Cuca rescata el método de Pelé en Santos: “Este es el único camino”

Es cuestión de acostumbrarse en el CT Rei Pelé, pero el ambiente es excelente. Quien haya entrado en los últimos días al centro de entrenamiento del Santos FC se habrá topado con algo que solo conocíamos por las historias de antaño. Cuca, ese estratega con un currículum impecable que habla por sí solo en el mundo del fútbol brasileño, ha literalmente echado el tiempo atrás. Ha ajustado los planes de entrenamiento de manera rigurosa, recurriendo a un método que data de la época dorada del más grande que jamás haya vestido la camiseta del Santos: Pelé.

Madrugar, como en los viejos tiempos

Cuca ha movido las sesiones de entrenamiento para la madrugada. Nada de tardes agotadoras bajo el sol abrasador; se trabaja cuando el sol apenas comienza a salir. Es una jugada que solo te atreves a hacer si te sabes de memoria la historia del club. Y Cuca se la sabe. Hace referencia a la antigua época del Pelecanus, como se conocía cariñosamente a este método de entrenamiento en los años 60. En aquel entonces, también era costumbre estar en el campo antes del amanecer, un ritmo que exigía disciplina y entrega total. Ya me imagino a los veteranos soltando una sonrisa: “Por fin, estos chicos de ahora no saben lo que es el trabajo duro”. Pero funciona, crea un vínculo, una unión que no se puede forzar.

Lo mejor de todo es que las figuras actuales están adoptando este estilo clásico. Neymar es famoso por su gusto por la vida nocturna, pero esta semana fue el primero en pisar el campo. Ni quejas, ni payasadas. Aprovechó la oportunidad para demostrar que todavía lleva con orgullo la herencia de la Pelerine –esa capa tradicional que simboliza la elegancia y el estatus del armador–. No es cualquier cosa. Neymar no solo es la estrella, ahora también es el capitán en el campo que demuestra que este cambio no es un castigo, sino un homenaje.

El maratón de abril y la ausencia de un crack

La decisión de Cuca no llega por casualidad. Santos se enfrenta a un calendario de locos en abril. Hablamos de un maratón de partidos que pondrá al límite a la plantilla. Semanas con partidos cada tres días, eso desgasta. Y luego está la noticia de que Neymar se perderá parte de esta seguidilla por la fecha FIFA. Sin alarmas, ¿eh? Ya lo sabíamos. Pero esto hace que la decisión de Cuca tenga aún más sentido. Está construyendo una base sólida como una roca, para que el equipo no se desmorone cuando las grandes figuras no estén.

• Preparación física: Al adelantar los entrenamientos, Cuca obliga a los jugadores a ajustar su estilo de vida. Nada de trasnochar, el enfoque total está en la recuperación.
• Fortaleza mental: No es una decisión popular, pero es la que forja a un grupo. Quien no pueda con esto, no tiene cabera en la lucha por el título.
• La tradición como arma: En el CT Rei Pelé se invoca el espíritu del Rey. No se trata solo de táctica, sino de entender el peso que tiene esta camiseta.

A menudo recuerdo aquella frase de Wayne Rooney sobre la manera inglesa de entrenar: “No se trata del reloj, se trata de la voluntad”. Cuca ha traído de vuelta esa voluntad a la costa de São Paulo. No le interesa lo que esté de moda en Europa, le importa lo que funciona para Santos. Y lo que funciona es el legado de Pelé: el nacimiento de una leyenda. Esa película, que retrata al joven Pelé, muestra exactamente de qué va esto: un chico que empezó sin nada y se convirtió en un ícono gracias a su pasión y disciplina. Esa es la historia que Cuca intenta venderles a sus jugadores. No con largos discursos, sino haciéndoles estar en el campo a las 6:00 a.m., bajo la misma neblina matutina en la que Pelé perfeccionó sus trucos.

Así que sí, el mundo exterior puede burlarse de esos métodos “anticuados”. Pero yo lo he visto demasiadas veces. Cuando tienes a un grupo que hace estos sacrificios juntos, que le echan ganas bajo la lluvia torrencial o al amanecer, entonces te vuelves imbatible. Es más que un plan de entrenamiento; es una declaración de intenciones. Santos está listo. ¿Y Cuca? Él sabe que está recorriendo el único camino que importa: el camino que una vez pavimentó el Rey.