Belgiens fotboll: Bortom resultatet – Rode Duivels-känslan är tillbaka för gott

Vi måste vara ärliga. De senaste åren, och jag syftar specifikt på det där tråkiga VM i Qatar, har det varit lite... ja, det tog ett tag att vänja sig. Det kändes som att magin var borta. Man såg tröjorna, de där fina herrarnas Belgien landslagströjor med den stolta flaggan, men känslan under var ibland ganska slapp. Vi låg steget efter. Den där VM-bakrusen från Qatar 2022 satt djupt inom Rode Duivels-lägret, det syntes. Inte bara på planen, utan även på läktarna. Flaggorna fanns kvar, men elden? Den hade liksom börjat falna.

Men så får man en sån där kväll i Atlanta. Och plötsligt, som om man tar på sig sina gamla beprövade Belgien Fotboll Supporter Festglasögon igen, ser man den större bilden. 1–4 mot USA. Ja, det är en träningslandskamp. Ja, man kan säga att det "bara" var USA. Men låt mig säga så här: sättet vi gick in i den matchen på, det var inte vilken match som helst. Det var ett statement. Jag satt i soffan, med min trogna Belgien Fotboll Motorhuveöverdrag i garaget, och kände spänningen genom tv-kabeln.

Inledningen var stökig, det såg alla. Men det som hände sen var precis vad vi inte hade sett på två år. Att slå tillbaka. Inte såna där tvungna, ängsliga omställningar, utan en kallblodig, nästan arrogant kontring. Kvitteringen före paus var avgörande. Det var som om någon slog på en strömbrytare.

Och sen i andra halvlek, den där urladdningen. Lukebakio som efter sitt inhopp nätar igen, det var slutpunkten på en kväll där vi äntligen fick se vad belgiens fotboll handlar om: glädje, snabbhet och den där touchen av självsäkerhet som gjorde oss så bra en gång i tiden. Vi tog oss tid att analysera det där fotbollstillståndet, och jag kan säga: balansen är positiv igen.

• Andan: Borta är rädslan. Man såg unga spelare komma in med inställningen: jag ska vinna här.
• Supportrarna: Även på stadion var stämningen annorlunda. Den där typiska belgiska sakligheten, men nu med ett leende.
• Attityden: Man märker det på allt. De där herrarnas Belgien landslagströjor med fotboll och belgisk flagga man ser på stan, de bärs igen med stolthet, inte av pliktkänsla, utan av övertygelse.

Jag har själv en gammal Rode Duivels VM-bakrus Qatar 2022 T-shirt Herrar Unisex liggandes i garderoben. Länge var det ett slags relik från en missad chans. Men nu? Nu är det bara ett minne av en läxa vi har lärt oss. Vi har haft vårt bakrus, huvudvärken är borta. Laget vi såg igår var inget lag som höll på att återhämta sig. Det var ett lag som ville framåt.

Så när jag ser på framtiden tänker jag: låt oss plocka fram de där Belgien Fotboll Supporter Festglasögonen igen. Dra på det där Belgien Fotboll Motorhuveöverdraget på bilen igen. Fotbollstillståndet i Belgien? Det är inte bara stabilt, det bubblar. Vi kan vara stolta igen, inte bara över resultatet, utan över sättet vi spelar på. Och det, kära vänner, känns mycket bättre än vilken seger som helst i en vänskapsmatch. Det här är grunden. Och på den bygger vi vidare.