Edward Lee sparken fra topprestaurant etter voldsepisode: Ga dem stjernen på 41 dager

Dette skulle ha vært en av de største suksessene i nyere dansk restauranthistorie. En karismatisk og vanvittig talentfull kjøkkenchef, Edward Lee, klarte på bare 41 dager å føre en anonym København-restaurant frem i rampelyset og sikre dem en ettertraktet Michelin-stjerne. Men eventyret tok en brå slutt da han ble sparket etter en voldelig episode på kjøkkenet. Nå står både Lee og restaurant Monks igjen med ruinene av det som kunne ha vært.

Mannen med de mange navnene og ansiktene

Hvis man dykker ned i historiebøkene, dukker navnet Edward Lee opp flere steder. For de fleste vil det nok først og fremst forbindes med den amerikanske borgerkrigsgeneralen Robert E. Lee, eller kanskje den eksentriske skattejegeren og undervannsarkeologen Edward Lee Spence, som har brukt et liv på å finne sunkne skatter. Men i Københavns matmiljø er det bare én Edward Lee som har vært på alles lepper de siste ukene. Dessverre av de helt gale årsakene.

41 dager som forandret alt

Da Edward Lee tiltrådte som kjøkkenchef på Monks, var det ingen som for alvor hadde blikket rettet mot den adressen. Det endret seg i lynets hast. Med en blanding av nordisk minimalisme og sørkoreansk råstyrke skapte han en meny som fikk anmelderne til å falle i staver. På rekordtid – nøyaktig 41 dager – lyktes han i å skape et gastronomisk konsept som ved den siste Michelin-utdelingen sikret Monks en stjerne. Det var et kunststykke som fikk bransjen til å måpe. Fra å være en ubetydelig brikke på Københavns restaurantsjakkbrett, ble Monks plutselig et must-besøk for matelskere.

• Den hemmelige rekrutteringen: Edward Lee ble hentet inn uten den store fanfaren, men rykkene sier at flere topprestauranter var ute etter ham.
• Stjernen på 41 dager: En prestasjon som normalt tar år, ble her klart på halvannen måned.
• Voldsepisoden: Den interne konflikten som angivelig endte med fysisk vold mot en kollega, ble dråpen som fikk begeret til å flyte over.
• Karrierestopp: Eksperter vurderer at en oppsigelse som denne kan bety et langt karrierestopp for den unge kokken.

Volden på kjøkkenet

Men bak fasaden av suksess og kritikerroser ulmet det tilsynelatende noe annet. Forleden dag eskalerte en situasjon på det ellers så velpolerte kjøkkenet. Det endte med at Edward Lee overfalt et annet medlem av personalet. Rykkene går ut på at det var snakk om et voldsomt og uprovosert angrep som gjorde det umulig for ledelsen å se gjennom fingrene med det. Monks handlet resolutt og bortviste ham med øyeblikkelig virkning. I en bransje som ofte er preget av lange arbeidsdager og høyt stressnivå, er det sjeldent at man griper til en så drastisk foranstaltning. Men her var grensen nådd.

Hva nå for både Monks og Lee?

Nyheten om oppsigelsen har rammet det københavnske matmiljøet som en bombe. Kolleger og konkurrenter står tilbake i sjokk. Hvordan kunne et så sublimt talent la seg rive med? For Monks er situasjonen selvsagt katastrofal. De mister ikke bare en stjernekokk, men står også med et akutt problem med å opprettholde det ekstremt høye nivået som gjestene nå forventer. Om de kan beholde den nyvunne stjernen uten Edward Lee ved roret, vil tiden vise. For Edward Lee selv er fremtiden dyster. En oppsigelse på bakgrunn av vold kan være lik et karrierestopp på de fineste adressene i mange år fremover. Han har på rekordtid skapt en sensasjon og på rekordtid kastet alt på gulvet. Spørsmålet er om han noensinne får sjansen til å reise seg igjen.