Armand Duplantis: Derfor kan «Mondo» hoppe høyere enn noen aner – og det har han fra sin far

Hvis du tror vi har sett det ypperste av Armand Duplantis, så tro om igjen. Etter nok en sesong der han har gjort det umulige til en vane, er spørsmålet ikke lenger om han vinner, men når han neste gang flytter grensen for hva et menneske kan utrette med en stav i hånden. For de som følger friidrett, er Armand Duplantis etter hvert mer et naturfenomen enn en vanlig idrettsutøver. Men hva er det egentlig som driver den unge svensken? Og hvor høyt kan han faktisk hoppe?

Familiens DNA: Fra Louisiana til verdensrekorden

Man skal ikke lete lenge etter forklaringen på «Mondos» ekstraordinære talent. Det ligger bokstavelig talt i blodet. Bak den rolige svensken står en familiehistorie som er mer amerikansk enn skandinavisk. Faren, Greg Duplantis, var selv en habil stavhopper på college i USA, men det er som trener og visjonær han har satt sitt preg. Sammen med moren, Helena Duplantis, en tidligere svensk volleyballspiller og mester i sjukamp, har de skapt en bakgård i Louisiana som ligner et høyteknologisk laboratorium for stavsprang.

Miljøet rundt idretten snakker sjelden så samstemmig om én familie. Greg har bygget anlegget, Helena står for det mentale og fysiologiske, og så har du Armand, som rett og slett er genetisk velsignet med den perfekte kombinasjonen av eksplosivitet og teknisk snert. Det er ingen tilfeldighet. Det er designet helt fra barndommen av.

Hvem kan true Mondo? Grekeren som nekter å gi opp

Mens Duplantis regjerer i sin egen liga, finnes det likevel én mann som har nektet å spille rollen som statist. Emmanouil Karalis fra Hellas har i løpet av denne sesongen vist at han kan presse svensken på en måte vi ikke har sett siden tiden med Sam Kendricks. Innendørs-VM i Nanjing var jevnere enn noen gang. Karalis hopper ikke bare med; han har funnet en stabilitet som gjør ham til den eneste som akkurat nå kan stjele overskriftene fra Mondo.

Men la oss være ærlige. Selv når Karalis når sitt maksimum, ser det ut til at Duplantis bare kan skru på et ekstra gir. Det minner meg om da Sergej Bubka dominerte. Forskjellen er bare at Mondo har en råstyrke og en fart på tilløpet som Bubka aldri hadde.

Kan han hoppe 6,40 meter? Ekspertenes vilde teori

Den helt store praten akkurat nå er selvsagt: Hvor ender dette? I friidrettsmiljøer har man lenge mumlet om 6,30 meter. Men etter de siste ukers treningsbilder og tekniske justeringer, der Greg Duplantis igjen har finjustert Mondos tilløp, har spørsmålet forandret seg. Kilder tett på miljøet peker på at hvis man ser på Mondos fysiske potensial isolert sett, er 6,40 meter ikke lenger en umulig drøm.

Det høres absurd ut, det vet jeg. Men når man ser på dataene hans far og team jobber med, handler det om å maksimere farten på de siste meterne. Hvis de knekker den koden, får vi plutselig en ny standard som kan holde i generasjoner. Det er ikke lenger et spørsmål om «om», men «når» vi må begynne å venne oss til å se seks-førti på resultattavlen.

Fokus på «mot nye høyder» og den mentale roen

Dokumentaren Duplantis – mot nye høyder ga oss et sjeldent innblikk i den mentale tilnærmingen. Mange fikk øynene opp for at Armand ikke bare er en robot som setter rekorder. Han er en ung mann som bærer på et enormt press, men som har funnet en måte å gjøre det til en lek. Det er her Jesse Duplantis (hans eldre bror, red.) kommer inn i bildet. Som videograf og fortrolig bidrar han til å holde stemningen lett og familiær, selv når hele verden ser på.

De har skapt en boble. En boble der faren er den hardtslående teknikeren, moren er fundamentet, og brødrene er dem som sørger for at Mondo kan være Mondo. Det er den perfekte miksen.

Hvorfor Duplantis-fenomenet er større enn stavsprang

Det som gjør Armand Duplantis så fascinerende, er ikke bare centimeterne. Det er hele pakken:

• Den rå poweren: Han kombinerer sprinterens hurtighet med gymnastens kroppskontroll.
• Familiefortellingen: Historien om Greg og Helena som bygde en verdensmester i bakgården, er stoff til en Hollywood-film.
• Stabiliteten: Han svikter nesten aldri. I en idrett der så mye kan gå galt, er han en garanti for et show.

Så neste gang du ser Armand Duplantis gripe staven, følg med på den lille gjengen på tribunen. Det er faren som står med armene i kors, moren som biter negler, og brødrene som filmer. For det er ikke bare en idrettsutøver som hopper. Det er en familie som jager perfeksjonen. Og hvis noen kan nå 6,40 meter, så er det den familien.