Scheldeprijs 2026: 딜란 흐루네베헨, 최강 유력? 모두의 시선이 쇼텐으로 | 테르뇌전에서 열리는 스프린터 축제
자전거 시즌 최고의 스프린터 축제가 다시 찾아왔습니다. 오늘, 세계에서 가장 빠른 남자들이 제114회 스헬더프리스 2026을 위해 테르뇌전과 쇼텐의 거리를 누빕니다. 장담컨대, 단 1초도 놓쳐선 안 될 대회입니다. 긴장감이 실로 감돕니다. 네덜란드의 독주를 보게 될까요, 아니면 벨기에 선수가 영광의 꽃을 안을까요?
이번 스헬더프리스가 남다른 이유
먼저 출발부터 짚어보죠. 역사상 여덟 번째로 선수단이 제일란트플란데런의 테르뇌전에서 출발합니다. 여기서 잠시 생각을 정리할 필요가 있네요. 아마도 마지막일 테니까요. 제일란트 출발이 사라질 거라는 이야기는 여전히 사그라들지 않았습니다. 그러니 스헬더카르티어에서의 출발을 만끽하시길 바랍니다. 깃발이 떨어지면, 205km가 넘는 클래식 코스가 기다립니다. 선수들은 먼저 베스터르스헬데 터널을 통과하고, 이후 발헤렌과 자위트베벌란트의 바람 부는 제방에서 진짜 레이스가 시작됩니다. 다만 올해는 바람이 너무 강하지 않아 횡풍에 의한 그룹 분열은 기대하기 어렵습니다. 그러니 대규모 스프린트를 예상하셔야 합니다. 그것도 엄청난 스프린트 말이죠!
딜란 흐루네베헨: 넘어야 할 산
솔직히 말해서, 올해 진짜 최강자는 단 한 명뿐입니다. 바로 딜란 흐루네베헨입니다. 유니벳 로켓츠 소속의 이 네덜란드 선수는 지금 절정의 폼을 자랑합니다. 최근에는 브뤼허 주변에서 열린 대회에서 재스퍼 필립센을 간단히 제압하며 우승을 차지했죠. 하지만 이야기를 더욱 흥미진진하게 만드는 게 또 있습니다. 그의 뒤에는 다름 아닌 마르셀 키텔이 있기 때문입니다. 네, 제대로 읽으셨습니다. 쇼텐에서 5승을 거둔 기록 보유자인 독일인이 이번 시즌 흐루네베헨의 스프린트 코치로 활약하고 있습니다. 키텔 덕분에 흐루네베헨은 완전히 새롭게 태어났습니다. 이것이 바로 비밀 병기입니다. 노련미와 킬러 본능의 만남. 저는 그를 최우선 후보로 꼽습니다.
- 딜란 흐루네베헨: 절정의 폼을 자랑하며, 5회 우승자의 지도를 받는 선수.
- 재스퍼 필립센: 두 차례 우승자. 두 번 연속 준우승에 그친 뒤, 꼭 세 번째 우승을 노리고 있습니다.
- 팀 멀리에: 현 챔피언. 무릎 부상에서 막 돌아왔지만, 언제나 위험한 존재입니다.
- 요르디 메위스: 최고의 스프린터들이 서로를 견제하는 사이, 강한 인상을 남길 수 있는 다크호스입니다.
팀 멀리에 vs 재스퍼 필립센: 벨기에의 양강 구도
당연히 벨기에 선수들을 빼놓을 수 없겠죠. 팀 멀리에는 스타트 넘버 1을 달고 출전합니다. 그는 지난 두 대회를 연속으로 석권했지만, 성가신 무릎 부상을 겪고 이제 막 돌아왔습니다. 그는 "천천히 풀어가겠다"고 말하지만, 이건 전형적인 멀리에의 전략입니다. 결승선 아치가 눈에 들어오는 순간, 그는 전혀 다른 차원의 기량을 발휘합니다. 그리고 재스퍼 필립센이 있습니다. '함의 불꽃'이라는 별명을 가진 그는 2021년과 2023년에 이 대회에서 우승했습니다. 하지만 지난 2년 동안은 매번 멀리에에게 아쉽게 발목이 잡혔죠. 그 기억이 여전히 가슴에 화근처럼 남아 있을 겁니다. 두 선수 간의 폭발적인 스프린트 대결이 예상되며, 그 사이에 흐루네베헨이 정확히 끼어들 것입니다.
여자부와 사이클 동호인도 빠질 수 없습니다
그리고 잊지 마세요, 2026 스헬더프리스 여자부도 말이죠. 이 대회는 UCI 프로시리즈로 승격되며 여자 사이클링의 위상을 드높였습니다. 엘리트 여성 선수들은 오후 늦게 쇼텐에서 출발합니다. 게다가 아직 여러분 이야기를 하지 않았네요. 이른 아침, 스헬더프리스 사이클로에서는 사이클 동호인들이 과감히 도전장을 내밉니다. 브룩스트라트의 자갈길 구간을 주행한다고요? 그야말로 진정한 영웅들입니다.
요컨대, 준비됐나요? 커피는 이미 준비됐습니다. 흐루네베헨의 영광을 보기 위해, 필립센의 복수를 보기 위해, 아니면 그냥 스헬더 강가를 질주하는 기차처럼 펼쳐지는 아름다운 광경을 보기 위해 시청하든, 2026 스헬더프리스는 분명 장관을 연출할 것입니다.