Nachtzug Berlijn Parijs: Met de European Sleeper van de Spree naar de Seine – Mijn eerste indruk en een handige gids

Het is bijna tien uur op een vrijdagavond. Het perron in Berlijn-Charlottenburg is niet overvol, maar de sfeer is bijzonder. Je ruikt de koffie uit de meegenomen bekers, hoort het zachtjes schuren van zware bagage op het asfalt en ziet die ene, onmiskenbare glans in de ogen van de mensen: avontuurlust. Geen gestresste luchthavensfeer, geen securitycheck. We staan hier omdat de nachttrein van Berlijn naar Parijs eindelijk weer terug is. De nieuwe verbinding van de European Sleeper, die onze twee hoofdsteden weer verbindt met een rijdend hotel.

Een nieuwe oude verbinding: eindelijk weer directe sporen

Eerlijk? Ik was zo blij als een kind toen het nieuws naar buiten kwam. Jarenlang moesten we kiezen tussen duur vliegen of een eindeloze overstapmarathon via Frankfurt of Mannheim. Maar sinds kort is er weer een directe verbinding. De trein begint zijn reis in Berlijn, rijdt rustig via Maagdenburg, Erfurt, Frankfurt am Main en daarna door naar Straatsburg, voordat hij de volgende ochtend aankomt in Paris-Est. Het is geen hogesnelheidsraket, maar juist het tegenovergestelde. Het draait om aankomen, niet om je te haasten.

Mijn ervaring: hoe slaapt het in de European Sleeper?

Ik heb de trein de eerste week getest, als een soort persoonlijke reischeck. De review van de nachttrein van Berlijn naar Parijs die je online leest, is tot nu toe wisselend – maar mensen, laten we niet overdrijven. Natuurlijk, dit is geen vijfsterrenhotel op wielen. Ik had een plek in de slaapwagen (de categorie met bedden, niet alleen zitplaatsen). De coupé is functioneel, klein maar fijn. Het bed is vers opgemaakt, er staat een flesje water klaar en het personeel is ontspannen – precies zoals je het wilt als je gewoon de nacht door wilt komen.

Wat mij beviel: het is rustig. Natuurlijk, de rails klakken, maar dat is juist het ritmische geluid dat je in slaap wiegt. Wat je moet weten: er zijn stopcontacten, maar een stekkerdoos is nooit weg. En de airco? Is in de coupé te regelen. Voor wie een gids voor de nachttrein van Berlijn naar Parijs nodig heeft, hier mijn eerste tip: boek op tijd! De treinen zitten de eerste weken al behoorlijk vol. En als je een slaapwagen wilt, is vroeg boeken verplicht.

Praktisch: zo gebruik je de nieuwe nachttrein optimaal

Voor iedereen die nu nieuwsgierig is geworden en wil weten hoe je de nachttrein van Berlijn naar Parijs gebruikt, heb ik de belangrijkste punten op een rij gezet. Vergeet de stress van die vroege check-in op de luchthaven. Hier geldt: gewoon instappen, tas neerzetten, klaar.

• Boeken: Gaat direct via de site van de European Sleeper. De prijzen zijn dynamisch. Als je flexibel bent, kun je vaak koopjes scoren, maar voor de slaapwagen moet je rekening houden met ongeveer 80 tot 150 euro per persoon. Klinkt als veel, maar bedenk: je bespaart een hotelovernachting en hebt 's ochtends een hele dag in Parijs voor je.
• Bagage: In tegenstelling tot in het vliegtuig interesseert het hier niemand of je koffer een paar kilo te zwaar is. Er zijn ruime bagagerekken in de coupes. Ik heb mijn grote koffer probleemloos onder de onderste slaapplaats opgeborgen.
• Eten en drinken: Er is een boordcafé. Mijn tip: neem 's avonds nog wat kleins mee en haal daar 's ochtends een koffie voordat je de trein uitstapt.
• Aankomst: De trein komt 's ochtends rond 9:50 uur aan op Paris-Est. Dat is perfect. Je zit midden in de stad, de bistros gaan net open en je hebt het gevoel een hele extra dag te hebben gewonnen.

Is het de moeite waard? Een duidelijke ja en nee – en een duidelijk ja

Natuurlijk, de reistijd is langer dan een uur met het vliegtuig. Maar als je eerlijk bent: hoeveel tijd verlies je echt met vliegen? De reis ernaartoe, de wachttijd op de luchthaven, het ophalen van je bagage, de transfer naar het stadscentrum. Uiteindelijk sta je in Berlijn en Parijs met een tijdsverlies van een eeuwigheid. In de nachttrein reis je terwijl je slaapt. Je wordt wakker, drinkt je koffie en zit meteen midden in de stad.

Voor mij is het duidelijk. De nieuwe verbinding is meer dan alleen een vervoersmiddel. Het is een statement. Dat je ook anders kunt reizen. Duurzamer, ontspannender, menselijker. De nachttrein van Berlijn naar Parijs is terug, en ik hoop dat hij blijft. Dus pak een boek, goed gezelschap en laat je gewoon meevoeren. À bientôt in Parijs!