Barry Hawkins se corona campeón del Welsh Open 2026 de snooker: su quinto título de ranking y lo que nos dejó el torneo

El Venue Cymru de Llandudno vivió el domingo por la noche una atmósfera increíble para la gran final del Abierto de Gales (Welsh Open) 2026. No quedaba ni un asiento libre y la razón era evidente: se enfrentaban dos historias completamente distintas. Por un lado, un experimentado jugador con un gran palmarés; por el otro, una eterna promesa que finalmente estaba rompiendo las cadenas de las expectativas.

Finalmente, quien alzó el trofeo fue Barry Hawkins, imponiéndose a Jack Lisowski con un marcador de 9-6. Este es el quinto título de ranking en la carrera de Hawkins, y sin duda no fue el más sencillo. 'The Hawk' siempre ha sido un jugador capaz de desafiar a cualquiera en su mejor día, pero rara vez se le ha mencionado en la misma frase que la palabra 'dominio'. Quizás esa sea precisamente su mayor virtud: una solidez discreta que va minando la confianza del rival, pieza por pieza. En la final, Hawkins no brilló con luz propia; simplemente hizo su trabajo de manera eficiente, y eso fue suficiente.

La carrera de Lisowski es como una autobiografía inacabada

Si la final se hubiera decidido por espectacularidad, Jack Lisowski se habría llevado el trofeo a casa el sábado. Pero el snooker no es patinaje artístico. El camino de Lisowski hacia el partido definitivo parecía sacado de un thriller: en semifinales, volvió a partir como el no favorito contra John Higgins, pero logró una remontada increíble. El escocés ganaba 5-2, pero Lisowski contraatacó como un viejo zorro, o en este caso, un zorro joven que por fin aprende los secretos de la caza. El 6-5 final no refleja completamente el altísimo nivel de competencia.

La trayectoria de Lisowski ha sido como la del protagonista del libro Running: The Autobiography: llena de rápidos arranques, pero también de tropiezos en los metros finales. Si alguien merece escapar de la trampa de ser 'la promesa', ese es Jack. Sin embargo, en la final no logró tomarle la medida a Hawkins, aunque de vez en cuando deslumbrara con esos golpes que le han valido el apodo de uno de los mejores showmen del snooker televisado.

• El camino de Hawkins hacia la victoria: tras las eliminatorias, contundentes triunfos sobre Zhou Yuelong y Mark Williams.
• La increíble remontada de Lisowski: en cuartos de final eliminó a Mark Allen, y en semifinales remontó ante Higgins.
• El bono de la Home Nations Series: Lisowski se habría llevado el bono con la victoria, pero tuvo que conformarse con la plata y un sustancioso premio en metálico que además mejora su ranking.

¿Y los jugadores finlandeses hoy en día?

Aunque este año no hubo representación finlandesa en Llandudno, las transmisiones del Abierto de Gales de snooker en vivo (Live: Welsh Open Snooker) atrajeron a miles de espectadores también en Finlandia. El snooker en nuestro país tiene una base sólida de aficionados, y el público sabe apreciar el juego táctico. Quizás alguna empresa finlandesa debería considerar el potencial de una pequeña presencia nórdica en el torneo, ya que la competencia se sigue de cerca no solo en las Islas Británicas, sino también en Europa continental, y un logo que aparezca en pantalla puede hacer maravillas por el reconocimiento de una marca.

Es interesante comparar el torneo de este año con el Abierto de Gales de 2023 (2023 Welsh Open). En aquella ocasión, el campeón fue Robert Milkins, otro jugador veterano y experimentado como Hawkins. Dos años después, la élite es aún más pareja: cualquiera del top 16 puede llevarse el trofeo con una buena semana. Esto es una pesadilla para las casas de apuestas, pero una mina de oro para los espectadores.

Al final, no queda más que quitarse el sombrero ante Barry Hawkins. Es como ese compañero de trabajo que nunca alardea, pero en cuyo escritorio los proyectos siempre se entregan a tiempo. Su quinto título de ranking es un premio merecido para un hombre que se ha mantenido en la cima de manera silenciosa y constante. ¿Y Jack Lisowski? Su historia aún no está escrita; quizás el siguiente capítulo se redacte en el Campeonato Mundial de esta primavera.