Scheldeprijs 2026: Dylan Groenewegen toppfavoritt? Alle øyne rettet mot Schoten | Sprintergalla i Terneuzen
Årets flotteste sprinterfest i sykkelsesongen står på menyen. I dag ruller de raskeste mennene i verden gjennom gatene i Terneuzen og Schoten i den 114. utgaven av Scheldeprijs 2026. Og tro meg – dette blir en utgave du ikke vil gå glipp av et eneste sekund. Spenningen er til å ta og føle på: får vi et nederlandsk storlag, eller er det en av belgierne som stikker av med blomsterbuketten?
Derfor denne Scheldeprijs er annerledes enn alle andre
La oss begynne i startgropa: starten. For åttende gang i historien ruller feltet ut i Terneuzen, i Zeeland-Flandern. Og her må jeg stoppe opp et øyeblikk, for dette kan være siste gang. Samtalen om en fremtid uten den zeelandske starten har ikke stilnet, så nyt avreisen fra Scheldekvartalet mens du kan. Så snart flagget faller, venter en klassisk løype på over 205 kilometer. Rytterne går først inn i Westerschelde-tunnelen, før selve rittet virkelig begynner ute på de vindfulle dikene i Walcheren og Zuid-Beveland. Vindforholdene i år er imidlertid ikke helt ideelle for brottekjøring, så regn med en massespurt. Og for en!
Dylan Groenewegen: Mannen å slå
Helt ærlig – det er bare én skikkelig toppfavoritt i år: Dylan Groenewegen. Nederlenderen i Unibet Rockets er i kanonform. Han vant nylig Brugge rundt, der han enkelt lurte Jasper Philipsen. Men det som gjør historien enda bedre? Bak ham har han ingen ringere enn Marcel Kittel. Ja, du leste riktig. Tyskeren, som er rekordholder med fem seire i Schoten, er sprintcoachen hans denne sesongen. Kittel har gjenoppfunnet Groenewegen. Det er det hemmelige våpenet. Den erfarne rutinen kombinert med den rene drapsinstinkten. Jeg setter ham øverst på lista.
- Dylan Groenewegen: Mannen i storform, veiledet av en femdobbel vinner.
- Jasper Philipsen: To ganger vinner, brennende sulten på sin tredje seier etter å ha blitt nummer to to ganger.
- Tim Merlier: Regjerende mester, akkurat tilbake fra en kne-skade, men alltid farlig.
- Jordi Meeus: Kanskje jokeren som kan overraske stort når de største sprinterne går hverandre i senk.
Tim Merlier vs. Jasper Philipsen: Det belgiske oppgjøret
Selvfølgelig må vi ikke glemme belgierne. Tim Merlier bærer startnummer 1. Han vant de to siste utgavene, men er akkurat tilbake etter en plagsom kne-skade. Han tar det med ro, sier han – men det er typisk Merlier. Så snart målbuen dukker opp, skifter han gir. Og så har vi Jasper Philipsen. «Vlam van Ham» vant her i 2021 og 2023. De to siste årene har han hver gang måttet innse at Merlier var litt bedre. Det svir nok fortsatt. Forvent en eksplosiv duell mellom disse to – med Groenewegen akkurat der midt i mellom.
Også kvinnene og mosjonistene får sin plass
Og vær så snill – ikke glem 2026 Scheldeprijs kvinner. Rittet er oppgradert til UCI ProSeries, noe som viser statusen til kvinnesykling. Elitekvinnene starter senere på dagen i Schoten. Og da har jeg ikke engang nevnt dere. For tidlig om morgenen tar sykkelturistene på seg de modige skoene under Scheldeprijs Cyclo. Bare det å ta runden over brosteinene i Broekstraat? Det er ekte helter.
Kort sagt: gjør dere klare. Kaffen står klar. Enten du ser for æren til Groenewegen, revansjen til Philipsen eller bare de flotte bildene av togene som suser langs Schelde – 2026-utgaven av Scheldeprijs blir et skue.