Fat George Gasthaus in Wenen: Na faillissement gaat het gewoon door

Het is pas een paar dagen geleden dat het nieuws als een bom insloeg: dat het gerenommeerde Fat George Gasthaus in Essling faillissement had moeten aanvragen, ging als een lopend vuurtje door de wijk. Een restaurant met twee sterren (vergelijkbaar met Michelin), dat zo staat voor echte Weense gastvrijheid – en dan dit. Maar wie de eigenaar kent, weet: hij geeft niet zomaar op. De strijd voor een doorstart is al in volle gang.

Meer dan alleen een sterrenzaak

Het Fat George was nooit zo'n steriel chique restaurant waar je je niet op je gemak voelt. Hier klopte gewoon het hele plaatje: eerlijke, traditionele keuken, maar met zo'n passie bereid dat zelfs de critici van de grote restaurantgidsen niet anders konden dan twee sterren toekennen. De meesten van ons kennen het: als je indruk wilt maken op gasten van buiten de stad of gewoon weer eens echt goed wilt eten, dan ga je naar Essling. Of het nu de perfect gegrilde snoekbaars is, de klassieke Tafelspitz (gekookte rundvlees) of de wildgerechten in de herfst – elke hap was raak.

Het faillissement en de strijd voor een doorstart

Het faillissement kwam voor de vaste gasten volkomen onverwacht. Want het is geen wanbeleid, maar een hele reeks aan factoren die de sector al maanden onder druk zetten: torenhoge energieprijzen, duurdere levensmiddelen en de eeuwige zoektocht naar personeel. De uitbater wil zich er echter niet bij neerleggen. Intern wordt er koortsachtig gewerkt aan een plan, wordt er onderhandeld met schuldeisers en potentiële investeerders. Het doel is helder: het Fat George Gasthaus moet in zijn vertrouwde vorm behouden blijven.

Wat het Fat George zo bijzonder maakt

• De keuken: Twee sterren voor prijzen die je normaal alleen in een simpele herberg betaalt – dat is in Wenen een echte zeldzaamheid. Hier wordt traditie niet geconserveerd, maar levend gehouden.
• De bier- en wijntuin: Een van de mooiste plekjes in het 22e district. In de zomer onder oude bomen zitten, een wijntje drinken en genieten van de huisgemaakte braadworst – dan vergeet je even dat je in de grote stad bent.
• De sfeer: Iedereen kent elkaar. De eigenaar komt zelf langs de tafel om te vragen of alles naar wens was en heeft altijd wel een gevatte opmerking paraat. Geen stijve bediening, maar oprechte, ongekunstelde gastvrijheid, precies zoals je het wilt.

Een stukje identiteit van Essling

Voor ons hier in de buurt is het Fat George Gasthaus meer dan alleen een plek om te eten. Het is een ontmoetingsplek, een stukje thuis. Velen hebben hier gevierd – bruiloften, verjaardagen, of gewoon gezellige zondagen met de familie. Daarom hangt er zoveel liefde aan dit restaurant. In de wijk zijn de eerste steunbetuigingen al op gang gekomen, en op sociale media is de betrokkenheid enorm.

Laten we nu duimen dat de redding slaagt. De Kamer van Koophandel en de lokale politiek hebben al hun steun toegezegd. Als iemand het kan, is het het team van Fat George. Ik zal de komende weken zeker vaker in Essling langskomen – niet alleen om te helpen, maar ook omdat ik de beste snoekbaars van de stad niet wil missen. Dus, hopelijk tot snel in het Fat George!