Belgia Fotball: Forbi resultatet – Røde Djevler-følelsen er tilbake for fullt

Vi må være ærlige. De siste årene, og da sikter jeg spesielt til det ubehagelige VM-et i Qatar, var det litt… ja, det tok tid å venne seg til. Magien virket borte en stund. Du så draktene, de flotte belgia fotball landslagsdraktene for menn med det stolte flagget, men følelsen under var til tider ganske slapp. Vi var et skritt bak. Den VM-bakrusen fra Qatar 2022, den satt dypt i Røde Djevler-leiren, det var tydelig. Ikke bare på banen, men også på tribunen. Flaggene var der fortsatt, men gløden? Den var i ferd med å ulme hen.

Så får man en sånn kveld i Atlanta. Og plutselig, som om du tar på deg de gamle, kjære Belgia Fotball-supporterfestbrillene igjen, ser du det store bildet. 1–4 mot USA. Ja, det er en treningskamp. Ja, du kan si at det "bare" var USA. Men la meg si deg dette: Måten vi gikk inn i den kampen på, det var ikke hvilken som helst kamp. Det var en markering. Jeg satt i sofaen, med min egen kjære Belgia Fotball pansertrekk i garasjen, og kjente spenningen gjennom TV-skjermen.

Åpningsfasen var rotete, det så alle. Men det som skjedde etterpå, var akkurat det vi ikke hadde sett på to år. Motstand. Ikke de der tvungne, redde kontringene, men en kaldblodig, nesten arrogant kontring. Utligningen før pause var avgjørende. Det var som om noen slo om en bryter.

Og så i den andre omgangen, den eksplosjonen. Lukebakio som etter at han kom inn, setter inn en til, det var prikken over i-en på en kveld der vi endelig igjen så hva belgisk fotball handler om: glede, hurtighet og den lille piffen av selvtillit som en gang gjorde oss så store. Vi tok oss tid til å analysere State of football, og jeg kan si deg: balansen er positiv igjen.

• Spiriten: Vekk er frykten. Du så unge gutter komme inn med tanken: Jeg skal vinne her.
• Supporterne: Også på stadion var stemningen annerledes. Den typiske belgiske nøkternheten, men nå med et smil.
• Uttrykket: Du merker det på alt. De belgia fotball landslagsdraktene for menn med fotball og belgisk flagg du ser på gata, de bæres igjen med stolthet, ikke av pliktfølelse, men av overbevisning.

Jeg har selv en gammel Røde Djevler VM-bakrus Qatar 2022 T-skjorte Herre Unisex liggende i skapet. Lenge var den et slags relikvie fra en tapt mulighet. Men nå? Nå er den bare en påminnelse om en lærdom vi har tatt til oss. Vi har hatt bakrusen, hodepinen er borte. Laget vi så i går, var ikke et lag som var i ferd med å komme seg. Det var et lag som ville fremover.

Så når jeg ser på fremtiden, tenker jeg: la de Belgia Fotball-supporterfestbrillene komme frem i lyset igjen. Dra Belgia Fotball panserstrekket over bilen igjen. State of football i Belgia? Den er ikke bare solid, den syder. Vi kan være stolte igjen, ikke bare over resultatet, men over måten det ble gjort på. Og det, kjære venner, føles mye bedre enn noen seier i en treningskamp. Dette er grunnmuren. Og det er her vi bygger videre.