mot Det osmanske riket og oppløste Polen.

Sammenligningen med dagens Russland er ikke til å unngå. Igjen sitter det en leder i Kreml som vil gjenopprette storhet og innflytelse – bare med droner i stedet for kavaleri. Forskjellen er at Katarina aldri trengte å forklare sine undersåtter hvorfor unge soldater kom hjem i sinkkister. I dag flyter bildene fra fronten rett inn i stua vår, og ingen kan lukke øynene for konsekvensene av krigen mellom Russland og Ukraina.

Redningsmannen som gravde den lille babyen frem heter Oleksandr. Han har gjort det ti ganger før. Etterpå sa han: ”Jeg er ikke helt. Jeg er bare en mann som ikke kan sove før jeg har lett etter de levende.” Slik føles Russlands nye krig på bakken. Ikke som geopolitisk sjakk, men som en endeløs natt fylt med små, skjelvende lysglimt – et baby-skrik, et generatorstopp, et enkelt straffespark som aldri blir sparket. Og et historisk ekko fra Katarinas tid som viser at makt alltid har sin pris.