Ross “The Boss” Friedmans bortgang: En legende i rockens verden har stille lagt ned gitaren etter kampen mot ALS

Det er en stille dag i rockens verden i dag. Gitaristlegenden Ross “The Boss” Friedman har gått bort, 72 år gammel. For de som fulgte med på den råeste punken og heavymetalen på 70- og 80-tallet, er dette som å miste et familiemedlem. Vi snakker om en fyr som ikke bare spilte riffene – han var riffene. Etter en tids kamp mot den jævla sykdommen amyotrofisk lateralsklerose, eller ALS som vi kjenner den, la han stille ned gitaren for godt. Det var folk tett på som delte nyheten, og det gikk ikke lang tid før meldingene begynte å strømme inn fra hele miljøet.

Fra CBGBs til verdensarenaene

For å forstå hvor stor Friedman var, må vi tilbake til starten. Han var med på å forme lyden av The Dictators, et band som ofte blir kalt “the missing link” mellom stooge-aktig garasjerock og det som skulle bli punkens eksplosjon. Mens punken var på sitt mest kaotiske, viste Ross at du kunne ha både holdning og vanvittig teknisk snert. Men det var da han hoppet over til Manowar at han virkelig ble udødeliggjort for en helt ny generasjon metalfans. Riffene på “Battle Hymns”? Det er Ross. Den ikoniske lyden på “Death Tone”? Det er også Ross. Han var selve fundamentet bandet ble bygget på i de formative årene.

Jeg husker godt da “Blitzkrieg” raste ut av høyttalerne for første gang. Det var ikke bare musikk; det var en erklæring. Han ga oss den typen energi som får deg til å ville løpe gjennom en vegg. Etter tiden i Manowar fortsatte han å være en ustoppelig kraft, både som soloartist og med sitt senere band, og han turnerte hardt helt frem til sykdommen satte en stopper for det. Han var en av de få som kunne kalle seg “The Boss” uten at noen lo – tvert imot, det var med dyp respekt vi nikket.

En taus kamp mot ALS

Nyheten om at Ross slet med amyotrofisk lateralsklerose kom som et sjokk på mange av oss. ALS er en grusom sykdom; den stjeler gradvis kontrollen over musklene, men etterlater hjernen like skarp og klar. For en mann som levde for å kjenne vibrasjonene fra strengene under fingrene, må det ha vært en utrolig tøff kamp. De som sto ham nærmest har delt at diagnosen kom for en stund siden, og det har vært rørende å se hvordan rockesamfunnet stilte opp. Fra gamle bandkolleger til nye unge helter – alle har hyllet mannen som ga oss soundtracket til opprør.

Det er lett å bli sentimentale når vi mister en av de store. Men ærlig talt, Ross “The Boss” var ikke en fyr som ville at vi skulle sitte og snufse i et hjørne. Han ville ha volumet skrudd opp. Han ville at vi skulle minnes de øyeblikkene på scenen, de øredøvende konsertene og den rå energien han utstrålte hver eneste gang han trakk i en streng.

Arven etter en gigant

Hva sitter vi igjen med nå som han er borte? Vi sitter igjen med et av de mest imponerende katalogene i rockhistorien. For de som ikke har gravd dypt nok, her er tre spor du må sette på i dag for å hedre The Boss:

• The Dictators – “Next Big Thing”: Ren, ubarmhjertig punkenergi. Hør på gitarlyden. Det er her det hele begynte.
• Manowar – “Battle Hymns”: Hele albumet er en klassiker, men tittelsporet viser hvorfor Ross var mesteren av det episke riffet.
• Ross the Boss – “By Blood Sworn”: Fra solokarrieren. Denne låten minner oss på at han aldri mistet grepet, selv ikke tiår etter at han startet.

I tillegg til musikken etterlater han seg et ettermæle som en av de mest tilgjengelige og jordnære stjernene. Det var ikke uvanlig å møte ham bak scenen etter en konsert, han sto alltid og tok seg tid til å snakke med fansen, signere plater og bare være en vanlig, hyggelig kar som tilfeldigvis var en av de beste gitaristene i verden. Musikken hans kjente ingen grenser – den tilhørte verden.

Så skru opp volumet, nyt de siste riffene, og vær takknemlig for at vi fikk oppleve en som Ross “The Boss” Friedman. Hvil i fred, sjefen. Nå er du endelig fri.