Ross “The Boss” Friedman: Una leyenda del rock deja la guitarra en silencio tras su batalla contra la ELA

Hoy es un día tranquilo en el mundo del rock. El legendario guitarrista Ross “The Boss” Friedman ha fallecido a los 72 años. Para quienes seguían el punk más crudo y el heavy metal de los 70 y 80, es como perder a un familiar. Hablamos de un tipo que no solo tocaba los riffs: él era los riffs. Tras una batalla contra la maldita esclerosis lateral amiotrófica, o ELA, como la conocemos, dejó la guitarra para siempre. Fueron sus seres queridos quienes compartieron la noticia, y no pasó mucho tiempo antes de que los mensajes de pésimo comenzaran a llegar de toda la comunidad.

De CBGBs a los escenarios del mundo

Para entender la magnitud de Friedman, hay que remontarse a sus inicios. Fue parte fundamental en la creación del sonido de The Dictators, una banda a menudo llamada “el eslabón perdido” entre el garage rock al estilo Stooges y lo que sería la explosión del punk. Mientras el punk estaba en su momento más caótico, Ross demostró que se podía tener tanto actitud como una técnica increíblemente refinada. Pero fue cuando se unió a Manowar que realmente se inmortalizó para una nueva generación de fans del metal. ¿Los riffs de “Battle Hymns”? Eso es Ross. ¿Ese sonido icónico en “Death Tone”? También es Ross. Fue el cimiento sobre el que se construyó la banda en sus años formativos.

Recuerdo claramente cuando “Blitzkrieg” rugió por primera vez en los altavoces. No era solo música; era una declaración de principios. Nos dio ese tipo de energía que te dan ganas de atravesar una pared. Después de su tiempo en Manowar, siguió siendo una fuerza imparable, tanto en solitario como con su banda posterior, y giró intensamente hasta que la enfermedad se lo impidió. Fue uno de los pocos que podía llamarse “The Boss” sin que nadie se riera; al contrario, asentíamos con profundo respeto.

Una batalla silenciosa contra la ELA

La noticia de que Ross luchaba contra la esclerosis lateral amiotrófica fue un shock para muchos de nosotros. La ELA es una enfermedad cruel; gradualmente roba el control de los músculos, pero deja la mente igual de aguda y lúcida. Para un hombre que vivía para sentir la vibración de las cuerdas bajo sus dedos, debió ser una batalla increíblemente dura. Quienes le conocían han compartido que el diagnóstico llegó hace tiempo, y ha sido conmovedor ver cómo la comunidad del rock se volcó. Desde viejos compañeros de banda hasta nuevos jóvenes héroes, todos han honrado al hombre que nos dio la banda sonora de la rebeldía.

Es fácil ponerse sentimental cuando perdemos a uno de los grandes. Pero, sinceramente, Ross “The Boss” no era el tipo que querría vernos sollozando en una esquina. Él querría que subiéramos el volumen. Querría que recordáramos esos momentos sobre el escenario, los conciertos ensordecedores y la energía cruda que irradiaba cada vez que tocaba una cuerda.

El legado de un gigante

¿Qué nos queda ahora que se ha ido? Nos queda uno de los catálogos más impresionantes en la historia del rock. Para quienes no han profundizado lo suficiente, aquí hay tres canciones que deben poner hoy para honrar a The Boss:

• The Dictators – “Next Big Thing”: Pura energía punk implacable. Escucha ese sonido de guitarra. Ahí es donde todo comenzó.
• Manowar – “Battle Hymns”: El álbum completo es un clásico, pero la canción que le da título demuestra por qué Ross era el maestro del riff épico.
• Ross the Boss – “By Blood Sworn”: De su carrera en solitario. Este tema nos recuerda que nunca perdió el toque, ni siquiera décadas después de haber empezado.

Además de la música, deja un legado como una de las estrellas más accesibles y con los pies en la tierra. No era raro encontrarse con él detrás del escenario después de un concierto; siempre se quedaba para tomarse el tiempo de hablar con los fans, firmar discos y ser simplemente un tipo común y corriente y agradable que, por casualidad, era uno de los mejores guitarristas del mundo. Su música no conocía fronteras: le pertenecía al mundo.

Así que sube el volumen, disfruta los últimos riffs y da gracias por haber podido conocer a alguien como Ross “The Boss” Friedman. Descansa en paz, jefe. Ahora, por fin, eres libre.