아르망 뒤플랑티스: 모두가 모르는 ‘몬도’의 더 높은 도약 비결, 아버지에게서 찾다

아르망 뒤플랑티스의 최고의 모습을 이미 다 봤다고 생각한다면, 다시 생각해보길 바란다. 불가능을 일상으로 만드는 또 한 시즌을 보낸 지금, 더 이상 그가 이길지 여부가 아니라, 장대를 잡은 인간이 무엇을 할 수 있는지에 대한 경계를 그가 다음에는 언제 또 한계를 앞당길지가 궁금증의 초점이 됐다. 육상 팬들에게 아르망 뒤플랑티스는 이제 평범한 운동선수가 아닌 자연현상에 가깝다. 그런데 이 젊은 스웨덴 선수를 움직이는 원동력은 대체 무엇일까? 그리고 그가 실제로 뛰어넘을 수 있는 높이는 어디까지일까?

가족의 DNA: 루이지애나에서 세계 기록까지

‘몬도’의 비범한 재능에 대한 해답은 멀지 않은 곳에 있다. 말 그대로 혈통에 새겨져 있는 셈이다. 유유자적한 이 스웨덴 선수의 뒤에는 스칸디나비아보다 훨씬 미국적인 가족사가 있다. 아버지 그렉 뒤플랑티스는 미국 대학 시절 실력 있는 장대높이뛰기 선수였지만, 그야말로 코치이자 선구자로서 자신의 흔적을 남겼다. 전 스웨덴 배구 선수이자 7종 경기 챔피언이었던 어머니 헬레나 뒤플랑티스와 함께, 그들은 루이지애나에 마치 첨단 장대높이뛰기 연구소 같은 뒷마당을 만들어냈다.

스포츠계에서 한 가족에 대해 이렇게까지 한목소리로 이야기하는 경우는 드물다. 그렉이 시설을 만들고, 헬레나가 정신적, 생리적 부분을 담당하며, 여기에 타고난 폭발력과 기술적 감각의 완벽한 조합이라는 유전적 축복까지 받은 아르망이 있다. 이는 결코 우연이 아니다. 어릴 적부터 설계된 결과다.

몬도를 위협할 자는? 포기하지 않는 그리스의 사나이

뒤플랑티스가 독보적인 위치를 차지하고 있지만, 그래도 엑스트라 역할을 거부하는 선수가 한 명 있다. 그리스의 에마누일 카랄리스가 바로 그 주인공이다. 이번 시즌, 그는 샘 켄드릭스 시대 이후로 우리가 본 적 없는 방식으로 스웨덴 선수를 압박할 수 있음을 보여줬다. 난징 실내 세계 선수권 대회는 그 어느 때보다 치열했다. 카랄리스는 단순히 따라가는 데 그치지 않고, 현재 몬도의 스포트라이트를 빼앗을 수 있는 유일한 선수로서의 꾸준함을 찾아냈다.

하지만 솔직히 말하자면, 카랄리스가 자신의 한계에 도달할 때조차 뒤플랑티스는 한 단계 더 기어를 올리는 것처럼 보인다. 마치 세르히 부브카가 독주하던 시절이 떠오른다. 차이점은 몬도에게는 부브카가 결코 갖지 못했던 날것 그대로의 파워와 도약로에서의 속도가 있다는 것이다.

6m 40cm를 뛰어넘을 수 있을까? 전문가들의 과감한 예측

지금 가장 뜨거운 화제는 당연히 이것이다: 과연 어디까지 갈 것인가? 육상계에서는 오랫동안 6m 30cm에 대해 속삭여 왔다. 하지만 최근 몇 주간 공개된 훈련 영상과 기술적 조정, 특히 그렉 뒤플랑티스가 몬도의 도약로를 다시 세밀하게 조정한 이후로 의문의 지점이 달라졌다. 현장 관계자들에 따르면, 몬도의 신체적 잠재력만 따로 떼어놓고 본다면 6m 40cm는 더 이상 불가능한 꿈이 아니라고 한다.

터무니없는 소리라는 건 나도 안다. 하지만 그의 아버지와 팀이 분석하는 데이터를 보면, 이는 마지막 몇 미터 구간에서 속도를 극대화하는 문제로 귀결된다. 만약 그들이 그 코드를 해독한다면, 우리는 갑자기 몇 세대는 유지될 새로운 기준을 목격하게 될 것이다. 이제는 ‘만약’의 문제가 아니라, 우리가 결과판에 6m 40cm라는 숫자를 보는 데 익숙해져야 할 ‘시점’의 문제다.

'새로운 높이를 향하여'에 담긴 초점과 정신적 평온

다큐멘터리 뒤플랑티스 – 새로운 높이를 향하여는 그의 정신적 접근 방식을 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공했다. 많은 이들이 아르망이 단순히 기록을 깨는 로봇이 아니라는 사실을 깨달았다. 그는 엄청난 압박감을 짊어지고 있지만, 그 압박을 하나의 놀이로 바꾸는 방법을 찾아낸 젊은이였다. 바로 이 지점에서 제시 뒤플랑티스(그의 형)의 역할이 드러난다. 비디오그래퍼이자 가장 가까운 동료로서, 그는 온 세상의 시선이 집중될 때조차 분위기를 편안하고 가족애 넘치게 유지하는 데 일조하고 있다.

그들은 하나의 보호막을 만들어냈다. 엄격한 기술 전문가인 아버지, 기초를 다지는 어머니, 그리고 몬도가 자신일 수 있도록 돕는 형제들이 만든 완벽한 보호막이다.

뒤플랑티스 현상이 장대높이뛰기 그 자체보다 더 큰 이유

아르망 뒤플랑티스를 이토록 매혹적으로 만드는 것은 단순히 기록의 센티미터만이 아니다. 그의 모든 것이 그렇다:

• 날것의 파워: 단거리 선수의 속도와 체조 선수의 몸통 제어력을 결합했다.
• 가족 이야기: 뒷마당에서 세계 챔피언을 키워낸 그렉과 헬레나의 이야기는 그 자체로 헐리우드 영화감 될 법하다.
• 꾸준함: 그는 거의 실패하지 않는다. 모든 것이 잘못될 수 있는 이 종목에서, 그는 명백한 쇼의 보증수표나 다름없다.

그러니 다음에 아르망 뒤플랑티스가 장대를 잡는 모습을 본다면, 관중석의 작은 일행을 주목해보길 바란다. 팔짱을 낀 아버지, 손톱을 물어뜯는 어머니, 그리고 카메라를 든 형제들이 있다. 이는 단순히 한 운동선수가 뛰어오르는 장면이 아니다. 완벽함을 추구하는 한 가족의 도전이다. 그리고 누군가 6m 40cm에 도달할 수 있다면, 바로 그 가족일 것이다.