Scheldeprijs 2026: Dylan Groenewegen toppfavorit? Alla ögon på Schoten | Sprintergala i Terneuzen
Cykelsäsongens finaste sprinterfest står på menyn igen. Idag rullar världens snabbaste män genom gatorna i Terneuzen och Schoten i den 114:e upplagan av Scheldeprijs 2026. Och tro mig, det här blir en upplaga du inte vill missa en sekund av. Spänningen är olidlig: blir det nederländsk dominans, eller är det en belgare som får ta hem blomsterbuketten?
Därför skiljer sig årets Scheldeprijs från alla andra
Låt oss börja från början: starten. För åttonde gången i historien rullar startfältet ut i Terneuzen, i Zeeland-Flandern. Och här måste jag stanna upp en stund, för det är kanske sista gången. Samtalen om en framtid utan den zeeländska startplatsen har inte lagt sig, så njut av avfärden från Scheldekwartier. När flaggan väl faller väntar en klassisk bana på drygt 205 kilometer. Först dyker cyklisterna in i Westerscheldetunneln, sedan börjar den riktiga tävlingen på de blåsiga vallarna i Walcheren och Zuid-Beveland. I år är vinden dock inte riktigt med för att skapa echelons, så räkna med en massspurt. Och vilken sedan!
Dylan Groenewegen: mannen att slå
Om jag ska vara ärlig finns det bara en riktig storfavorit i år: Dylan Groenewegen. Nederländaren i Unibet Rockets är i kanonform. Han vann nyligen Ronde van Brugge, där han helt enkelt avslöjade Jasper Philipsen. Men vad gör storyn ännu vackrare? Bakom hans axlar finns ingen mindre än Marcel Kittel. Ja, du läste rätt. Tysken, rekordinnehavare med fem segrar i Schoten, är hans sprintcoach den här säsongen. Kittel har fått Groenewegen att återfödas. Det är hemliga vapnet. Den erfarenheten kombinerad med den mördande instinkten. Jag sätter hon högst upp på listan.
- Dylan Groenewegen: Mannen i storform, coachad av en femfaldig vinnare.
- Jasper Philipsen: Tvåfaldig vinnare, revanschsugen efter två andraplatser.
- Tim Merlier: Regerande mästaren, precis tillbaka från en knäskada, men alltid farlig.
- Jordi Meeus: Kanske underdogen som kan skrälla rejält om toppsprinterna gör upp om varandra.
Tim Merlier vs. Jasper Philipsen: Den belgiska duellen
Självklart får vi inte glömma belgarna. Tim Merlier bär startnummer 1. Han vann de två senaste upplagorna, men är nykommen efter en jobbig knäskada. Han tar det lugnt, säger han, men det är typiskt Merlier. Så fort målbågen syns växlar han upp en nivå. Och så har vi Jasper Philipsen. "Lågan från Ham" vann här 2021 och 2023. De senaste två åren har han fått se sig besegrad av Merlier. Det svider säkert fortfarande. Förvänta dig en explosiv uppgörelse mellan dessa två, med Groenewegen precis mitt emellan.
Även damerna och motionärerna får sitt utrymme
Och glöm för all del inte 2026 Scheldeprijs damer. Loppet har uppgraderats till UCI ProSeries, vilket speglar damcyklingens status. Elitdamerna startar senare under dagen i Schoten. Och jag har inte ens nämnt er själva än. För tidigt på morgonen ger sig cykelturisterna ut under Scheldeprijs Cyclo. Även den där rundan över Broekstratans kullerstenar? Det är riktiga hjältar.
Kort och gott: gör er redo. Kaffet är bryggt. Oavsett om du tittar för Groenewegens ära, Philipsens revansch eller bara för de fantastiska bilderna av tågen som susar längs Schelde: 2026 års Scheldeprijs blir ett spektakel.